La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió el 14 de enero que el virus que está detrás de una enfermedad respiratoria que surgió en China podría ser contagioso.
«De la información que tenemos, es posible que haya una transmisión limitada de persona a persona, potencialmente entre familias, pero está muy claro ahora mismo que no tenemos una transmisión sostenida de persona a persona», dijo el 14 de enero Maria Van Kerkhove, jefa en funciones de la unidad de enfermedades emergentes de la OMS.
La OMS se está preparando para la posibilidad de que se produzca un brote más amplio, dijo en una sesión informativa en Ginebra.
Las autoridades chinas identificaron un nuevo tipo de coronavirus como el patógeno que causa una nueva forma de neumonía severa que se originó en la ciudad central de Wuhan.
Los coronavirus son una gran familia de virus, algunos de los cuales causan el resfriado común, mientras que otros que se encuentran en murciélagos, camellos y otros animales han evolucionado hacia enfermedades más graves.
La agencia de las Naciones Unidas también dijo que ha ofrecido orientación a los hospitales de todo el mundo sobre la prevención y el control de la infección en caso de que el nuevo virus se propague. No hay un tratamiento específico para el nuevo patógeno, pero se están considerando los antivirales y podrían ser «reutilizados», dijo Van Kerkhove.
Novedades de China
La Comisión de Salud Municipal de Wuhan dijo el 14 de enero que no hay evidencia obvia de que la enfermedad pueda ser transmitida entre humanos. Sin embargo, admitió que entre los 41 pacientes diagnosticados con la neumoní, hay una pareja de marido y mujer.
El esposo trabaja en el Mercado de Mariscos de Huanan, que se ha relacionado con el brote, y fue el primero de la pareja en presentar síntomas. Su esposa, que no había estado en el mercado, luego comenzó a toser y a tener fiebre, según las autoridades.
El mercado ha sido cerrado por la comisión de salud desde el 1 de enero.
Varios pacientes visitaron o trabajaron en el mercado de mariscos, que también vende caza silvestre. Pero las autoridades dijeron que aún no han identificado la causa de la enfermedad y que continúan investigando.
Además, el medio de comunicación estatal Beijing News informó anteriormente que se confirmó que dos pacientes eran madre e hijo, y que este último era un vendedor de aves de corral en el mercado. La madre, que va con frecuencia al mercado a entregar alimentos a su hijo, exhibió primero síntomas de neumonía. El hijo, un hombre de mediana edad, luego comenzó a tener fiebre, según el informe del 2 de enero.
La comisión de salud también dijo que ningún paciente nuevo ha sido infectado desde el 29 de diciembre de 2019, y siete han sido dados de alta del hospital desde entonces. Un hombre de 61 años murió, mientras que seis están en estado grave.
El exfuncionario del ministerio de salud chino Chen Bingzhong dijo en una entrevista a la empresa asociada de La Gran Época, NTD, que es irresponsable que las autoridades chinas no estén al tanto de la información sobre la enfermedad, incluso prohibiendo que los medios de comunicación informen sobre ella.
Los medios de prensa de Hong Kong reportaron el 14 de enero que mientras los periodistas de varios medios estaban filmando fuera del hospital de Wuhan donde los pacientes estaban siendo tratados, el personal del hospital los detuvo y los llevó a una estación de policía local, donde fueron interrogados por aproximadamente una hora y media antes de ser liberados.
El extrabajador de una ONG china, Yang Zhanqing, expresó su preocupación por el hecho de que las autoridades chinas no hicieran un seguimiento de los casos sospechosos, ya que Hong Kong, Taiwán y otras regiones asiáticas han puesto en cuarentena a las personas que visitaron Wuhan recientemente y mostraron síntomas.
«Esto significa que muchas más personas no han sido localizadas [en China], causando su propagación», dijo a NTD.
Novedades sobre Tailandia
El 13 de enero, el ministerio de salud pública de Tailandia dijo que una turista china había sido diagnosticada con la neumonía, en el primer caso confirmado fuera de Wuhan.
La paciente, que se ha recuperado, sigue en Tailandia. Las autoridades no proporcionaron más detalles sobre los antecedentes de la paciente ni sobre cómo pudo haber contraído la enfermedad.
Al acercarse el Año Nuevo Chino, el 25 de enero, cuando muchos turistas chinos visitan Tailandia, la OMS hizo un llamado a las autoridades tailandesas y al público en general para que estén en alerta. Richard Brow, representante de la agencia en Tailandia, dijo que cualquier persona con fiebre y tos que haya pasado un tiempo en Wuhan debe ser revisada por un trabajador de la salud.
Hong Kong
Mientras tanto, Hong Kong ha enviado una delegación a Wuhan para aprender sobre la enfermedad. La líder de Hong Kong, Carrie Lam, dijo en una conferencia de prensa el 14 de enero que ofrecerá más información actualizada después de una reunión programada con expertos en salud locales el 15 de enero.
Aunque se han identificado y hospitalizado docenas de pacientes con síntomas similares a los de la neumonía en Hong Kong, Lam dijo que no ha habido casos confirmados de la neumonía de Wuhan en la ciudad.
Las autoridades dieron a conocer la secuencia genética completa del virus el 11 de enero, lo que permitió a los profesionales de la salud pública detectar si un paciente tiene la misma enfermedad que fue confirmada por primera vez por las autoridades sanitarias de Wuhan el 31 de diciembre de 2019.
Reuters y el redactor de La Gran Época, Frank Fang, contribuyeron a este informe.
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