Una jueza del condado de Wake falló en contra del intento de Robert F. Kennedy Jr. de retirarse de las boletas presidenciales en Carolina del Norte. Determinó que el daño que sufriría Kennedy sería mínimo en comparación con el que enfrentaría la Junta Electoral del estado, aunque le concedió a Kennedy una suspensión de 24 horas para apelar.
La semana pasada, la Junta Electoral del Estado de Carolina del Norte (NCSBE) decidió en una votación durante una reunión de emergencia el 29 de agosto rechazar la solicitud del partido We The People de retirar a Kennedy, su candidato, de la boleta electoral general. En su decisión, la junta señaló que sería poco práctico reimprimir las boletas antes de la fecha límite del 6 de septiembre para el envío de las primeras boletas de voto ausente, además de destacar los costos adicionales involucrados en la reimpresión.
Kennedy presentó una demanda al día siguiente en la Corte Superior del Condado de Wake, acusando a la junta electoral de causarle un daño irreparable al negarse a retirar su nombre de la boleta.
La jueza Rebecca Holt del Tribunal Superior de Wake falló en contra de la petición de Kennedy el 5 de septiembre. Concluyó que Kennedy sufriría un daño mínimo al aparecer en la boleta, mientras que la junta tendría que reimprimir las boletas con un considerable esfuerzo y costo, probablemente perdiendo la fecha límite para enviar las boletas de voto ausente.
La jueza otorgó a Kennedy una suspensión de 24 horas para que la Corte de Apelaciones del estado intervenga en el asunto, dejando en duda la fecha límite del 6 de septiembre.
Según el fallo de Holt, las boletas deberán ser enviadas al final de las 24 horas a menos que la Corte de Apelaciones falle a favor de Kennedy.
La junta electoral del estado informó a las juntas de los condados, después de la audiencia del jueves, que se prepararan para no enviar las boletas la mañana del 6 de septiembre, a menos que recibieran confirmación de la junta estatal, según un correo electrónico de Pat Cox, consejero general de la NCSBE, obtenido por The Epoch Times.
Cox señaló en el correo que las boletas deberán ser enviadas al concluir el período de 24 horas, a menos que el tribunal de apelaciones intervenga, y pidió a las juntas del estado que se mantengan «atentas» a los posibles desarrollos de última hora.
Mientras tanto, el abogado de Kennedy argumentó en la corte que Kennedy había seguido la ley estatal al presentar una solicitud por escrito para retirarse como candidato, y que obligarlo a permanecer en la boleta violaba sus derechos de libertad de expresión.
«Este es un caso muy simple sobre la integridad de las boletas y seguir la ley», dijo Strach, añadiendo que mantener a Kennedy en la boleta confundiría a los votantes.
Los abogados del estado indicaron en la corte que reimprimir las boletas sin el nombre de Kennedy tomaría al menos dos semanas, lo que podría afectar la fecha límite federal del 21 de septiembre para que las boletas de voto ausente sean enviadas a los votantes militares y en el extranjero.
«Las elecciones no son solo un juego, y los estados no están obligados a cumplir los caprichos de los candidatos a cargos públicos», dijo la Subprocuradora General Especial de Carolina del Norte, Carla Babb, en la corte.
Strach respondió que existe una ley que permite a los estados solicitar una exención de la fecha límite del 21 de septiembre, mientras que Babb argumentó que las regulaciones estatales otorgan a la junta electoral la capacidad de rechazar la solicitud de un candidato si la junta determina que es impráctico reimprimir las boletas.
No se recibió respuesta del equipo de campaña de Kennedy al momento de la publicación.
Pat Gannon, portavoz de la junta electoral estatal, dijo a The Epoch Times en un comunicado por correo electrónico que, hasta el jueves por la tarde, las juntas electorales de los condados habían recibido 129,400 solicitudes de boletas de voto ausente, incluidas alrededor de 12,300 de votantes militares y en el extranjero.
Gannon, quien proporcionó el correo enviado por Cox a las juntas de condado, también destacó una presentación judicial del jueves de la junta estatal en oposición a la solicitud de Kennedy para una orden de restricción temporal. La presentación argumenta que concederla causaría un «daño significativo» a las juntas estatales y del condado.
«Debido a que la preparación de las boletas está casi completa, reiniciar ese proceso supondría un costo tremendo. Parte de ese costo sería financiero,podría costar más de un millón de dólares retirar el nombre del demandante de la boleta… pero también sería logístico», señaló, añadiendo que eliminar el nombre de Kennedy requeriría reconfigurar 2348 estilos de boletas diferentes que se usan en todo el estado.
«Este trabajo debe ser realizado por los funcionarios electorales estatales y del condado, quienes ya están saturados con otras tareas relacionadas con las elecciones».
La saga comenzó después de que Kennedy, quien inicialmente luchó para ser incluido como candidato de un tercer partido en la boleta de Carolina del Norte, cambió de opinión a finales de agosto y solicitó que su nombre fuera retirado de 10 estados clave, incluido Carolina del Norte.
Su campaña declaró que los votantes en estados no competitivos fueron alentados a seguir apoyándolo, mientras que en los estados clave como Carolina del Norte, Kennedy buscaba evitar dividir el voto conservador.
Kennedy dijo que su decisión de retirar su nombre de la boleta tenía como objetivo evitar quitarle votos a Trump en estados clave.
«En unos 10 estados clave donde mi presencia sería un obstáculo, retiraré mi nombre y urgiré a los votantes a no votar por mí», dijo.
En 2020, Trump ganó en Carolina del Norte por un estrecho margen del 1.5 por ciento.
Las encuestas realizadas antes de la retirada de Kennedy sugieren que tenía suficiente apoyo en el estado clave para potencialmente inclinar la balanza en las elecciones de este año.
Associated Press contribuyó con este informe.
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