El Subcomité Selecto de la Cámara de Representantes sobre la Pandemia de Coronavirus envió una carta fechada el 2 de agosto a Mandy Cohen, la nueva directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), solicitando información sobre los planes de los CDC para el lanzamiento de una vacuna contra COVID-19 este otoño.
El presidente del subcomité, Brad Wenstrup (R-Ohio) —doctor en medicina pediátrica y reservista retirado del ejército que fue condecorado por su servicio como cirujano de combate en Irak— firmó la carta.
La carta se envió en un momento en que la opinión pública estadounidense se muestra cada vez más escéptica acerca de las opciones y decisiones de su gobierno en la respuesta a COVID-19, luego de conocer que los funcionarios federales podrían no haber sido francos con la nación acerca de la naturaleza de la enfermedad y sobre la eficacia y los efectos secundarios de las vacunas.
La desconfianza pública aumentó con las revelaciones de que el gobierno estadounidense actuó en connivencia con poderosas empresas de redes sociales para suprimir pruebas científicas creíbles sobre el virus que no concordaban con su narrativa.
En septiembre de 2022, los CDC aprobaron que el público recibiera vacunas de refuerzo contra COVID-19 en otoño para protegerse de la enfermedad en el siguiente invierno.
La carta surge después de que el 27 de julio el subcomité celebrara una audiencia titulada «Because I Said So: Examining the Science and Impact of COVID-19 Vaccine Mandates (Porque yo lo digo: Examinando la ciencia y el impacto de las órdenes de vacunación contra COVID-19)», durante la cual los republicanos aprovecharon la oportunidad para exponer sus argumentos de que los funcionarios del gobierno actuaron con autoritarismo y en forma contundente al administrar las políticas de vacunación, y para hacer preguntas a los testigos expertos de la audiencia, relacionadas con la postura que mantenían los miembros republicanos del subcomité.
Responsabilizar a los CDC
La Sra. Cohen, médica, juró su cargo como directora de los CDC el 13 de julio, sucediendo a Rochelle Walensky, que fue directora de 2021 a 2023. El director de los CDC es un nombramiento presidencial que no necesita confirmación del Senado.
El Sr. Wenstrup y el subcomité tienen un historial de pedir a los CDC que rindan cuentas y han sido muy críticos con la actuación de la Sra. Walensky cuando era directora de los CDC.
En su declaración de apertura de una audiencia del subcomité el 13 de junio, Wenstrup dijo que tenía la esperanza de que la pandemia pudiera ser una fuerza unificadora para el país y el mundo.
«Después de todo, un peligro común une incluso a los enemigos más acérrimos», afirmó. «Desgraciadamente, en muchos aspectos, nuestro liderazgo en salud pública no siempre estuvo a la altura de las circunstancias. En lugar de ser una voz tranquila y fiable de la ciencia y la razón, el pueblo estadounidense a menudo se sintió defraudado, a menudo engañado y perjudicado».
En la carta dirigida a la Sra. Cohen, el subcomité afirma que los comentarios que hizo en una entrevista con Spectrum News el 27 de julio le llevaron a solicitar información sobre la vacuna contra COVID-19.
«Específicamente, usted dijo que ‘anticipa que COVID se convertirá en algo similar a las vacunas contra la gripe, donde usted recibirá su vacuna anual contra la gripe y recibirá su vacuna anual contra COVID'», escribió el subcomité. «No está claro si la ciencia apoya tal recomendación.
«Si se produce esta recomendación anticipada de los CDC, marcará un cambio significativo en la política federal y la orientación con respecto a las vacunas contra COVID-19 y la forma en que se utilizan».
Entre la información solicitada por el subcomité se encuentran «todos los documentos y comunicaciones entre los empleados o contratistas de los CDC o del Departamento de Salud y Servicios Humanos en relación con la recomendación de vacunas de refuerzo anuales (o cualquier otra iteración basada en el tiempo) de COVID-19.»
El Partido Republicano se opuso al nombramiento de Cohen
Los acontecimientos recientes sugiere que la relación entre los republicanos en el Congreso y el director de los CDC puede seguir siendo rocosa.
Aunque el Senado no votó la elección del presidente Joe Biden para la dirección de los CDC, los legisladores del GOP expresaron su oposición al nombramiento de la Sra. Cohen.
De hecho, tres días antes de que Biden anunciara su intención de nombrar a Cohen directora de los CDC, 22 miembros republicanos de la Cámara de Representantes y seis senadores republicanos emitieron conjuntamente una declaración en la que pedían al presidente que no nombrara a Cohen.
Los principales firmantes de la carta fueron el representante Chip Roy (R-Texas) y el senador Ted Budd (R-N.C.).
«La Dra. Cohen no es apta para el cargo», escribieron los legisladores. «A lo largo de su carrera, la Dra. Cohen ha politizado la ciencia, ha hecho caso omiso de las libertades civiles y ha difundido información errónea sobre la eficacia y la necesidad de las vacunas contra COVID y la necesidad de mascarillas, durante su etapa como secretaria del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte. También tiene un historial de participación en política partidista de izquierda».
La Sra. Cohen, por su parte, afirma que considera prioritario restablecer la confianza del público estadounidense en la organización.
«Reconozco el cansancio de todos en torno a la pandemia. Por desgracia, los virus no se cansan. Así que tenemos que mantener la vigilancia. Pero la buena noticia es que tenemos más herramientas que nunca para poder protegernos de los virus que circulan actualmente», dijo la Sra. Cohen en una entrevista concedida en julio al medio de comunicación especializado en salud y medicina STAT.
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