El cariñosamente apodado «cerdo flaco», también llamado «hipopótamo de la casa», ha cautivado a toda Internet.
Técnicamente, estos adorables roedores de bolsillo son conejillos de indias sin pelo, pero con sus hocicos bigotudos, sus pequeñas orejas dobladas y su piel gris y desnuda, su parecido con los hipopótamos salvajes es notable.
Los cerdos flacos se presentaron por primera vez al mundo en el Instituto Armand Frappier de Montreal en 1978, tras haber sido criados intencionadamente en una colonia de cobayos del laboratorio Hartley, según la publicación Guinea Pig 101,
Los científicos cruzaron un conejillo de indias con una especie sin pelo criada en el laboratorio—sin pelo debido a una mutación genética espontánea—para crear una nueva raza adaptada a sus necesidades, dijo Wide Open Pets.
En 1982, los cerdos flacos fueron enviados al Laboratorio Charles River en Massachusetts, donde el laboratorio continuó criándolos para su uso en estudios dermatológicos.
Los primeros cerdos flacos no estaban para nada sanos. Los científicos lucharon para que las hembras concibieran de forma natural, según los expertos en mascotas pequeñas Squeaks & Nibbles, y los bebés que sobrevivieron estaban significativamente inmunocomprometidos.
Sin embargo, con mucho ensayo y error, los científicos finalmente lograron crear el cerdo flaco más saludable y resistente que el mundo conoce hoy en día. Desde la década de 1990, el dulce y sociable cerdo flaco se ha convertido en una mascota cada vez más popular, especialmente en Europa y América del Norte.
Los cerdos flacos tienen una variedad de diferentes pigmentaciones y patrones de piel. No les crece vello en el cuerpo, aparte de unos cuantos bigotes simbólicos en el hocico, en las piernas y en las patas. No es el único cruce de cobayos que ha sido diseñado sin pelo; las características de los bigotes del cobayo flaco lo hacen un poco diferente de su contraparte totalmente sin pelo, el «cobayo de Baldwin».
Tanto los flacos como los Baldwins han demostrado ser populares entre los amantes de las mascotas que sufren alergias al pelo de los animales. Sin embargo, mantener una mascota sin pelo no está exento de desafíos, ya que las adorables criaturitas son especialmente vulnerables al frío. En los lugares donde se les mantiene como mascotas, es prudente ofrecerles mantas y ropa de cama extra para mantenerlos calientes.
Los cerdos flacos son también estrictamente una mascota de interior, pero aun así necesitan mucho espacio para vagar. Pueden sufrir de piel seca y sensibilidad a la luz del sol, por lo que los protectores solares y las lociones para mascotas pueden ayudar. También son propensos a la tiña, parásitos, ácaros y tumores en la piel.
Debido a su alta sociabilidad, los cerdos flacos deben mantenerse en parejas o en pequeños grupos. Son herbívoros, pero necesitan comer más que los cobayos con pelo para mantener un metabolismo activo y estar suficientemente calientes.
Un cerdo flaco y saludable, informa Wide Open Pets, tendrá un cuerpo regordete; su columna vertebral y costillas no deben ser prominentes. Pueden vivir entre cinco y siete años si reciben el amor y la atención personalizada que necesitan.
Si los cerdos flacos son tus favoritos, entonces recuerda adoptar, no compres. Amados y cuidados adecuadamente, estos pequeños podrían ser, ¡la dulce y social mascota de la casa, que nunca supiste que necesitabas!
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