El jefe del Departamento de Policía de Chicago dijo que su agencia policial está preparada para enfrentar a miles de manifestantes que podrían llegar a la Convención Nacional Demócrata (DNC), programada para esta semana en Chicago.
«No estamos en 1968. Nuestros agentes reciben un entrenamiento diferente», dijo el superintendente de policía Larry Snelling a la estación de televisión WMAQ-TV del área de Chicago en referencia a las famosas manifestaciones y disturbios de 1968 en el DNC contra la guerra de Vietnam.
«El departamento ha evolucionado. Nuestros oficiales han evolucionado. Hemos estado entrenando para este evento durante más de un año, por lo que la preparación es lo importante», dijo.
Se esperan aproximadamente 50,000 personas en Chicago para la convención, incluidos miles de activistas contra la guerra de Israel que planean manifestarse cerca del United Center, donde la vicepresidenta Kamala Harris aceptará oficialmente la nominación del partido, dijeron funcionarios.
El grupo más numeroso, la Coalición para Marchar contra la Convención Nacional Demócrata, ha planeado manifestaciones para el primer y el último día de la convención. Los organizadores de ese grupo dicen que esperan al menos 20,000 personas, incluidos estudiantes que protestaron contra el conflicto entre Israel y Hamás en los campus universitarios.
«La gente con poder va a estar allí», dijo Liz Rathburn, organizadora de las protestas en la Universidad de Illinois en Chicago. «La gente que esté dentro del United Center será la que decida nuestra política exterior de una manera u otra».
La marcha en el sitio web del DNC, que menciona al presidente Joe Biden y no a Harris, dijo que iniciará su marcha y protestas el 19 de agosto, haciendo frecuentes referencias al conflicto de Gaza, pero también a otras propuestas políticas de izquierda.
«Hacemos un llamamiento a otras organizaciones de base que luchan por los pueblos explotados y oprimidos para que se unan a nosotros mientras llevamos las demandas del pueblo al Partido Demócrata en agosto de 2024», dice el sitio.
Desde que comenzó el conflicto el pasado mes de octubre, luego de que los terroristas de Hamás mataran a 1200 civiles israelíes y secuestraran a otros 250, han estallado protestas contra el conflicto en los campus universitarios de todo Estados Unidos. Las manifestaciones contra el conflicto e Israel también han cerrado carreteras, oficinas gubernamentales y otros lugares, incluso en Chicago.
Pero Snelling, en una entrevista independiente, sostuvo que el Departamento de Policía de Chicago, que está trabajando junto con las agencias policiales federales, está preparado para lidiar con grandes multitudes y cualquier problema de seguridad.
«Existe la posibilidad de que las cosas tomen un giro inesperado. Podría ocurrir algo inesperado», dijo a los periodistas el miércoles. «Sabemos que nuestros agentes pueden responder de manera profesional con el entrenamiento que les respalda. Serán más eficaces en la toma de decisiones. Y entonces la respuesta será mayor y mejor».
En la entrevista con WMAQ, publicada el 15 de agosto, Snelling también hizo referencia a los disturbios que ocurrieron en 2020 tras la muerte de George Floyd en Minneapolis ese año. Su oficina está mejor preparada para lidiar con este tipo de incidentes, afirmó.
«Estos fueron actos delictivos por parte de personas que se congregaron en esta ciudad para destruirla», dijo. «No vamos a tolerar eso, y nuestros oficiales están capacitados para responder a eso esta vez. Esto no es solo un evento espontáneo como el evento que ocurrió en 2020. Nos hemos preparado para esto y estamos listos para salir y defender nuestra ciudad».
En una conferencia de prensa el 16 de agosto, el alcalde de Chicago, Brandon Johnson, dijo que los manifestantes son bienvenidos a manifestarse.
«No tienen por qué preocuparse por su derecho a la Primera Enmienda», dijo. «Me aseguraré de que estas personas tengan todo lo que necesitan para asegurarse de que sus voces sean escuchadas».
Harris ya ganó la nominación del Partido Demócrata en una votación virtual anticipada. Pronunciará su discurso de aceptación en la Convención Nacional Demócrata a finales de esta semana, junto con su compañero de fórmula, el gobernador de Minnesota, Tim Walz.
La Convención Nacional Demócrata comienza el lunes 19 de agosto y termina el jueves 22 de agosto.
El agente especial adjunto a cargo del Servicio Secreto, Derek Mayer, dijo la semana pasada que no se tiene conocimiento de amenazas de seguridad específicas contra la convención.
The Associated Press contribuyó a este artículo.
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