Las naciones bálticas Estonia, Letonia y Lituania están enviando armas fabricadas en Estados Unidos a Ucrania para reforzar su apoyo militar al país en medio de la amenaza de una invasión rusa.
Rusia previamente envió unos 100,000 soldados con tanques y otras armas pesadas a sus fronteras con el noreste de Ucrania, pero niega que esté planeando un ataque.
Los ministros de Defensa de las tres naciones confirmaron a través de una declaración de que recibieron la aprobación de Estados Unidos para el envío de las armas, que incluyen los misiles antiblindaje Javelin de Estonia y los misiles antiaéreos Stinger y su equipo adyacente de Lituania y Letonia.
«A la luz del aumento de la presión militar de Rusia en Ucrania y sus alrededores, los Estados bálticos decidieron responder a las necesidades ucranianas y proporcionar ayuda adicional relacionada con la defensa. Esta ayuda mejorará la capacidad de Ucrania para defender su territorio y su población en caso de una posible agresión rusa», dijeron los ministros de Defensa de las tres naciones en una declaración conjunta.
«Estonia, Letonia y Lituania y sus aliados están trabajando juntos de forma expeditiva para entregar la asistencia de seguridad a Ucrania. Esperamos sinceramente que Ucrania no tenga necesidad de utilizar este equipo y hacemos un llamado a la Federación Rusa para que ponga fin a su comportamiento agresivo e irresponsable», añadieron.
«Los Estados bálticos enviarán sistemas ‘Stinger’ y ‘Javelin’, así como diversos equipos individuales para ayudar a Ucrania a reforzar sus defensas», dijo en Twitter el ministro de Defensa y viceprimer ministro de Letonia, Artis Pabriks. «Insto encarecidamente a Rusia a desescalar la situación en la frontera con Ucrania y a respetar su soberanía».
Según las normas de control de las exportaciones, los países deben obtener la aprobación del Departamento de Estado de EE. UU. antes de transferir a terceros cualquier arma que hayan recibido de Estados Unidos.
Un portavoz del Departamento de Estado estadounidense confirmó la aprobación para permitir que Estonia, Letonia, Lituania y Gran Bretaña suministren a Ucrania equipos de sus inventarios fabricados en Estados Unidos, pero no dio detalles sobre qué armas se enviarían.
«Estados Unidos y sus aliados y socios están unidos para agilizar la asistencia de seguridad a Ucrania. Estamos en estrecho contacto con nuestros socios ucranianos y nuestros aliados de la OTAN y estamos utilizando de forma creativa todas las herramientas de cooperación disponibles en materia de seguridad para ayudar a Ucrania a reforzar sus defensas frente a la creciente agresión rusa», dijo el portavoz.
Las tropas rusas tomaron y anexaron la península ucraniana de Crimea en 2014. Poco después, Rusia comenzó a apoyar a los combatientes separatistas en el este de Ucrania. La guerra en curso ha causado la muerte de más de 13,000 personas desde abril de 2014.
¿Invasión inminente?
Occidente cree que la reciente acumulación de tropas y armas por parte de Rusia cerca de las fronteras de Ucrania es la preparación de una guerra para evitar que Ucrania se una a la alianza de seguridad occidental de la OTAN.
Los funcionarios rusos exigieron recientemente garantías por escrito de que la OTAN renunciará a cualquier actividad militar en Europa del Este y Ucrania, pero los países miembros se han negado a hacer tales promesas.
En los últimos días y semanas, varios países miembros de la OTAN dieron señales de apoyo en defensa de Ucrania. Esto se produce luego que las tropas rusas comenzaran a llegar a Bielorrusia el 18 de enero para realizar ejercicios militares cerca de la frontera con Ucrania, previstos para febrero.
Los resultados de la inteligencia estadounidense, que fueron desclasificados y compartidos con los aliados de Estados Unidos antes de hacerse públicos, estiman que la invasión militar rusa podría comenzar entre mediados de enero y mediados de febrero.
Los nuevos datos de inteligencia estadounidenses se dieron a conocer después de que una serie de conversaciones celebradas esta semana en Europa entre Rusia y Estados Unidos y sus aliados occidentales, con el objetivo de detener la escalada de la crisis, no hayan avanzado mucho.
Estados Unidos envió el portaaviones de ataque USS Harry S. Truman para participar en un ejercicio naval en el Mar Mediterráneo, anunció el viernes el secretario de prensa del Pentágono, John F. Kirby.
Kirby dijo a los periodistas que el ejercicio marítimo «Neptune Strike ’22», de 12 días de duración, «demostrará la capacidad de la OTAN de integrar las capacidades de ataque marítimo de alta gama de un grupo de ataque de portaaviones para apoyar la disuasión y la defensa de la alianza».
Aunque dijo que los simulacros no son una respuesta a la reciente acumulación militar rusa y que la acción fue «extensamente planificada» desde 2020, el ejercicio naval no figuraba en el sitio web de la OTAN junto a los demás ejercicios para este año. Kirby señaló al respecto que las recientes tensiones en la frontera entre Rusia y Ucrania se tuvieron en cuenta a la hora de decidir si se seguía adelante con el ejercicio.
El 19 de enero, el presidente francés Emmanuel Macron anunció también un posible plan de despliegue de sus tropas en Rumanía en el marco de las operaciones de la OTAN. Al día siguiente, el presidente rumano Klaus Iohannis acogió con satisfacción el anuncio de Macron.
«Acojo con gran satisfacción el anuncio del presidente Emmanuel Macron sobre la disposición de Francia a participar en la presencia militar avanzada de la OTAN en Rumanía», escribió Iohannis en Twitter. «La asociación estratégica Rumanía-Francia se verá así reforzada en el flanco oriental, en la región del Mar Negro».
Dinamarca anunció el 18 de enero que enviará cuatro cazas F-16 a Lituania para vigilar el espacio aéreo sobre las naciones bálticas, así como una fragata con 160 soldados al Mar Báltico.
Mientras tanto, el Reino Unido ya envió 2000 lanzadores de misiles antitanque por vía aérea a Ucrania, junto con 30 soldados de élite para proporcionar entrenamiento.
España anunció el 20 de enero que envió buques de guerra para reforzar las fuerzas navales de la OTAN en el Mediterráneo y el Mar Negro. La ministra de Defensa española, Margarita Robles, dijo que el gobierno también está considerando el envío de aviones de combate a Bulgaria.
Por otra parte, Alemania se negó a conceder permisos para que Estonia pueda exportar armas militares de origen alemán a Ucrania, informó el viernes Wall Street Journal. Funcionarios alemanes atribuyen el bloqueo a una política de larga data sobre las exportaciones de armas a regiones bajo tensión, de acuerdo al medio.
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