El 24 de julio, la Casa Blanca instó al régimen chino a que evitara participar en «represalias ojo por ojo», horas después de que Beijing ordenara el cierre del consulado estadounidense en Chengdu en respuesta al cierre del consulado chino en Houston por parte de Washington.
«Nuestra acción para dirigir el cierre del Consulado General de la RPC en Houston se tomó para proteger la propiedad intelectual estadounidense y la información privada de los estadounidenses», dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional John Ullyot en una declaración enviada por correo electrónico, refiriéndose a la República Popular China.
Dijo que Beijing ha «emprendido durante años un esfuerzo conjunto de toda la sociedad» robando la propiedad intelectual estadounidense al tiempo que restringe a los diplomáticos estadounidenses en China el desempeño de sus funciones.
«Instamos al PCCh a que cese estas acciones malignas en lugar de tomar represalias de tipo ‘ojo por ojo'», dijo.
El 22 de julio Estados Unidos ordenó al consulado chino en Houston que cerrara, citando «las violaciones de la RPC de nuestra soberanía y la intimidación de nuestro pueblo» así como «las prácticas comerciales injustas, el robo de empleos estadounidenses y otros comportamientos atroces», en una declaración del Departamento de Estado.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que Estados Unidos le dio tres días para cerrar el consulado.
Luego, el ministerio ordenó el viernes el cierre del consulado de EE.UU. en Chengdu, la capital de la sudoccidental provincia china de Sichuan, calificando la decisión como una «legítima y necesaria respuesta» a la «provocación unilateral de Washington».
La sucursal de Chengdu es una de las seis misiones diplomáticas de EE.UU. en China continental, sin contar la de Hong Kong.
«Algunos funcionarios del Consulado General de los Estados Unidos en Chengdu han participado en actividades incompatibles con su capacidad para interferir en los asuntos internos de China y socavar los intereses de seguridad de China. China ha presentado quejas diplomáticas en múltiples ocasiones y EE.UU. lo sabe muy bien», dijo Wang Wenbin, un portavoz del ministerio, en una conferencia de prensa el viernes.
La emisora estatal china CCTV comenzó a transmitir imágenes en vivo del consulado de EE.UU. en su aplicación móvil poco después de que Beijing hiciera el anuncio, según informaron varios medios de comunicación chinos.
El periódico estatal extremista Global Times defendió la decisión de Beijing en un editorial el viernes, acusando a la administración estadounidense de «desmantelar la base de las relaciones China-EE.UU. casi con una excavadora» y declarando que China cerrará el mismo número de consulados estadounidenses como contramedida si Estados Unidos decide tomar más medidas.
También publicó un artículo el 23 de julio con el titular «El consulado de EE.UU. en Hong Kong odiado como ‘centro de espionaje'», afirmando que varias encuestas de algunos medios chinos digitales muestran que «la mayoría de los chinos creen que la instalación debe ser cerrada».
Cuando a Mike Pompeo le preguntaron el jueves, durante una entrevista en Fox News, si Estados Unidos retirará al personal consular si China cierra sus misiones, el secretario de Estado no abordó directamente el tema, pero dijo que la decisión de cerrar el consulado chino de Houston era consistente con todas las políticas de los EE.UU. y que se tomarán más acciones «hasta que consigamos el cambio».
«Y así el gobierno chino podrá tomar sus decisiones sobre nuestros diplomáticos allí dentro de China. Nos aseguraremos de hacer lo correcto para el pueblo estadounidense», dijo.
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