NUEVA DELHI—China está construyendo 120 nuevos silos para misiles balísticos intercontinentales (ICBM) cerca de la ciudad desértica de Yumen, en el noroeste del país, lo que indica una importante expansión de sus fuerzas nucleares y hace que surjan preocupaciones de un conflicto entre China y Estados Unidos relacionado con Taiwán.
La construcción de estos silos comenzó en marzo de 2020, con un montaje importante que tuvo lugar rápidamente después de febrero de 2021, y es probable que esté destinado al ICBM DF-41 de China, que es capaz de transportar múltiples ojivas, según un análisis de imágenes de satélite realizado por el Centro James Martin de Estudios de No Proliferación del Instituto Middlebury de Estudios Internacionales de Monterey (CNS/MIIS).
«Si se añaden al recuento los silos en construcción en otros lugares de China, el total asciende a 144 silos en construcción», dijo Jeffrey Lewis, director del Programa de No Proliferación de Asia Oriental del CNS/MIIS en un resumen del análisis en su blog, Arms Control Wonk. «Creemos que China está ampliando sus fuerzas nucleares en parte para mantener una disuasión que puede sobrevivir a un primer ataque de EE.UU. y tomar represalias en número suficiente para derrotar a las defensas de misiles de EE.UU.».
Lewis dijo que «se inclina fuertemente hacia» la interpretación de que China está posiblemente construyendo un gran número de silos para «complicar la capacidad de Estados Unidos» para atacar la fuerza de ICBM de China.
S. Chandrashekhar, antiguo científico de la Organización de Investigación Espacial de la India, cuyo trabajo abarcaba los satélites y cohetes, la aplicación de la tecnología espacial y, en particular, la teledetección, dijo a The Epoch Times que los silos podrían ser necesarios para aumentar la capacidad de supervivencia de los ICBM chinos y que los chinos podrían querer que algunos de estos misiles tuvieran la protección de túneles subterráneos con silos para su lanzamiento.
«También pueden utilizar el tren u otras [formas de transporte], trasladándolos de un lado a otro para aumentar la capacidad de supervivencia», dijo, añadiendo que Estados Unidos e incluso los soviéticos o los rusos habían utilizado tales enfoques durante la guerra fría.
«Todo esto que se informa es una extensión lógica de un plan que China ha estado impulsando durante algún tiempo», dijo.
Además de los nuevos silos en Yumen, se informó de la existencia de 16 nuevos silos al este de la ciudad de Jilantai, según otro análisis de imágenes por satélite realizado durante dos años por Hans Kristensen y publicado por la Federación de Científicos Americanos en febrero.
The Epoch Times no pudo verificar de forma independiente si los 144 nuevos silos en construcción en China incluyen los 16 identificados por Kristensen.
Los nuevos misiles balísticos intercontinentales DF-41 del ejército chino, que supuestamente pueden llegar a Estados Unidos, se ven en un desfile para celebrar el 70º aniversario de la fundación de la República Popular China en 1949, en la plaza de Tiananmen el 1 de octubre de 2019, en Beijing, China. (Kevin Frayer/Getty Images)
Posibilidad de un conflicto entre Estados Unidos y China
Kunal Singh, candidato al doctorado en el Departamento de Ciencias Políticas del Instituto de Tecnología de Massachusetts que estudia las armas nucleares, dijo a The Epoch Times en un correo electrónico que ve el aumento de los silos como una indicación de que el liderazgo chino se está volviendo más serio sobre la posibilidad de un conflicto entre Estados Unidos y China en los próximos años.
«Cualquier conflicto de este tipo puede ser limitado, pero también puede escalar aunque ninguna de las partes lo quiera», dijo Singh. «China no tiene paridad nuclear con Estados Unidos. Lejos de la paridad, se cree que China tiene las suficientes ojivas nucleares como para amenazar con alguna represalia después de que Estados Unidos ataque primero».
Abhishek Darbey, investigador asociado del Centro de Análisis y Estrategia de China, con sede en Nueva Delhi, dijo por teléfono a The Epoch Times que Estados Unidos tiene unas 5500 armas nucleares y los chinos unas 350.
«Hay una gran diferencia», dijo Darbey. «Además, en términos de despliegue, Estados Unidos tiene cerca de 1376 armas nucleares en un momento dado, mientras que los chinos tienen entre 50 y 70 ICBM».
Singh dijo que esta paridad indica que China no tiene un gran número de fuerzas de reserva y que la construcción de silos es una forma de asegurarse de que Estados Unidos tendrá que gastar muchos de sus misiles en estos silos si alguna vez decide atacar a China primero.
«Estos silos podrían absorber un gran número de misiles estadounidenses y esto, según espera China, mantendrá los misiles móviles más seguros», dijo Singh. «Esencialmente, la medida parece estar impulsada por el cálculo de que un conflicto entre Estados Unidos y China se ha vuelto mucho más probable y, por lo tanto, Beijing no puede quedarse tranquilo con su escasa capacidad de supervivencia en un segundo ataque».
Según la CIA, el actual desarrollo por parte de China de su fuerza de misiles balísticos intercontinentales de combustible sólido fue desencadenado por el despliegue de misiles Trident II D5 por parte de la Marina estadounidense en el Pacífico, dijo Kristensen.
«Es muy probable que esta dinámica de acción-reacción sea un factor en la actual modernización de China», dijo.
Chandrashekhar dijo que al construir más silos, China está enviando un claro mensaje al mundo.
«Los silos para el DF 31 y el DF 41 pueden ser solo para asegurarse de que la capacidad para un segundo ataque de China sea mejorada y para decirlo claramente… hacer saber a todos que tienen los números y la movilidad para sobrevivir y tomar represalias», dijo, añadiendo que estos misiles están todos dirigidos a Estados Unidos.
«Otros misiles ubicados en toda China en transportes móviles, submarinos, aviones y barcos —junto con varias otras plataformas y armas— se dirigen a actores regionales como Japón, Guam y Taiwán», dijo Chandrashekhar.
Kristensen mencionó en su informe que la Fuerza Aérea de Estados Unidos tiene 450 silos, de los cuales 400 están cargados.
Presión sobre la región
Según Singh, si la acumulación de silos es una preparación para un posible conflicto con Estados Unidos, eso plantea interrogantes a los aliados regionales de EE.UU.
«Indirectamente, si los silos son un indicio de que se avecina un conflicto por Taiwán antes de lo esperado, eso plantea una serie de preguntas para los países del Indo-Pacífico como India, Japón y Australia», dijo Singh. «Cada uno de ellos tendrá que decidir el tipo de papel que tiene que desempeñar en el período previo a dicho conflicto y durante el mismo».
Darbey dijo que las actividades militares de EE.UU. han aumentado en torno a la costa oriental de China, el estrecho de Taiwán y el mar de China Meridional. Casi todos los días hay un avión o un barco estadounidense cerca de la costa china.
Estas actividades suelen ir seguidas de alguna respuesta militar china y de otras reacciones diplomáticas del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, dijo.
«Estas actividades de uno y otro lado se están intensificando tanto en términos de frecuencia como de gravedad, y realmente ha creado presión para el Partido Comunista Chino», dijo Darbey. «Los silos son en realidad para crear una disuasión contra Estados Unidos ante cualquier posible intervención en el estrecho de Taiwán, en Taiwán o en China».
La administración Biden también envió una delegación no oficial a Taiwán en abril de este año, a lo que el régimen chino se opuso, diciendo que va en contra del acuerdo bilateral firmado entre ambas partes. Darbey señaló que Estados Unidos también apoya militarmente a Taiwán, lo que siempre ha molestado al régimen.
Chandrashekhar, sin embargo, dijo que la posibilidad de que cualquier situación tensa se convierta en una guerra caliente es muy baja.
«Los pequeños conflictos, las respuestas de ojo por ojo, sobre todo en los mares del Sur y del Este de China, el juego de sables, el gran despliegue mediático… todo ocurrirá», dijo. «¿Una guerra directa? Es poco probable».
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