La principal miembro republicano de la Comisión de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes de Estados Unidos criticó el miércoles un intento de los demócratas de la Cámara de presionar a los operadores de televisión para que retiren Fox News y otros dos canales de noticias por cable conservadores.
La miembro de rango, Cathy McMorris Rodgers (R-Wash.), expresó su preocupación por las cartas enviadas por dos miembros demócratas del panel a 12 compañías de cable, satélite y streaming. La carta acusa a las compañías de no tomar medidas para combatir la difusión de lo que los demócratas dijeron que era «información errónea». Ellos exigieron respuestas a por qué las compañías ofrecían sus servicios a estos medios televisivos.
«Que los funcionarios electos utilicen su plataforma para presionar a empresas privadas para que censuren a los medios de comunicación con los que no están de acuerdo se parece mucho a las acciones del Partido Comunista Chino, no a de representantes debidamente elegidos del Congreso de Estados Unidos», dijo McMorris Rodgers durante una audiencia del comité sobre desinformación y extremismo en los medios de comunicación.
«Aquí apreciamos la libertad de expresión y una prensa libre e independiente. Creemos en el diálogo y en la contienda de ideas. En lugar de censurar y silenciar la expresión constitucionalmente protegida, la respuesta es más expresión. Ese es el estilo estadounidense».
La representante recordó a la comisión que es su deber defender la Primera Enmienda.
«Es fundamental para nuestros derechos y libertades personales. Por ello, todos deberíamos estar preocupados hoy por lo que parece ser un ataque a la Primera Enmienda por parte de funcionarios electos para coaccionar a las empresas privadas a censurar el discurso político», dijo.
Las cartas fueron enviadas por los representantes Jerry McNerney (D-Calif.) y Anna G. Eshoo (D-Calif.), y en estas afirmaron que las cadenas de derecha Fox, Newsmax y One America News difundieron «información errónea» tras las elecciones de noviembre de 2020 y sobre COVID-19.
A continuación, pidieron a las compañías que dieran detalles sobre los principios morales o éticos que aplican para decidir qué canales se transmiten, cuántos suscriptores sintonizaron las cadenas en las semanas previas a las elecciones presidenciales y si han tomado medidas adversas contra algún canal tras las elecciones o la irrupción al Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero.
En declaraciones separadas a The Epoch Times, los portavoces de los tres medios de comunicación condenaron la conducta de los legisladores. El portavoz de Fox News dijo que las acciones de los legisladores sientan «un terrible precedente».
Por su parte, el presidente de One America News, Charles Herring, declaró a The Epoch Times que «cuando los funcionarios del gobierno quieren silenciar a los medios de comunicación, especialmente a los que se oponen a sus falsas narrativas, no es más que un ataque a nuestra democracia y a la libertad de prensa».
Eshoo rebatió las críticas de que violaron la Primera Enmienda, añadiendo que había pedido a los expertos en la Primera Enmienda del Servicio de Investigación del Congreso que revisaran sus cartas en busca de violaciones.
Según Eshoo, los expertos le informaron que su análisis hasta ahora no indicaba que hubiera ninguna «bandera roja de la Primera Enmienda» y que ella compartiría el análisis legal a su debido tiempo.
«Me gustaría que se entendiera esto, la idea de que los miembros que hacen preguntas violan la Primera Enmienda es absolutamente absurda. Nuestro trabajo es hacer preguntas», dijo Eshoo.
Por su parte, McNerney defendió su carta diciendo que estaban tratando de entender cómo «se propaga la desinformación» y el papel de varias empresas en permitir su difusión.
McMorris Rodgers envió el 24 de febrero una carta a la presidenta en funciones de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), Jessica Rosenworcel, pidiéndole que condene la carta de Eshoo y McNerney.
«Como presidenta en funciones de la Comisión, le corresponde utilizar su posición para preservar y proteger nuestras libertades fundamentales protegidas por la Primera Enmienda. Puede, y debe, denunciar cualquier intento por parte de funcionarios del gobierno de utilizar su poder para amenazar a la prensa libre en un momento tan importante de la historia de nuestra nación», escribió en la carta, que también fue firmada por el líder del Subcomité Republicano de Comunicaciones y Tecnología, Bob Latta (R-Ohio).
Rosenworcel y su personal no respondieron a la petición de The Epoch Times de comentar las cartas de los demócratas de la Cámara.
Sin embargo, los comisionados de la FCC, Brendan Carr y Nathan Simington, en declaraciones separadas, definieron la presión de los legisladores como «preocupante» porque busca «sofocar el discurso político y el juicio informativo independiente».
Carr dijo que los dos demócratas de la Cámara de Representantes habían «apuntado selectivamente» a varios medios de comunicación por su cobertura de los acontecimientos políticos, diciendo que tales acciones envían un mensaje claro y preocupante de que «estas entidades reguladas pagarán un precio si las salas de redacción en cuestión no se ajustan a las narrativas políticas preferidas de los demócratas».
«Se trata de una escalofriante transgresión de los derechos de libertad de expresión de los que gozan todos los medios de comunicación de este país», dijo Carr.
Simington se hizo eco de las preocupaciones de Carr, calificando la conducta de los dos demócratas de la Cámara de Representantes como «preocupante». Además afirmó que los legisladores estaban aplicando «una etiqueta demasiado amplia y vaga de ‘desinformación’ a cualquier reportaje de los medios de comunicación que ponga en duda sus narrativas políticas preferidas y han tratado de intimidar para que se silencien aquellos que distribuyen en sus plataformas puntos de vista desfavorables».
«Esto es especialmente preocupante porque el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes supervisa la Ley de Comunicaciones, y su declaración podría interpretarse como que se tomarán medidas en virtud de la Ley de Comunicaciones en caso de que los destinatarios no acepten de antemano enfriar su discurso», dijo (pdf).
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