La campaña del Departamento de Justicia (DOJ) para contrarrestar el ataque multifacético del Partido Comunista Chino a los intereses de Estados Unidos se ha disparado a un nivel sin precedentes, según funcionarios y documentos del gobierno.
En febrero, el FBI estaba llevando a cabo unas 1000 investigaciones sobre el intento de robo de secretos comerciales de China, solo uno de los muchos frentes de la amplia campaña del régimen comunista contra Estados Unidos. Todas las oficinas locales del FBI estaban trabajando en casos de robos de secretos comerciales que involucraban a China, con víctimas potenciales que abarcaban casi todos los sectores e industrias, según el director del FBI Christopher Wray.
Con el DOJ y el FBI bajo un implacable fuego partidista por investigaciones internas con carga política que se remontan a las elecciones presidenciales de 2016, la iniciativa para contrarrestar la ofensiva del Partido Comunista Chino (PCCh) se ha disparado hasta alcanzar una escala histórica, pasando en gran medida desapercibida. Según una revisión de los comunicados de prensa del Departamento de Justicia, el departamento ha presentado más acusaciones relacionadas con la infiltración china desde 2019 que durante los ocho años completos de la administración Obama.
«Creemos que ningún país representa una mayor amenaza que la China comunista», dijo John Brown, director adjunto del FBI, durante una conferencia el 6 de febrero. «Desde nuestro punto de vista, Estados Unidos no se ha enfrentado a una amenaza similar desde la Unión Soviética y la Guerra Fría.
«Hoy en día, las investigaciones relacionadas con el gobierno de China constituyen un mayor porcentaje de nuestra carga de trabajo de contrainteligencia que en cualquier otro momento de la historia del FBI».
En noviembre de 2018, el entonces fiscal general Jeff Sessions puso en marcha el esfuerzo —formalmente conocido como la Iniciativa de China— poco antes de presentar su renuncia. Los esfuerzos de la administración Trump en el asunto ya habían aumentado antes del lanzamiento formal. Sessions señaló que nadie fue acusado de espiar para China durante los últimos cuatro años del gobierno de Obama y que el gobierno de Trump acusó a cuatro supuestos espías solo en 2017.
Sessions ordenó al Departamento de Justicia que se centrara en una serie de prioridades relacionadas con la infiltración china, incluida la identificación de los principales casos de robo de secretos comerciales, la elaboración de una estrategia para perseguir a los coleccionistas de inteligencia no tradicionales que estaban siendo apropiados por el régimen comunista, y la aplicación de la ley de registro de agentes extranjeros contra los agentes no registrados que promueven los intereses del régimen chino.
Desde entonces, las autoridades federales encargadas de hacer cumplir la ley han presentado cargos en varios casos históricos. Las acusaciones más recientes como parte de la iniciativa permiten vislumbrar la variedad de métodos que el régimen comunista está utilizando para robar a Estados Unidos. El 28 de enero, el Departamento de Justicia acusó a un profesor de Harvard, a un estudiante chino de la Universidad de Boston y a un investigador chino que trabaja en un centro médico de Boston. Las acusaciones ejemplificaron cómo el régimen chino está usando una variedad de enfoques para atacar las instalaciones académicas y de investigación de Estados Unidos.
El profesor de Harvard, Charles Lieber, fue acusado de mentir a las autoridades federales sobre el pago de 50,000 dólares al mes a través del programa «Mil talentos» de China. El estudiante de la Universidad de Boston supuestamente mintió sobre ser miembro del Ejército de Liberación Popular de China. El investigador supuestamente robó frascos que contenían investigaciones sobre el cáncer del Centro Médico Beth Israel Deaconess e intentó pasarlos de contrabando a China.
«El gobierno chino está tomando un enfoque de todas las herramientas y todos los sectores — y eso exige nuestro propio enfoque de todas las herramientas y todos los sectores como respuesta», dijo Wray el 6 de febrero.
«Para que quede claro: Esta amenaza no se refiere al pueblo chino en su conjunto, y ciertamente no a los chino-americanos como grupo. Pero sí se trata del gobierno chino y del Partido Comunista Chino».
El Partido Comunista Chino hizo públicas sus ambiciones hace cinco años al anunciar su plan «Hecho en China 2025», un impulso de toda la sociedad para hacer de China el líder mundial en tecnología de la información, robótica, energía verde, aeroespacial y otras industrias. Según altos funcionarios de Estados Unidos, el progreso de China hacia el objetivo se ha basado principalmente en el robo de la innovación de Estados Unidos.
«El gobierno chino está librando una lucha generacional para superar a nuestro país en liderazgo económico y tecnológico. Pero no a través de la innovación legítima, no a través de la competencia justa y legal, y no dando a sus ciudadanos la libertad de pensamiento y de expresión y la creatividad que atesoramos aquí en Estados Unidos», dijo Wray. «En cambio, han demostrado que están dispuestos a robar su camino hacia la escalera económica a nuestras expensas».
Desde el anuncio en 2015 del plan Made in China 2025, el Departamento de Justicia ha presentado casos de robo de secretos comerciales en 8 de los 10 sectores tecnológicos que China aspira dominar. La planificación central bajo el régimen comunista reprime la innovación, haciendo que los rápidos avances que exige el plan China 2025 sean imposibles sin el robo sistemático de secretos comerciales. El enfoque del Departamento de Justicia sobre el tema se encuentra en el centro del plan central del régimen chino para la dominación mundial.
Si bien el número de casos de robo de tecnología del FBI que involucran a China ha ido en aumento desde 2003, las investigaciones dieron lugar a solo nueve enjuiciamientos durante los ocho años de la administración Obama, según una revisión de las acusaciones del DOJ. En comparación, la administración Trump ya ha presentado cargos en 12 casos de robo de secretos comerciales.
«En el pasado, las administraciones anteriores y muchos en el sector privado han estado demasiado a menudo dispuestos a aceptar las duras tácticas de China», dijo el fiscal general William Barr el 6 de febrero. «Ha sido esta administración la que finalmente se ha movido para confrontar y contrarrestar el manual de estrategia de China».
China está implicada en cerca del 80 por ciento de todos los cargos de espionaje económico presentados por el Departamento de Justicia y está conectada al 60 por ciento de todos los casos de robo de secretos comerciales.
Aunque el número total de procesamientos es relativamente pequeño, el FBI y el DOJ ven los casos como una herramienta para motivar al sector privado a tomar medidas. Según el fiscal de Estados Unidos Andrew Lelling, de los cinco fiscales estadounidenses asignados a la iniciativa sobre China, los recientes enjuiciamientos en el ámbito académico tienen por objeto dar una sacudida a las universidades del sector privado para que despierten a la amenaza de China y endurezcan las medidas internas.
La iniciativa sobre China se ha acelerado junto con los demás esfuerzos de la administración Trump para contrarrestar a China, incluida la guerra comercial y la intensificación de la lucha contra las falsificaciones chinas.
Muchos de los casos que el FBI está investigando se basan en pistas de empresas del sector privado. Según altos funcionarios de la aplicación de la ley, las empresas privadas se muestran reacias a declarar públicamente que han sido víctimas del régimen chino, por temor a las repercusiones que ello pueda tener en sus negocios en China. Entre las tácticas de represalia figuran las acusaciones falsas de antimonopolio contra empresas estadounidenses en China.
Según Trevor Loudon, experto en la infiltración comunista en Estados Unidos, la campaña del Departamento de Justicia para contrarrestar la amenaza de China no tiene precedentes, ni siquiera en comparación con la actividad de investigación durante la Guerra Fría con la Unión Soviética. El volumen de casos del FBI contra agentes soviéticos y los llamados compañeros de viaje se extendió a lo largo de muchos años y consistió en gran parte en vigilancia que rara vez dio lugar a acusaciones formales.
«Esto no tiene precedentes. Incluso en el punto álgido de la Guerra Fría, nunca hubo más de unas pocas docenas de casos», dijo Loudon.
Marc Ruskin, exagente especial del FBI, señaló que 1000 casos repartidos en 56 oficinas de campo del FBI no es un número asombroso. Pero sugirió que el número total podría ser mayor, teniendo en cuenta la necesidad del FBI de proteger la integridad de las investigaciones y de evitar que los sospechosos se enteren.
«Podría haber 5000 casos. Las declaraciones públicas que [Wray] va a poder hacer están influenciadas por consideraciones estratégicas y de seguridad», dijo Ruskin.
Los procesamientos desde 2018 sugieren que el Departamento de Justicia ha ampliado la gama de cargos que está dispuesto a presentar en los casos relacionados con la infiltración china. Los casos de espionaje y de secretos comerciales son relativamente difíciles de probar, y el gobierno de EE. UU. ha demostrado que está dispuesto a trabajar en torno a la cuestión mediante la presentación de cargos de cuello blanco. Lieber, el profesor de Harvard fue acusado de mentir sobre su afiliación a una universidad china. El año pasado, un profesor asociado de la Universidad de Kansas fue acusado de fraude electrónico y fraude de programas por supuestamente ocultar el hecho de que estaba trabajando para una universidad china.
«La oficina ha pasado a utilizar herramientas no tradicionales para investigar y mitigar las actividades de los servicios de inteligencia hostiles», dijo Ruskin.
Diana West, experta en sabotaje comunista de Estados Unidos, dijo que, aunque el aumento de las investigaciones y los enjuiciamientos es grande, es necesario hacer mucho más para contrarrestar a China desde la perspectiva de la política.
«Creo que la prueba está siempre en las acusaciones, los arrestos, que nunca parecen abordar realmente el problema a la escala que está en curso», dijo West, refiriéndose a las muchas investigaciones de espionaje atómico que se remontan a décadas atrás y que no han sido procesadas.
«Cuando ves que la política del gobierno cambia o los casos van a los tribunales, esto se convierte más en una medida de que el gobierno se toma las cosas en serio».
Según el fiscal de Estados Unidos, Jay Town, uno de los cambios legislativos de los que puede beneficiarse el Departamento de Justicia es una enmienda a la ley de registro de agentes extranjeros que ampliaría la definición de agente extranjero más allá de la actividad política para incluir la investigación en nombre de un gobierno extranjero.
«Creo que sería importante tener al menos una especie de punto uno, en el que no solo se aplique a la actividad política sino que tal vez se aplique a la actividad de investigación y a algunas otras cosas y daría un poco de fuerza a lo que el presidente y este Departamento de Justicia está tratando de lograr con el enjuiciamiento de estos individuos que están tomando estos fondos de subvención y tal vez usándolos para un propósito nefasto», dijo Town el 6 de febrero.
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