La problemática red eléctrica de Texas ha vuelto a funcionar con «normalidad», según el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT), que gestiona el sistema eléctrico del estado de la Estrella Solitaria.
«Las operaciones del ERCOT volvieron a la normalidad y ya no solicitamos la conservación de la energía. Gracias por ayudar a la red durante este tiempo tan difícil», escribió el consejo en un tuit el viernes.
Bill Magness, presidente y director general del ERCOT, dijo en una conferencia telefónica el viernes que «acabamos de recibir el aviso de nuestra sala de control de que hemos salido de la última etapa de las operaciones de emergencia, por lo que estamos completamente de vuelta a las operaciones normales».
Alrededor de las 8 de la mañana del sábado, la red eléctrica de Texas funcionaba con una capacidad de 56,199 megavatios, más una reserva operativa de algo menos de 4000 megavatios, según el cuadro de control del ERCOT. Al mismo tiempo, la demanda era de 52,397 megavatios.
Texas tiene una capacidad de generación de unos 67,000 megavatios en invierno, frente a una capacidad máxima de unos 86,000 megavatios en verano. La diferencia entre el suministro de invierno y el de verano refleja la desconexión de las centrales eléctricas para su mantenimiento durante los meses en que la demanda suele ser menos intensa y no hay tanta energía procedente de fuentes eólicas y solares.
Pero la planificación para este invierno no imaginaba temperaturas lo suficientemente frías como para congelar las líneas de suministro de gas natural y detener el funcionamiento de las turbinas eólicas. El miércoles, 46,000 megavatios de energía estaban fuera de servicio en todo el estado: 28,000 de gas natural, carbón y centrales nucleares y 18,000 de energía eólica y solar, según ERCOT.
La brutal ola de frío provocó apagones en todo el estado que dejaron sin energía a más de 4 millones de tejanos. Además, la falta de energía en las instalaciones de tratamiento de agua provocó una notificación para hervir el agua para unos 7 millones de tejanos.
La fuerte ola de frío paralizó casi todas las fuentes de energía en Texas, desde las centrales eléctricas hasta los aerogeneradores. Esto podría haberse evitado si los operadores hubieran optado o se les hubiera exigido que equiparan sus plantas como las que funcionan en los estados del norte con clima frío.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, exigió el jueves a los legisladores que la ley estatal haga obligatoria la preparación para el invierno de las centrales eléctricas.
«Lo que ha ocurrido esta semana a nuestros conciudadanos tejanos es absolutamente inaceptable y no puede volver a repetirse», dijo.
Abbott también arremetió contra el ERCOT y su dirección por lo que, según el gobernador, fue un fracaso a la hora de proporcionar una evaluación precisa de la capacidad de generación del estado antes de la ola de frío extremo.
«ERCOT ha fallado en cada una de estas medidas que dijeron haber emprendido», dijo Abbott en una sesión informativa con los medios de comunicación el jueves. «Los tejanos merecen respuestas».
La crisis de suministro de energía se está convirtiendo ahora en un shock de precios, con aquellos tejanos que obtienen su electricidad en planes variables o indexados enfrentándose a facturas potencialmente muy elevadas.
En el mercado altamente competitivo de la electricidad de Texas, algunos proveedores minoristas ofrecen a los clientes precios vinculados a las tarifas mayoristas diarias u otras formas de indexación. En circunstancias normales, esto puede significar precios más bajos, pero tras la ola de frío que redujo la capacidad de la red y provocó un aumento drástico en los precios de la electricidad al por mayor, algunos hogares se han visto afectados con facturas enormes.
Ty Williams, un residente del área de Dallas, vio cómo su factura mensual se disparaba de 600 dólares el mes pasado a casi 17,000 dólares en lo que va del mes, según el medio local WFAA.
Con información de Associated Press.
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