La junta escolar del Condado de Hillsborough, en Florida, votó el miércoles para imponer un uso obligatorio de mascarilla a los niños en edad escolar, desafiando una norma estatal puesta en marcha por la administración del gobernador republicano Ron DeSantis.
La junta votó por 5 a 2 a favor del uso obligatorio de mascarilla, que permite a los padres optar por no usarla solo con una nota de un médico, según Fox 13.
El requisito de la nota del médico para optar por no usarla es similar al impuesto por el Condado de Alachua, que ya está siendo investigado por el estado por violar la norma de emergencia, que requiere que los distritos escolares permitan a los padres optar por que sus hijos no usen mascarillas.
El Departamento de Salud y el Departamento de Educación del estado adoptaron la norma hace unas semanas en respuesta a una orden ejecutiva emitida por DeSantis.
La orden pedía a las agencias estatales que crearan protocolos para proteger a los niños en edad escolar y para prevenir la propagación de la COVID-19. La orden exigía específicamente que las normas y acciones resultantes estuvieran en consonancia con la Declaración de Derechos de los Padres del estado, concretamente en lo que respecta a la protección del derecho de los padres a decidir si sus hijos deben llevar mascarillas.
El Consejo de Educación de Florida votó el martes para investigar a los condados de Alachua y Broward por violar la norma de emergencia.
El comisionado de Educación de Florida, Richard Corcoran, determinó que existe una causa probable de que los dos distritos escolares hayan violado la ley estatal al imponer el uso obligatorio de mascarilla a los alumnos de las escuelas públicas.
«Todos los miembros de la junta escolar y todos los superintendentes escolares tienen el deber de cumplir la ley, estén o no de acuerdo con ella», escribió Corcoran en los memorandos enviados a la junta en relación con los dos distritos escolares.
«Aunque el distrito puede no estar de acuerdo con los protocolos de seguridad establecidos por el director de Salud Pública en la norma de emergencia, el director de Salud Pública es la persona que, según la ley, establece los protocolos para controlar la COVID-19 en las escuelas».
La administración de DeSantis amenazó con castigar a los condados que están violando la norma reteniendo fondos equivalentes a los salarios de los miembros de la junta escolar del condado infractor y de los superintendentes. La administración del presidente Joe Biden intervino en la disputa prometiendo reponer cualquier fondo retirado al distrito escolar con 7000 millones de dólares del dinero de los contribuyentes asignados a las escuelas de Florida en el paquete de ayuda para la pandemia.
Biden advirtió el miércoles que los gobernadores que prohíban el uso obligatorio de mascarilla en las escuelas podrían enfrentarse a acciones legales por parte del gobierno federal. El presidente ordenó al secretario de Educación, Miguel Cardona, «tomar medidas adicionales para proteger a nuestros niños».
«Esto incluye el uso de su autoridad de supervisión y de acciones legales, si es apropiado, contra los gobernadores que intenten bloquear e intimidar a los funcionarios escolares y educadores locales», dijo Biden en la Casa Blanca. «No vamos a quedarnos de brazos cruzados mientras los gobernadores tratan de bloquear e intimidar a los educadores que protegen a nuestros niños».
En una aparición en Fox News, DeSantis respondió a las declaraciones de Biden.
«Está obsesionado con que el gobierno obligue a los niños de preescolar a llevar mascarillas todo el día en la escuela», dijo DeSantis. «En Florida, creemos que esa es una decisión de los padres. Joe Biden cree que el gobierno federal debe venir y anular a los padres y obligar a estos niños pequeños a llevar estas mascarillas».
«Hay que preguntarse dónde están sus prioridades, ya que están muy obsesionados con este tema y muy obsesionados con quitarles los derechos a los padres, y están dejando que Afganistán arda, que nuestra frontera arda y que tantas otras cosas en nuestro país se desmoronen».
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