La representante estadounidense Kathleen Rice (D-N.Y.) dijo el martes que se retirará en el año 2022, convirtiéndose en la trigésima demócrata que no buscará la reelección en las elecciones de mitad de período, que se espera que sean ampliamente a favor del Partido Republicano (GOP).
«Al pasar al siguiente capítulo de mi historia personal y profesional, lo hago con un profundo agradecimiento a los líderes de la comunidad, a los colegas y al personal que han vivido nuestro compromiso compartido de servicio con valor y humildad», dijo Rice en un declaracióna para anunciar su inminente retiro.
Sobre el resto de su mandato dijo que se centrará en «proteger nuestra democracia y servir a mis electores», refiriéndose a las afirmaciones de los demócratas de que el Partido Republicano está supuestamente implicado en un esfuerzo masivo por socavar la democracia aprobando leyes de voto más estrictas.
La representante no explicó con detalle en su declaración los motivos de su retiro. A pesar de que se espera que los republicanos hagan grandes incursiones en la Cámara en 2022, Rice proviene de un distrito fuertemente azul, donde los demócratas han ganado las últimas elecciones por márgenes de 20 puntos o más.
Rice es una cara relativamente nueva en la Cámara. Fue elegida por primera vez en 2014, cuando los republicanos lograron grandes avances en la Cámara en el cuarto distrito congresional del estado de Nueva York, que se encuentra justo al este de la ciudad.
El distrito ha tenido una fuerte tendencia demócrata durante algún tiempo. Desde 1992, en el NY04 los demócratas ganaron todas las elecciones presidenciales y del Congreso por un margen de al menos diez puntos en la mayoría de los casos, aunque es donde los republicanos han tenido mucho más éxito que en la ciudad.
La última vez que el distrito votó por un republicano fue en 1994, cuando los republicanos recuperaron la Cámara por primera vez en décadas. En 1996, el distrito volvió a ser azul y desde entonces ha permanecido fuertemente en manos de los demócratas.
Rice se inició en la política en 2005, cuando llevó a cabo una exitosa campaña para convertirse en fiscal de distrito del condado de Nassau, en Nueva York. Permaneció en el puesto y luchó contra todos los posibles aspirantes hasta 2014, cuando se presentó con éxito a la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
Su victoria final en esa carrera fue bastante estrecha para el distrito, consiguiendo el 53 por ciento de los votos, frente al 47 por ciento del aspirante republicano Bruce Blakeman.
En 2016, el distrito se volvió decididamente azul. Rice derrotó al republicano David Gurfein con un 59.6 por ciento frente al 40.4 por ciento de Gurfein. En 2018 amplió sus márgenes, ganando el 61.3 por ciento de los votos frente al 38.7 por ciento del GOP.
Rice ha impulsado fuertemente una legislación que restringiría la posesión de armas mientras ha estado en la Cámara.
La representante se enfrentó a fuertes críticas después de que dijera en un posteo de agosto de 2017 que la Asociación Nacional del Rifle (NRA) y su portavoz Dana Loesch constituían una amenaza para la seguridad nacional.
«Sólo voy a decirlo. [La NRA y Loesch] se están convirtiendo rápidamente en amenazas a la seguridad nacional bajo el presidente Trump. No podemos ignorar eso», dijo Rice en el tuit. Ella no mencionó lo que implicaba esta acusación desde el punto de vista legislativo.
Loesch pidió a Rice que se retirara por el posteo, pero no ocurrió nada tras esta demanda.
En un posteo más reciente, Rice se refirió al tiroteo de Parkland y renovó sus llamados a una legislación federal que restringe la posesión de armas.
«Hace cuatro años un tiroteo en un instituto dejó 17 personas muertas y muchas más heridas. Hoy, me solidarizo con la comunidad de Parkland, y con las víctimas de la violencia armada en todo el país. Por su bien, el Congreso debe aprobar una legislación de seguridad de armas para evitar más muertes sin sentido», decía su twit.
Rice también estuvo a la par de la administración Biden desde que ésta comenzó en enero de 2021.
Según los datos recopilados por el sitio web de elecciones FiveThirtyEight, Rice votó junto al presidente Joe Biden el 100 por ciento de las veces desde que éste asumió el cargo.
Su declaración deja bastante poco claras sus razones para retirarse, pero la legisladora no es la primera titular que anuncia que no se presentará a la reelección.
Rice es la trigésima demócrata de la Cámara de Representantes que anuncia que no se presentará en 2022.
Aunque se ha especulado con que los retiros están relacionados con las malas perspectivas de los demócratas en la Cámara de Representantes en las próximas elecciones, ella se encuentra en un distrito extremadamente seguro.
Se espera que los republicanos tomen el control de la Cámara en noviembre.
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