KETTERING, Ohio —Cuando las urnas abrieron a las 6:30 de la mañana del 8 de agosto para las elecciones especiales de Ohio, más de medio millón de votantes ya habían depositado sus papeletas sobre una medida crucial que podría decidir el destino de una iniciativa para consagrar el aborto como un derecho en la Constitución del estado.
La Cuestión 1, si se aprueba el martes, dificultaría a los votantes la modificación de la Constitución de Ohio, al elevar el umbral para aprobar una enmienda de la mayoría simple al 60% de los votantes.
Otros cambios que introduciría la medida son exigir que las futuras campañas de enmienda constitucional iniciadas por ciudadanos recojan firmas de cada uno de los 88 condados de Ohio (el requisito actual es de 44) y eliminar el actual periodo de subsanación de 10 días durante el cual los peticionarios pueden recoger firmas adicionales si inicialmente se quedaron cortos. Estos cambios no entrarían en vigor hasta enero.
Aunque la medida electoral no se refiere específicamente al aborto, si se aprueba, podría afectar a una propuesta de enmienda para establecer un derecho constitucional al aborto, que estará en la papeleta electoral este noviembre.
Y según el secretario de Estado de Ohio, Frank LaRose, ese es «al 100%» el propósito de la Cuestión 1.
«Se trata al 100% de impedir que se introduzca en nuestra Constitución una enmienda radical proaborto», dijo el republicano a sus partidarios en una cena del Día de Lincoln en el condado de Seneca, en mayo. «La izquierda quiere meterla ahí el próximo noviembre, así que, sí, se trata del aborto».
Sin embargo, el Sr. LaRose añadió que la medida también pretendía ser una salvaguarda frente a otras iniciativas demócratas en curso, como la subida del salario mínimo a 15 dólares la hora y la legalización de la posesión de marihuana. «¿Quién sabe qué será lo próximo?», dijo.
Los votantes responden
La participación anticipada fue alta en el periodo previo al día de las elecciones, con 578,490 votantes que aprovecharon las opciones de voto anticipado del estado.
No obstante, fieles votantes acudieron a las urnas el martes por la mañana para hacer oír su voz.
Amy Jones, residente en Dayton, dijo que acudió para oponerse a la Cuestión 1 en apoyo del derecho al aborto.
«Está claro que los republicanos quieren el 60% para impedir que tengamos derecho al aborto», declaró a The Epoch Times. «Dicen que no se trata sólo del aborto, pero eso está en la papeleta de noviembre, y sería antiamericano que el 59% de los habitantes de Ohio votaran a favor del derecho al aborto, y aun así no serían votos suficientes».
Pero Al Barkalow, un conservador de la zona oeste de Dayton, de tendencia izquierdista, dijo que las ramificaciones de la Cuestión 1 van mucho más allá del aborto.
«Si la Cuestión 1 no se aprueba, será más fácil que Ohio se parezca más a California», afirmó. «La agenda de la izquierda radical consiste en la transformación de género sin la aprobación de los padres, y en restringir los derechos de la Primera Enmienda y de la Segunda Enmienda, como algunos ejemplos. No se trata de una sola cuestión. Se trata de toda una ideología que es errónea para Ohio y sobre la que no deberían decidir los demócratas de las principales áreas metropolitanas».
En esa línea, el Sr. Barkalow dijo que votó «sí» a la Cuestión 1 para asegurarse de que los intereses de todo el estado de Ohio estuvieran representados de forma justa.
«Lo comparo con el Colegio Electoral a nivel nacional», dijo. «Si no existiera el Colegio Electoral, Nueva York, California y algunos otros estados muy poblados determinarían todas las elecciones. Eso no es lo que nuestros Padres Fundadores tenían en mente».
«Ahora mismo, ciudades como Cincinnati, Columbus y Cleveland tienen un gran impacto en lo que ocurre en Ohio», añadió. «Gran parte de Ohio es rural, y la gente de esos condados queda al margen. La aprobación de la Cuestión 1 igualaría las condiciones y daría a todos los condados una representación más equitativa».
Joe Overholser, presidente de Ciudadanos por un Kettering Fuerte, también señaló esta preocupación en Kettering, un suburbio en expansión de Dayton.
«Los condados más grandes no deberían tener más voz en lo que ocurre en Ohio que los condados más pequeños, pero eso es lo que seguirá ocurriendo si no se aprueba esta cuestión», dijo. «Quienes se oponen a la Cuestión 1 quieren que sea más fácil restringir el derecho a las armas y los derechos de los padres, y quieren que sea más fácil permitir el aborto».
Millones de dólares en gastos publicitarios de donantes de fuera del estado se han volcado en ambos lados del debate sobre la Cuestión 1. Si la Cuestión 1 fracasa, el Sr. Overholser dijo que los votantes podrían esperar más de lo mismo, permitiendo a organizaciones y grupos nacionales «esencialmente eludir el proceso legislativo normal y engañar a la población para que vote a favor del programa que quieran».
Las urnas de todo el estado cerrarán a las 19.30 h. Los votantes deben llevar un documento de identidad válido con fotografía para emitir su voto.
Con información de The Associated Press.
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