WASHINGTON —La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Calif.), dijo el 25 de febrero que hay un «argumento muy sólido» para incluir el aumento del salario mínimo en el paquete de rescate económico del presidente Joe Biden. Expresó su confianza en que el salario mínimo nacional de 15 dólares por hora será aprobado por el Congreso a pesar de las crecientes objeciones.
«Siento que tenemos un argumento muy fuerte y tenemos una necesidad muy grande en nuestro país de aprobar el salario mínimo», dijo Pelosi durante una conferencia de prensa.
«Aprobaremos un proyecto de ley sobre el salario mínimo», dijo, y añadió que los demócratas han estado «trabajando en esta lucha» durante años y que el aumento es «muy necesario».
El Senado aún espera, al momento de escribir este artículo, que la experta en reglas parlamentarias sopese si el aumento del salario mínimo es elegible para ser incluido en el paquete de rescate.
Elizabeth MacDonough, la principal experta en reglas parlamentarias del Senado, decidirá esta semana si la disposición sobre el aumento del salario mínimo puede aprobarse a través de la reconciliación presupuestaria según la Regla Byrd, un paso de procedimiento para determinar la elegibilidad de una disposición para ser incluida en un proyecto de ley de reconciliación.
Para acelerar la aprobación del paquete de ayuda de 1.9 billones de dólares de Biden, los demócratas de ambas cámaras del Congreso aprobaron a principios de este mes una resolución presupuestaria para iniciar un proceso de reconciliación que permitiría que la legislación avanzara con una mayoría simple en lugar de alcanzar los 60 votos para acabar con cualquier posible filibusterismo antes de llegar a la votación.
Si MacDonough falla a favor, los demócratas estarán más cerca de cumplir una vieja ambición. Sin embargo, todavía queda un gran obstáculo para que el aumento del salario mínimo llegue aprobarse.
Los demócratas carecen de suficientes votos en el Senado, ya que los senadores moderados Joe Manchin (D-W.Va.) y Krysten Sinema (D-Ariz.) han expresado su preocupación por la disposición sobre el salario mínimo.
Manchin se ha opuesto al salario mínimo de 15 dólares por hora y ha propuesto cambiar la cantidad a 11 dólares por hora. Sinema también ha cuestionado la disposición salarial, concretamente porque no parece ser una partida presupuestaria susceptible de conciliación.
El salario mínimo federal es de 7.25 dólares desde 2009. El plan de ayuda de Biden incluye una propuesta para aumentar el salario mínimo a 15 dólares por hora en cinco años.
Durante un foro ciudadano celebrado el 16 de febrero en Wisconsin, Biden afirmó que el salario mínimo habría sido de 20 dólares por hora hoy en día si se hubiera indexado a la inflación. Los encargados de la verificación de hechos criticaron a Biden por su falsa afirmación.
«El salario mínimo federal actual de 7.25 dólares por hora, que entró en vigor en 2009, no estaría ni siquiera cerca de los 20 dólares por hora si el Congreso hubiera decidido vincularlo a la inflación. Ajustado a la inflación, 7.25 dólares en enero de 2009 equivalían a 8.98 dólares en enero de 2021», según la CNN.
La Casa Blanca «sigue esperando la conclusión de la opinión de la experta en reglas parlamentarias sobre si el aumento del salario mínimo» puede incluirse en el Plan de Rescate Estadounidense, según la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki.
«El presidente incluyó un aumento del salario mínimo porque cree que así debe ser; hace tiempo que debería haberse hecho, y los trabajadores estadounidenses no deberían estar luchando por llegar a fin de mes», dijo durante una rueda de prensa el 25 de febrero.
Sus comentarios se produjeron después de que el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Ron Klain, dijera el 24 de febrero que la vicepresidenta Kamala Harris no intentaría invalidar a la experta en reglas parlamentarias del Senado si ésta dictamina que no se puede promulgar un aumento del salario mínimo federal a través de la conciliación presupuestaria.
«Ciertamente, eso no es algo que haríamos. Vamos a respetar las reglas del Senado y a trabajar dentro de ese sistema para conseguir la aprobación de este proyecto de ley», dijo Klain a MSNBC.
Manchin indicó antes que apoyaría un aumento «responsable y razonable».
Sugirió que en su estado, Virginia Occidental, el salario mínimo podría ser de 11 dólares por hora y esta tasa podría ajustarse a la inflación. El salario mínimo del estado de Virginia Occidental es actualmente de 8.75 dólares por hora.
Los votos de Manchin y Sinema son cruciales. Sin su apoyo, el plan de rescate de Biden fracasará en el Senado, que está dividido 50-50 entre los partidos, suponiendo que todos los republicanos voten para rechazarlo.
Los opositores al incremento del salario mínimo argumentan que cualquier aumento debe tener en cuenta las diferencias regionales. El salario mínimo se duplicará con creces en estados como Mississippi y Georgia si se aplica el suelo salarial mínimo a nivel nacional, lo que podría perjudicar a las pequeñas empresas y a los puestos de trabajo en esos estados.
El senador Bernie Sanders (I-Vt.) lleva tiempo defendiendo el salario mínimo federal de 15 dólares por hora.
«Aumentar el salario mínimo federal a 15 dólares la hora beneficiaría a 32 millones de trabajadores y daría a los trabajadores con salarios bajos unos 3300 dólares más al año», dijo Sanders el 25 de febrero en Twitter. «Hagámoslo».
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