Neuróloga atea ve escenas vívidas y recibe mensajes mientras sufría un paro cardíaco

Cuando Bettina Peyton era niña, su padre le dijo que no había nada después de la muerte, «y me hice atea en el acto».

Esta visión del mundo solo se afirmó a lo largo de su vida, en la que Peyton se dedicó a las ciencias médicas.

«Como médico, me enseñaron que ‘la muerte es el enemigo, al que hay que combatir a toda costa'», dijo Peyton, una neuróloga jubilada, en una conferencia de la Asociación Internacional de Estudios sobre experiencias cercanas a la muerte.

Sin embargo, para numerosos pacientes que llegaban al hospital necesitando reanimación, era una batalla que sus equipos médicos no ganarían. La tasa promedio de éxito de los intentos de reanimación es más baja de lo que muchos podrían pensar: entre el 5 y el 10 por ciento en promedio, y hasta un 20 por ciento en los hospitales. Y en la década de los 80, este porcentaje era aún más bajo, según Peyton. Casi todos esos pacientes no salían vivos del hospital.

Ella miraba esos cuerpos y se sentía triste, preguntándose si estaban conscientes o si se daban cuenta de a que estaban siendo sometidos a un «complicado ritual de muerte antes de que se desvanezcan en el olvido».

Y luego Peyton pasó por la misma experiencia.

Sangrado

El segundo embarazo de Peyton fue complicado, ella y su médico sabían que corría un gran riesgo de hemorragias y que necesitaría una cesárea precisa que también atravesara la placenta. Comenzó a donar su propia sangre en preparación para el sangrado que ocurriría más cerca del parto.

A los siete meses, empezó a sangrar y la llevaron de emergencia al mismo hospital donde había terminado su formación dos años antes. Recordaba haber bromeado con su anestesista antes de que la anestesiaran, y luego quedó inconsciente.

Para su sorpresa, las primeras palabras que escuchó cuando recuperó la conciencia fueron: «¡su presión arterial es demasiado baja!».

Peyton no había salido de su estado de anestesia, pero estaba «alerta, más consciente que nunca» y no era un estado aterrador, sino «maravilloso».

Luego oyó al cirujano decir que el bebé se había ido, al anestesiólogo decir que la presión arterial había bajado a cero y, por último, que su corazón había dejado de latir.

Peyton observaba la escena de la habitación desde arriba, desde fuera de su cuerpo. Veía cómo se realizaban técnicas de reanimación en su propio cuerpo pálido.

«Sorprendentemente, en lugar de estar aterrorizada, observó el espacio con extraordinaria ecuanimidad, incluso cuando me dí cuenta de que me estaba muriendo», dijo Peyton.

Supuso que después se desvanecería en la nada, pero no antes de que el equipo de reanimación realizara un fútil y doloroso intento de revivirla. En lugar de eso, sintió una corriente de energía que la empujaba hacia un vasto y oscuro espacio en el que no podía ver.

Entonces, «¡kaboom!», dijo. «Sentí como si hubiera explotado a través de una gran barrera. Soy libre».

Peyton estaba en una oscuridad infinita, pero era una especie de oscuridad «radiante» y «fascinante».

«Belleza asombrosa, luz ilimitada y brillante. Dondequiera que miraba, esta luz me devolvía la mirada. Me conocía. Esta luz estaba consciente», dijo. «Omnisciente, todopoderosa, llena de  posibilidades».

Sintió una especie de paz perfecta, y luego una voz que le dijo, tres veces, «debes vivir».

Notó un punto de luz que se volvió polifacético y multicolor, y en él vio desarrollarse simultáneamente todas las escenas de su vida. Luego se le mostró como retornar y en un instante estaba de regreso en esa habitación del hospital y vio cómo los médicos a los que había ayudado a entrenar se apresuraban a reanimarla.

Podía sentir que pensaban: «Ya se ha ido». Ella misma habría pensado lo mismo: su cuerpo estaba inerte y desangrándose. Pero cuando regresó, la luz vino con ella, y estaba en esa habitación dirigiendo al equipo, dijo. En esa perspectiva que todo lo ve, Peyton pudo ver, desde el interior de su cuerpo, cómo el cirujano metía la mano por el medio y encontraba la aorta, y cómo la luz estallaba a través de su cuerpo.

«Tendida en la mesa de operaciones, todo lo que pude sentir es amor, y todo lo que pude ver fue luz irradiando de mi cuerpo», recordó.

Esta vez, lo primero que escuchó cuando recuperó la conciencia fue «tienes una niña preciosa, y está muy bien».

Una forma diferente de ayudar a los pacientes que agonizan

Peyton salió del hospital con su bebé cinco días después, «y ya no era la misma», aseguró.

Se sentía extraordinariamente sensible y perceptiva, y seguía sintiéndose conectada con todas las personas con las que se cruzaba como se había sentido cuando estuvo en ese estado extra corporal.

«Entré al hospital como una escéptica de mente cerrada que a menudo era cínica, y salí maravillada, despierta a los fundamentos sagrados de toda existencia», dijo.

No podía esperar para contarle a su esposo: «¡Tú no eres tu cuerpo! Morir no es nada que temer».

Su esposo, ateo, la miró como si estuviera loca. Le parecía que la conciencia, la luz y el amor que ella describía eran demasiado parecidos a la religión que él había rechazado, y solo una fantasía. Peyton creía que lo que estaba experimentando era real, y en su investigación descubrió que había tenido una experiencia cercana a la muerte, y que muchos otros también las habían tenido.

Un tiempo después, la palabra «meditación» llamó su atención mientras leía un folleto, y terminó tomando una clase, porque quería un maestro que la guiara.

Fue allí donde  sintió que tocaba esa «sensación de conciencia expandida» que tuvo en su experiencia cercana a la muerte.

«La misma oscuridad radiante, la misma sensación expandida de libertad por todas partes». También dijo que su blusa se mojó de tantas lágrimas de alegría y que, en el transcurso del taller, pudo entrar y salir de ese estado de felicidad que solo podía llamar «hogar».

«Mi experiencia cercana a la muerte trajo muchos cambios a mi vida. Por un lado, me lanzó por el camino de la meditación. También me dio el valor para pedir una licencia de práctica médica prolongada para irme a casa a criar a mis hijos. La experiencia cercana a la muerte me animó a cambiar el rumbo de mi carrera como médico», afirmó.

«Decidí dedicar mi práctica médica exclusivamente a la atención al final de la vida. Me uní a la primera ola de médicos en la creación del nuevo hospicio y medicina paliativa, y ayudé a establecer y dirigir una de las primeras instalaciones de hospicio para pacientes hospitalizados de última generación en Nueva Inglaterra. Mi experiencia cercana a la muerte fue un entrenamiento perfecto para atender a los pacientes al final de la vida», dijo.

Ya no se compadecía de los cuerpos que sufrirían un fútil «ritual de muerte» antes de encontrarse con el olvido. Ahora podía ofrecer consuelo, paz y esperanza a los pacientes a medida que se acercaban al final de sus vidas.

A Peyton le tomó tiempo asimilar su experiencia cercana a la muerte, pero después su vida y su visión del mundo mejoraron mucho, añadió. Incluso sus amigos y familiares le han dicho que es mucho más divertida, más relajada y natural.

«Cuando la gente comentaba lo tranquila que estaba, sonreía y sabía que todo era gracias a mi experiencia cercana a la muerte», concluyó.

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