SANTA FE, N.M. (AP) – Un sospechoso de la muerte a tiros de un oficial de la policía estatal de Nuevo México fue capturado el domingo por agentes de la ley en el área de Albuquerque con base en una pista del empleado de una gasolinera, dijeron las autoridades.
La Oficina del Sheriff del Condado de Bernalillo detuvo a Jaremy Smith de 33 años de edad, de Marion, Carolina del Sur, en los alcances del suroeste de Albuquerque después de que el empleado notificó a las autoridades de un hombre que encajaba con la descripción de Smith, dijo el Sheriff John Allen en una breve conferencia de prensa.
Las autoridades de Carolina del Sur han identificado a Smith como una persona de interés en el asesinato de un paramédico local cuyo coche robado estuvo involucrado en el tiroteo fatal del viernes del oficial de la Policía Estatal de Nuevo México Justin Hare a lo largo de la Interestatal 40 al oeste de Tucumcari.
Allen dijo que Smith fue localizado caminando en las afueras de una zona residencial y fue herido por disparos mientras los agentes lo perseguían a pie. Fue trasladado a un hospital local para recibir tratamiento bajo vigilancia policial. No se facilitó su estado de salud.
«Se produjo una persecución a pie», dijo Allen. «Se produjeron disparos. Algunos disparos alcanzaron a Smith, ahora mismo no sabemos la cantidad ni cuántos, eso aún se está investigando». Pero Smith fue puesto bajo custodia sin más incidentes».
El jefe de la policía estatal, Troy Weisler, dijo que se está en las primeras etapas de una investigación sobre los movimientos de Smith desde el tiroteo fatal de Hare, pero que la detención del domingo permite a la gente la oportunidad de comenzar a llorar por el oficial asesinado. Weisler y Allen no hablaron de posibles cargos criminales y declinaron proporcionar más información.
«Todo es realmente preliminar en este momento en la investigación, por lo que no vamos a entrar en ninguno de los detalles», dijo Weisler.
Las autoridades dijeron que Hare fue enviado alrededor de las 5 a.m. Viernes para ayudar a un automovilista en un BMW blanco con un neumático pinchado en la I-40.
Hare aparcó detrás del BMW, y un hombre salió, se acercó al coche patrulla por el lado del pasajero, y luego disparó al oficial sin previo aviso. Según la policía, el motorista se dirigió entonces al lado del conductor del vehículo policial, disparó de nuevo a Hare y le empujó al asiento trasero antes de darse a la fuga en el vehículo patrulla.
La policía estatal supo más tarde que se había denunciado la desaparición del BMW blanco en Carolina del Sur y que pertenecía a una mujer que fue asesinada allí la semana pasada, Phonesia Machado-Fore, de 52 años, paramédico del condado de Marion.
La oficina del sheriff del condado de Marion, en Carolina del Sur, ha informado en su página de Facebook que el cuerpo de Machado-Fore fue encontrado sobre las 18.15 horas del viernes a las afueras de Lake View, en el vecino condado de Dillon. Su familia había denunciado su desaparición el jueves por la noche. La oficina del forense del condado de Dillon ha programado una autopsia para el lunes.
El sheriff del condado de Marion, Brian Wallace, dijo el domingo que se sentía aliviado al conocer la detención de Smith.
«Creo que hablo en nombre de muchos aquí en el condado de Marion cuando les digo que estoy abrumado de alivio al saber que Jaremy Smith está bajo custodia», dijo Wallace en un comunicado publicado en Facebook. «En este momento, la Oficina del Sheriff del Condado de Marion no tiene cargos contra Jaremy Smith. Por lo tanto, permanecerá bajo la custodia de la Policía Estatal de Nuevo México para enfrentar cargos».
Una llamada a la oficina de defensores públicos en Nuevo México no fue contestada y no estaba claro si Smith tenía un representante legal.
En un comunicado de prensa, la gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham, expresó su gratitud a la persona que vio a Smith e informó a las autoridades, calificando la detención del sospechoso como un «gran paso hacia la justicia» para la familia de Hare.
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