La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Calif.), retrasó el viernes la votación de un proyecto de ley de infraestructuras aprobado por el Senado, lo que provocó las críticas de algunos miembros de su partido.
Los llamados progresistas y moderados dentro de la bancada de la Cámara se enfrentaron durante un proyecto de ley de gastos de 3.5 billones de dólares. El Caucus Progresista del Congreso, un bloque de casi 100 miembros de la Cámara de Representantes, no quiso aprobar el proyecto de infraestructuras sin que la Cámara Baja apruebe primero la gigantesca pieza presupuestaria, pero los moderados dicen que ambas propuestas deberían considerarse por separado e instaron a que se vote el proyecto de ley de infraestructuras.
Pelosi, que ya había retrasado la votación al menos una vez, dijo a los miembros a última hora del viernes que «se han hecho grandes progresos» en las negociaciones intrapartidistas.
Pero «se necesita más tiempo», añadió en una nota. «Nuestros presidentes siguen trabajando por la claridad y el consenso. Está claro que el proyecto de ley bipartidista de infraestructuras se aprobará una vez que tengamos un acuerdo sobre el proyecto de reconciliación», al referirse al proyecto presupuestario.
Algunos miembros hicieron públicas sus críticas a Pelosi por el retraso, señalando que ella prometió celebrar una votación en una fecha determinada.
«Es muy lamentable que la presidenta Pelosi haya incumplido su compromiso firme y público con los miembros del Congreso y con el pueblo estadounidense de celebrar una votación y aprobar el proyecto de ley bipartidista de infraestructuras, que es único, antes del 27 de septiembre», dijo en una declaración el representante Josh Gottheimer (D-N.J.), copresidente del grupo bipartidista Problem Solvers Caucus.
Gottheimer arremetió contra los progresistas, describiéndolos como una «pequeña fracción de la extrema izquierda» y argumentando que el liderazgo de la Cámara no debería permitirles «obstruir» el avance del proyecto de infraestructuras.
«Ellos han puesto en peligro el civismo y el gobierno bipartidista», dijo el representante.
La diputada Stephanie Murphy (D-Fla.), miembro del caucus, dijo que estaba «decepcionada y desilusionada por este proceso» y también se refirió a cómo Pelosi prometió que el proyecto de ley de infraestructuras sería considerado el 27 de septiembre.
La táctica desconcertó al senador Joe Manchin (D-W.Va.), un demócrata moderado que ha dicho en repetidas ocasiones que no apoyará el gran proyecto presupuestario de 3.5 billones después de los billones que el Congreso aprobó para el alivio de COVID-19 y otras medidas en los últimos 18 meses.
Dado que los demócratas tienen una escasa mayoría en ambas cámaras legislativas, cualquier grupo de la Cámara o un solo senador que se oponga a un proyecto de ley amenaza con condenar sus posibilidades, especialmente si los republicanos también se oponen. El Partido Republicano se opone unilateralmente a la gran pieza presupuestaria mientras que algunos miembros han dicho que sí votarían a favor del plan de infraestructura. En el Senado, 19 republicanos se unieron a los demócratas para aprobar el proyecto de ley en agosto.
El presidente Joe Biden se puso del lado de los progresistas, presionando a Pelosi y a otros demócratas para que sigan vinculando los dos proyectos de ley y lleguen a un acuerdo sobre el paquete de 3.5 billones de dólares antes de votar sobre el plan de infraestructuras.
Biden acudió el viernes al Capitolio para reunirse con los demócratas y tratar de desbloquear la situación.
«Él fue muy claro al decir que tenemos que conseguir que se aprueben ambos proyectos de ley y eso es lo que vamos a hacer», dijo a los periodistas en el Capitolio la diputada demócrata Primalaya Japayal, presidenta del grupo progresista.
Biden reconoció en las reuniones que el costo de 3.5 billones de dólares probablemente tendría que reducirse para obtener más apoyo de los demócratas, quienes esperan hacer pasar el proyecto de ley más grande por el Congreso utilizando la reconciliación, lo que evita la necesidad de sumar los votos republicanos.
«Estas son sus propuestas. Estas son sus ideas audaces», dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dirigiéndose a los periodistas antes de las reuniones «y él quiere exponer el caso directamente a los miembros», añadió.
Los miembros que se reunieron con el presidente dijeron que Biden giró en torno a una cifra de 2 billones de dólares.
Biden expresó su optimismo mientras caminaba con Pelosi, diciendo a los periodistas «vamos a conseguirlo».
El representante Jimmy Gomez (D-Calif.), miembro del grupo progresista, acudió a Twitter para decir a sus partidarios que la presión para aprobar ambos proyectos de ley no terminó. «Las negociaciones son complicadas. Pero hemos avanzado», dijo.
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