El gobernador de California, Gavin Newsom, anunció el 8 de enero que el 21 de mayo se celebrarán elecciones especiales para cubrir el escaño vacante en el Congreso, debido a la dimisión en diciembre de 2023 del representante Kevin McCarthy (R-Calif.) tras su destitución sin precedentes como presidente de la Cámara de Representantes el año pasado.
Los votantes determinarán quién ocupará el escaño en un proceso de dos etapas que comenzará el 19 de marzo en unas elecciones primarias especiales.
Las reglas de las primarias abiertas de California incluyen a todos los candidatos en la boleta, y los dos que reciben más votos se añaden a la boleta de la elección especial en mayo, sin garantía de que todos los partidos estén representados.
Casi una docena de candidatos se presentan actualmente para representar al 20º Distrito del Congreso, situado en el Valle Central del estado —una región que tradicionalmente se inclina políticamente a la derecha— entre ellos siete republicanos y dos demócratas.
Con casi cuatro décadas de carrera policial, el sheriff del condado de Tulare, Mike Boudreaux, es uno de los republicanos que compiten por el cargo.
«Basta con decir que nos merecemos un liderazgo experimentado y conservador en el Congreso, con un historial de logros», afirma Boudreaux en la página web de su campaña.
«En mis tiempos como sheriff, he liderado la carga para hacer del condado de Tulare uno de los más seguros de California, incluso cuando eso significaba ir mano a mano con los esfuerzos de despenalización del gobernador Gavin Newsom y Sacramento».
El proceso de construcción de un campo de candidatos también está poniendo a prueba las leyes de elegibilidad electoral del estado.
El asambleísta Vince Fong (R-Bakersfield) anunció su candidatura a finales del año pasado, pero se encontró con la objeción de Shirley Weber, secretaria de Estado de California, porque el Sr. Fong ya había anunciado su candidatura a la asamblea estatal.
Sin embargo, la juez de la Corte Superior del condado de Sacramento, Shelleyanne Chang, dictaminó en diciembre que, aunque «en cierto modo desafía al sentido común considerar que la ley permite a un candidato presentarse a dos cargos durante las mismas elecciones», Fong tenía derecho a presentarse a ambos cargos.
Más tarde, Weber hizo público un comunicado en el que sugería que recurriría la decisión.
Después de haber trabajado para el Sr. McCarthy como director de distrito durante casi una década, el Sr. Fong destaca lo que él llama su liderazgo conservador con un historial probado después de servir ocho años en la asamblea.
«He pasado mi carrera luchando por las familias del Valle Central», dijo en un comunicado anunciando su candidatura. «Estoy ansioso y listo para llevar esa lucha a Washington y ofrecer resultados significativos para nuestra comunidad».
Otro candidato, el republicano David Giglio, dijo en un video de campaña que la elección de 2024 es la «elección más consecuente en la historia de Estados Unidos».
El Sr. Giglio sugirió que su plataforma «América primero» resonaría con los votantes y señaló su temprana entrada en el campo, anticipándose a la decisión del Sr. McCarthy de dimitir.
Después de ganar una polémica votación en 2022 para convertirse en presidente de la Cámara, sus compañeros legisladores, entre ellos ocho republicanos, votaron 216 contra 210 para destituirlo de su cargo, el primer caso de este tipo en la historia del Congreso.
McCarthy presentó entonces su dimisión, efectiva a finales de 2023.
«Para mí, cada momento ha venido acompañado de una gran devoción y responsabilidad», escribió el 1 de diciembre en X, antes conocido como Twitter.
«Servirles en el Congreso y como 55º presidente de la Cámara ha sido mi mayor honor».
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