El fundador y CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, quien en el pasado abiertamente complació a los funcionarios chinos, probablemente en un esfuerzo por garantizar la entrada del gigante de las redes sociales al mercado chino, recientemente pronunció un discurso en la Universidad de Georgetown en el que criticó al régimen chino por la censura del internet, con un tono notablemente diferente.
Los medios estatales chinos informaron que en diciembre de 2014, cuando Lu Wei, el entonces jefe de la agencia principal de China para supervisar la censura de internet, la Administración del Ciberespacio, visitó la sede de Facebook, Zuckerberg le dio una cálida bienvenida.
«Zuckerberg acompañó a Lu en su visita al campus de Facebook y se presentó a Lu en chino mandarín», dijo el informe.
Zuckerberg también invitó a Lu a sentarse en el escritorio de su oficina, donde había colocado un libro escrito por el líder chino Xi Jinping.
«También compré este libro para mis colegas y quiero que entiendan el socialismo con características chinas», dijo el informe citando a Zuckerberg.
Aproximadamente un mes antes de este viaje, Lu había dicho a los periodistas en una conferencia de prensa en Beijing el 30 de octubre de 2014: «¿Algunos periodistas me preguntaron si Facebook puede ingresar a China? … No dije que Facebook no puede ingresar a China, ni que Facebook puede ingresar a China».
«El chino es hospitalario, pero tengo derecho a elegir quiénes pueden ser mis invitados», dijo Lu. «No puedo cambiarte, pero puedo elegir quién es mi amigo. Espero que [todas las empresas que] ingresen al mercado chino sean verdaderos amigos”.
Desde entonces, Lu ha sido despedido por el organismo de control de corrupción de China y sentenciado a 14 años de prisión por cargos de corrupción.
Durante la visita de Zuckerberg en 2016 a China, trotó alegremente por las calles de Beijing en una mañana de smog. Y cuando Xi visitó los Estados Unidos en 2015, Zuckerberg se reunió con Xi en persona, vistiéndose con un elegante traje azul marino para la ocasión, en lugar de su sudadera o camiseta con capucha habitual.
En julio de 2018, sus esfuerzos parecieron dar frutos. Los medios informaron que Facebook recibió un permiso para operar una subsidiaria en la ciudad de Hangzhou, en la provincia oriental china de Zhejiang. Pero las autoridades chinas revocaron la aprobación luego de unas horas.
El New York Times citó a «una persona familiarizada con el asunto que se negó a ser nombrada», quien dijo que Facebook recibió permiso del gobierno local, lo cual enfureció a la Administración del Ciberespacio del gobierno central porque «no había sido consultada más detenidamente».
Libertad
Zuckerberg pronunció un discurso en la Universidad de Georgetown el 17 de octubre, en el que habló sobre la censura de internet en China.
«China está construyendo su propio internet centrado en valores muy diferentes», dijo Zuckerberg, señalando que el régimen chino «ahora está exportando su visión de internet a otros países» a través de plataformas de internet desarrolladas por China.
Agregó que las reglas de censura similares a las de China también están siendo adoptadas por otros países. “Cada vez vemos más leyes y regulaciones en todo el mundo que socavan la libre expresión y los derechos humanos de las personas. Estas leyes locales son individualmente problemáticas, especialmente cuando cierran el discurso en lugares donde no hay democracia ni libertad de prensa».
Dijo que tal censura era «una de las razones por las que no operamos Facebook, Instagram u otros servicios en China».
Zuckerberg dio a la audiencia un ejemplo.
«Si bien nuestros servicios, como WhatsApp, son utilizados por manifestantes y activistas en todo el mundo debido a un fuerte cifrado y protecciones de privacidad, en TikTok, la aplicación china que crece rápidamente en todo el mundo, las menciones de estas protestas están censuradas, incluso en los Estados Unidos», dijo Zuckerberg .
Las redes sociales chinas
Los académicos estadounidenses han advertido en los últimos años sobre los riesgos de seguridad de usar WeChat, la plataforma de redes sociales más popular de China, instando a la administración estadounidense a imponer sanciones a la empresa. También ha atraído el escrutinio sobre su falta de protección de la privacidad y su papel como herramienta para influir en las elecciones occidentales.
El desarrollador y propietario de WeChat, el gigante tecnológico chino Tencent, dijo que la aplicación tiene un total de más de 1,100 millones de usuarios activos mensuales.
La Gran Época realizó pruebas en la aplicación en agosto y descubrió que incluso para los usuarios de WeChat ubicados fuera de China, la aplicación prohíbe varios medios de comunicación en idioma chino con sede en los EE.UU. conocidos por su cobertura de los abusos del régimen comunista, incluido la edición en chino de La Gran Época, el medio NTD afiliado a La Gran Época, Voice of America y Radio Free Asia.
Mientras tanto, el cumplimiento de WeChat con las reglas de censura del régimen chino está bien documentado. En 2018, los investigadores que analizaron 1,04 millones de artículos publicados en 4000 cuentas públicas de WeChat que cubren noticias diarias encontraron que 11.000 fueron eliminados por los censores.
Estudios recientes también han revelado cómo la aplicación utiliza varios algoritmos para censurar automáticamente las imágenes en tiempo real.
Heng He, un comentarista de asuntos de China con sede en Estados Unidos, le dijo a La Gran Época en idioma chino que las tácticas de propaganda del régimen chino fuera de China eran dobles: promover noticias favorables a Beijing y suprimir la información que arroja al régimen en una luz negativa.
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