El Servicio de Marshals de EE. UU. en Iowa anunció que fueron localizados 21 niños desaparecidos y siete rescatados como parte de la Operación Regreso a casa.
Según la agencia federal de las fuerzas de seguridad, los niños tenían entre 4 y 17 años, y son «algunos de los casos de rescate más desafiantes y de mayor riesgo en el área, según los indicios de factores de alto riesgo, como la exposición a narcóticos, explotación infantil, abuso físico o sexual y condiciones médicas o de salud mental».
Los niños desaparecidos de Iowa fueron localizados en otros nueve estados, entre ellos Arizona, Nebraska, Minnesota, Florida, Mississippi, Tennessee, Illinois, Ohio e Indiana, declararon los Marshals de EE. UU. en un comunicado de prensa del 23 de marzo. Dos personas fueron arrestadas, se incautaron narcóticos ilegales y se recuperaron dos armas, dijeron las autoridades.
En un caso, «los Marshals de EE. UU. en Illinois recuperaron a un menor de 14 años desaparecido del centro de Iowa luego de que los investigadores descubrieron anuncios que mostraban al menor involucrado en el tráfico sexual», dijo la agencia. «El menor fue recuperado en un motel en el acto de ser objeto de trata».
“Otra joven desaparecida de 17 años fue sacada del centro de Iowa y sometida a trata de personas en Mississippi y Tennessee. Los Marshals rastrearon su localización hasta una casa en Mississippi, donde la recuperaron y la llevaron de regreso a Iowa”, declararon los Marshals de EE. UU.
La agencia dijo que todavía está buscando a Fredrick Workman, de 15 años, visto por última vez en Des Moines, Iowa, en 2013, y está ofreciendo una recompensa de 5000 dólares por información que pueda conducir a su paradero.
Los Marshals de EE. UU. anunciaron también que 16 niños considerados seriamente desaparecidos fueron rescatados durante una operación de cuatro semanas que terminó a inicios de marzo.
Al menos cuatro de los niños rescatados durante la Operación Salvaguardia estaban relacionados con el tráfico sexual, declaró la agencia policial en otro comunicado de prensa.
“Estos niños desaparecidos fueron considerados como algunos de los casos de recuperación más desafiantes y de mayor riesgo en el área, con base a indicios de factores de alto riesgo como la victimización por tráfico sexual infantil, explotación infantil, abuso sexual, abuso físico y condiciones médicas o de salud mental», agregó.
“Nuestra esperanza es un futuro mejor para los 16 niños que recuperamos”, dijo Eric Gartner, Marshals de EE. UU. para el Distrito Este de Pensilvania. “Nuestra determinación permanece firme en encontrar a otros niños en peligro”.
En octubre de 2020, el director de Marshals de EE. UU., Donald Washington, dijo a Fox News que más de 1300 niños desaparecidos han sido rescatados desde 2016.
“Estos son niños que corren un peligro particular como resultado de ser víctimas de un crimen violento o por ser quienes son. Por ejemplo, algunos de ellos pueden estar en un ambiente de vínculos a pandillas o rodeados de drogadictos o envueltos en algunas situaciones malas que involucran a personas con tendencias violentas y cosas por el estilo”, dijo.
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