El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo el viernes al secretario de Estado visitante, Antony Blinken, que Israel podría lanzar solo una ofensiva terrestre en Rafah, la ciudad más meridional de Gaza, sin el respaldo de Estados Unidos.
El Sr. Blinken se reunió con el dirigente israelí en Tel Aviv el 22 de marzo e instó a Israel a no invadir Rafah, diciendo que tal acción «corre el riesgo de causar mayores estragos».
«Sin embargo, como hemos dicho, una gran operación militar terrestre en Rafah no es la forma de hacerlo», declaró el Sr. Blinken en una conferencia de prensa en Tel Aviv.
«Se corre el riesgo de matar a más civiles, se corre el riesgo de causar mayores estragos en la prestación de ayuda humanitaria, se corre el riesgo de aislar aún más a Israel en todo el mundo y de poner en peligro su seguridad y su posición a largo plazo».
El Departamento de Estado declaró que el Sr. Blinken también discutió con el Sr. Netanyahu los esfuerzos por alcanzar un acuerdo para un alto el fuego de seis semanas de duración que garantice la liberación de los rehenes y un aumento de la ayuda humanitaria a Gaza.
Sin embargo, el Sr. Netanyahu declaró en X que había transmitido al Sr. Blinken durante la reunión que no había forma de derrotar a Hamás sin entrar en Rafah y eliminar allí los restos de los batallones.
«Le dije que espero que lo hagamos con el apoyo de Estados Unidos, pero que si es necesario, lo haremos solos», declaró el dirigente israelí.
«También le dije que reconocemos la necesidad de evacuar a la población civil de las zonas de combate y, por supuesto, de atender también las necesidades humanitarias, y estamos trabajando para ello», añadió.
El gobierno de Biden ha estado instando a Israel a que se abstenga de lanzar una gran ofensiva en Rafah hasta que se cree un plan para la evacuación masiva de civiles de la última zona de Gaza. Más de la mitad de los 2.3 millones de habitantes de Gaza se refugian en la zona de Rafah.
Estados Unidos presentó un proyecto de resolución al Consejo de Seguridad de la ONU pidiendo un alto el fuego inmediato en Gaza a cambio de la liberación de los rehenes, pero la resolución fue vetada por China y Rusia.
La votación en el Consejo de 15 miembros fue de 11 miembros a favor y tres en contra, incluida Argelia, representante árabe en el Consejo. Hubo una abstención, de Guyana.
Al explicar su decisión de veto el viernes, el embajador ruso ante la ONU, Vassily Nebenzia, dijo que esta última resolución de alto el fuego respaldada por Estados Unidos no ordena explícitamente un alto el fuego, sino que se limita a afirmar que dicho alto el fuego es «imperativo». El Sr. Nebenzia dijo que este lenguaje «no es suficiente» y que el Consejo debe «exigir un alto el fuego».
Según un resumen de la ONU, la resolución «hace imperativo un alto el fuego inmediato y sostenido», afirma que Israel y todos los demás grupos armados en el conflicto deben cumplir el derecho internacional y proteger a los trabajadores humanitarios, y pide que se amplíe la ayuda humanitaria en Gaza.
El resumen de la ONU afirma que la resolución también condena directamente «todos los actos de terrorismo, incluidos los ataques dirigidos por Hamás del 7 de octubre, la toma y asesinato de rehenes, el asesinato de civiles, la violencia sexual y condena el uso de edificios civiles con fines militares».
Además, la resolución respaldada por Estados Unidos exige al grupo terrorista Hamás que permita el acceso de las organizaciones humanitarias a todos los rehenes restantes que mantiene retenidos en la Franja de Gaza.
Los combatientes de Hamás mataron a unas 1200 personas en el ataque del 7 de octubre contra el sur de Israel que desencadenó la guerra y secuestraron a otras 250 personas. Se cree que Hamás aún mantiene secuestradas a unas 134 personas.
En Gaza, el Ministerio de Salud, controlado por Hamás, elevó el jueves la cifra de muertos en el territorio a casi 32,000 personas. El organismo no distingue entre civiles y combatientes en su recuento, pero afirma que las mujeres y los niños constituyen dos tercios de los muertos.
Con información de Ryan Morgan y Associated Press.
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