Irán no logró poner en la órbita terrestre, luego de un lanzamiento fallido de un satélite Zafar de fabricación nacional el 9 de febrero, dijo un funcionario del Ministerio de Defensa a la televisión estatal.
Ahmad Hosseini, portavoz del programa espacial del Ministerio de Defensa iraní, dijo que el satélite fue lanzado «con éxito» y recorrió «el 90% del camino», alcanzando una altitud de 540 kilómetros (335 millas) pero perdió velocidad al final.
«El [cohete] Simorgh propulsó con éxito el satélite Zafar al espacio. Desafortunadamente, en los últimos momentos el portador no alcanzó la velocidad requerida» que necesitaba para ponerlo en órbita, dijo.
Hosseini añadió que con suerte «con las mejoras realizadas para futuros lanzamientos, esta parte de la misión se hará bien».
«Logramos la mayoría de los objetivos que nos habíamos propuesto y se adquirieron datos, y en un futuro próximo, analizando los datos, daremos los siguientes pasos».
El satélite Zafar-1 (que significa «Victoria» en farsi), que se perdió en el lanzamiento fallido del domingo, formaba parte, según se informó, de un par de naves espaciales desarrolladas para una misión de comunicación y teleobservación de doble propósito. Tras el lanzamiento fallido del domingo, el Ministro de Tecnología de la Información y las Comunicaciones del Irán, Mohammad Javad Azari-Jahromi, confirmó que logró llegar a la órbita, antes de citar ejemplos de fallos de lanzamiento de Estados Unidos.
«Hoy el lanzamiento del satélite Zafar fracasó. Como en muchos proyectos científicos, hubo fracasos. FALCON 9, Juno II, ATLAS, PROTON M, ANTARES son solo algunos ejemplos de los lanzamientos fallidos estadounidenses. ¡Pero somos IMPARABLES! Tenemos otros próximos grandes satélites iraníes!» escribió.
El intento del domingo marca el tercer fracaso de lanzamientos consecutivos de Irán desde el comienzo en 2019 y se produce en medio de las crecientes tensiones entre Teherán y Washington, quienes afirman que la tecnología balística de largo alcance utilizada para poner en órbita los satélites también podría utilizarse para lanzar ojivas nucleares.
Irán ha negado repetidamente que su programa aeroespacial sea una fachada para el desarrollo de misiles y dijo que su programa de satélites, al igual que sus actividades nucleares, es pacífico y está dirigido a la investigación científica y otras aplicaciones civiles. El Ministerio de Defensa de la nación dirige el programa espacial de Teherán.
En 2018, el presidente Donald Trump anunció el retiro de Estados Unidos del acuerdo nuclear con Irán y firmó una Orden Ejecutiva para reimponer estrictas sanciones a Irán previamente revocadas como parte del acuerdo.
Ningún satélite iraní ha alcanzado con éxito la órbita desde Fajr, que se lanzó en febrero de 2015 en una base militar de la provincia de Semnan, al norte del Irán. La República Islámica logró poner en órbita satélites en 2009, 2011 y 2012.
El último intento que había realizado la nación fue el 29 de agosto del año pasado en el Centro Espacial Imam Jomeini al norte de Irán, pero éste explotó en su plataforma de lanzamiento, según se informa, debido a «cuestiones técnicas».
Irán también intentó sin éxito poner en órbita dos satélites en enero y febrero del año pasado. Sin embargo, las fallas de funcionamiento indicaron que no alcanzaron la velocidad de escape. Washington dijo que el lanzamiento en enero de un portaaviones llamado Payam – «Mensaje» en farsi- constituyó una violación de una resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas de 2015 que pide a Irán abstenerse de cualquier actividad relacionada con misiles balísticos con capacidad nuclear.
«En desafío a la comunidad internacional y a la Resolución 2231 del Consejo de Seguridad, el régimen iraní disparó hoy un vehículo de lanzamiento espacial. El lanzamiento demuestra una vez más que Irán está tratando de mejorar su capacidad en materia de misiles, lo que constituye una amenaza para Europa y el Oriente Medio», escribió en su momento el Secretario de Estado Mike Pompeo en Twitter. Sumado a las crecientes tensiones sobre el tema nuclear, las relaciones entre Estados Unidos e Irán se vieron debilitadas aún más después de un ataque con un dron estadounidense matara al principal comandante militar iraní, Qassem Soleimani, en Bagdad, el 3 de enero de este año.
Irán tomó represalias días después con un ataque con misiles contra una base en Irak que albergaba tropas estadounidenses estacionadas donde, según se informa, resultaron heridos unos 64 soldados.
Mientras se preparaban para las represalias de Estados Unidos, las fuerzas iraníes en alerta máxima admitieron haber derribado accidentalmente un vuelo de Ukraine International Airlines minutos después de que despegara de Teherán el 8 de enero, matando a las 176 personas a bordo.
Reuters contribuyó con este reporte.
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