La exgobernadora de Carolina del Sur Nikki Haley ha solicitado la protección del Servicio Secreto debido al aumento de las amenazas a su seguridad como candidata para 2024.
«Hemos tenido múltiples problemas… Esto no me va a impedir hacer lo que tengo que hacer», dijo Haley en una entrevista con The Wall Street Journal el lunes, al mismo tiempo que confirmaba que había solicitado la protección del Servicio Secreto. Su campaña no reveló detalles sobre las amenazas concretas que motivaron la solicitud.
En los últimos días, manifestantes que se oponen al apoyo de Haley a la financiación de Ucrania han interrumpido algunos de sus actos en Carolina del Norte.
A finales del mes pasado, salió a la luz que la Sra. Haley fue objeto de un incidente de swatting en diciembre. El swatting consiste en presentar denuncias falsas a la policía para provocar la respuesta de los oficiales. Esta práctica puede ser extremadamente peligrosa, ya que la policía no tiene forma de saber que se trata de un engaño y puede responder con medidas drásticas y potencialmente peligrosas.
En el incidente del swatting del 30 de diciembre, un desconocido llamó al 911 afirmando que había «disparado a su novia y amenazado con autolesionarse mientras se encontraba en la residencia de Nikki Haley», según informó Craig Harris, director de seguridad pública de Kiawah Island, a las autoridades municipales en aquel momento, según Reuters. «Se determinó que era un engaño […] Nikki Haley no está en la isla y su hijo está con ella».
En una entrevista con NBC News, la Sra. Haley dijo que sus padres, de 87 y 90 años, estaban en casa durante el incidente junto con su cuidador.
«Te diré que lo último que quieres es ver a múltiples agentes de la ley con las armas desenfundadas apuntando a mis padres y pensando que ha pasado algo… Fue una situación horrible», declaró.
El día de Año Nuevo, Haley fue objeto de otro incidente de swatting. Una persona llamó al 911 afirmando que la hija de Haley estaba tendida en un charco de sangre y que la candidata del Partido Republicano amenazaba con suicidarse. La persona que llamó dijo que estaba hablando por teléfono con la Sra. Haley.
Mientras tanto, la campaña de la Sra. Haley también está estudiando cómo el aumento de la seguridad podría afectar a los planes de viaje y los programas de campaña de la candidata republicana.
Protección del Servicio Secreto
Aunque el Servicio Secreto protege a los principales candidatos presidenciales y vicepresidenciales, no decide quién recibe protección. Ese poder recae en el secretario de Seguridad Nacional.
El secretario de Seguridad Nacional autoriza la protección tras consultar con un Comité Asesor del Congreso formado por el presidente de la Cámara de Representantes, el líder de la minoría en la Cámara de Representantes, el líder de la mayoría en el Senado, el líder de la minoría en el Senado y un miembro adicional seleccionado por los demás.
«La protección en virtud de estas directrices sólo debe concederse en el plazo de un año antes de las elecciones generales. La protección más de un año antes de las elecciones generales sólo debe concederse en circunstancias extraordinarias, caso por caso, en consulta con el comité, en base a la evaluación de la amenaza y otros factores», declaró el Servicio Secreto.
Los cónyuges de los principales candidatos a la presidencia y la vicepresidencia también pueden optar a la protección. Los candidatos y sus cónyuges empezaron a recibir protección tras el asesinato de Robert Kennedy en 1968.
La protección del Servicio Secreto suele concederse en los 120 días posteriores a la carrera presidencial. Bajo la Administración Trump, el presidente Joe Biden recibió protección 221 días antes de las elecciones de 2020. Barack Obama recibió protección en mayo de 2007, que fue la primera vez que un candidato recibió protección casi dos años antes de unas elecciones.
El año pasado surgió una polémica después de que el candidato presidencial independiente Robert F. Kennedy Jr. acusara a la Administración Biden de no proporcionarle protección a pesar de las amenazas contra su vida.
«No está bien que el presidente proporcione protección a su familia y a sus favoritos políticos mientras se la niega a sus rivales políticos. Durante su primera semana como fiscal general, mi padre reunió a todos los fiscales superiores del Departamento de Justicia para decirles que no toleraría ninguna politización de la aplicación de la ley», dijo Kennedy en un mensaje publicado el 28 de octubre en X (antes Twitter).
«No me preocupo por mi seguridad personal. Sí me preocupa la seguridad de mi familia y su sensación de bienestar, y la seguridad de los transeúntes si se produce un incidente más grave. Lo que más me preocupa es el uso como arma de las fuerzas policiales federales al servicio de agendas políticas».
Los comentarios de Kennedy se produjeron después de que el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, rechazara anteriormente sus dos peticiones de protección del Servicio Secreto.
Haley contra Trump
La petición de Haley de protección del Servicio Secreto se produce cuando es la única aspirante del Partido Republicano que se enfrenta al expresidente Donald Trump en las primarias republicanas. El mes pasado, el presidente Trump derrotó a Haley en los caucus de Iowa y en las primarias de New Hampshire.
Haley se enfrentará ahora a Trump en las primarias de Carolina del Sur, previstas para el 24 de febrero. La contienda es crucial para la Sra. Haley, ya que Carolina del Sur es su estado natal, donde fue gobernadora.
Sin embargo, las cosas no pintan demasiado bien para la contrincante del presidente Trump. Una encuesta de la Universidad de Monmouth y el Washington Post publicada el 1 de febrero afirmaba que el presidente Trump contaba con el 58% del apoyo de los probables votantes de las primarias republicanas, mientras que Haley sólo obtenía el 32%.
«Las esperanzas de Haley parecen depender de atraer a votantes de tendencia demócrata que nunca la apoyarían en unas elecciones generales, pero que simplemente quieren detener a Trump», dijo Patrick Murray, director del instituto independiente Monmouth University Polling Institute.
«Nuestro marco de muestreo para esta encuesta no incluyó a votantes que hayan participado sólo en primarias demócratas. Si un número considerable de esos votantes decide saltarse las primarias de esta semana y acudir en su lugar a la contienda republicana, podría reducir la brecha. Sin embargo, seguiría siendo un reto difícil para ella reducirla».
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