La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Calif.) y el líder de la minoría del Senado, el senador Chuck Schumer (D-N.Y.), dijeron en una declaración conjunta que la solicitud de la administración Trump de 250,000 millones de dólares en ayuda adicional de emergencia para las pequeñas empresas debe incluir cientos de miles de millones de dólares para hospitales, gobiernos estatales y locales, y asistencia alimentaria.
«La desgarradora aceleración de la crisis del coronavirus exige una acción audaz, urgente y continua del Congreso para proteger las vidas y los medios de vida de los estadounidenses», dijeron los dos legisladores en un comunicado.
Además de duplicar la cantidad solicitada el martes por el secretario del Tesoro Steven Mnuchin, el par explicó que ven los fondos de emergencia adicionales como un paquete «provisional», y esperan una Ley CARES 2 que «debe proporcionar un alivio transformador mientras el pueblo estadounidense soporta este atentado contra sus vidas y medios de vida».
Pelosi y Schumer mencionaron que quieren que el proyecto de ley provisional incluya 100,000 millones de dólares para hospitales, centros de salud comunitarios y sistemas de salud; 150,000 millones de dólares para los gobiernos estatales y locales; y un aumento del 15 % para el beneficio máximo del SNAP.
El programa SNAP proporciona beneficios mediante una tarjeta de transferencia electrónica de beneficios que funciona como una tarjeta de débito para comprar alimentos aceptadas en tiendas de alimentos minoristas autorizadas. Según las cifras de la Oficina de Análisis Económico de Estados Unidos, en 2018, el año más reciente del que se dispone de datos, el programa costó alrededor de 57,000 millones de dólares.
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De los 250,000 millones de dólares de asistencia a las pequeñas empresas, Pelosi y Schumer quieren que 125,000 millones de dólares se canalicen a través de «instituciones financieras de base comunitaria» y pidieron que se mejore el proceso de distribución de los fondos «para asegurar que todas las pequeñas empresas que cumplan con los requisitos puedan acceder a esta financiación crítica y no sean rechazadas por los bancos».
Los bancos y otros prestamistas comerciales son puntos de contacto para las pequeñas empresas que buscan préstamos de ayuda bajo el Programa de Protección de Cheques de Pago, que es la parte de la Ley CARES de 2,2 billones de dólares que ofrece ayuda a las pequeñas empresas. El programa tuvo un comienzo difícil el 3 de abril, ya que muchos propietarios de pequeñas empresas se encontraron con obstáculos burocráticos y técnicos.
Parece que los cuellos de botella que algunos negocios han reportado en el acceso a estos fondos fueron el objetivo de los comentarios de Pelosi y Schumer sobre las mejoras en la distribución de los fondos.
El dúo luego se burló de un proyecto de ley de seguimiento de la ayuda.
«Después de que aprobemos esta legislación de emergencia provisional, el Congreso pasará a aprobar una Ley CARES 2 que extenderá y ampliará la Ley CARES bipartidista para satisfacer las necesidades del pueblo estadounidense», señalaron Pelosi y Schumer.
La Ley CARES se convirtió en ley el 27 de marzo. Destinó casi 350,000 millones de dólares al Programa de Protección de Cheques de Sueldos, que otorga a las empresas préstamos de bajo interés de aproximadamente 2,5 veces su nómina mensual promedio. Los préstamos serán total o parcialmente perdonados si los negocios muestran que el dinero fue usado para retener o recontratar empleados y pagar algunos gastos generales hasta el 30 de junio.
Mnuchin expresó el martes que el presidente Donald Trump le ordenó pedir a los líderes del Congreso que impulsen el programa con un adicional de 250,000 millones de dólares en fondos de asistencia para ayudar a las pequeñas empresas a hacer frente a la pandemia.
El comunicado de Mnuchin se produjo después de que McConnell declarará que él también buscaría fondos adicionales para las pequeñas empresas.
«Literalmente los empleos se están salvando mientras hablamos», comentó McConnell, en una declaración el martes, refiriéndose al aumento en la absorción de los 349,000 millones disponibles para las pequeñas empresas como parte del programa.
«En pocos días, este programa se ha vuelto abrumadoramente popular», exclamó. «Gracias al duro trabajo de las pequeñas empresas y prestamistas, miles de millones de dólares ya han aterrizado y decenas de miles de millones más están en camino».
Los negocios se han visto muy afectados por los cierres forzosos y la caída de la demanda, ya que los encargos de comida a domicilio en todo el país alteran el comportamiento y los patrones de consumo. Casi 10 millones de estadounidenses han solicitado el subsidio de desempleo en las últimas dos semanas, lo que McConnell llamó «una tragedia récord».
«El Congreso debe proporcionar rápidamente más fondos o este programa crucial que se agotará. Eso no puede suceder», explicó McConnell, pidiendo a los legisladores que «actúen con rapidez y con un enfoque total para proporcionar más dinero para este programa bipartidista no controvertido».
Pero mientras McConnell pedía una acción rápida, advirtió contra el relleno de proyectos de gasto en mascotas en la nueva legislación.
«Mientras la administración trabaja para implementar esta histórica legislación y saca el dinero por la puerta, los republicanos del Senado creen que cualquier posible acción futura tendrá que ser adaptada a las necesidades reales de nuestra nación, sin eliminar de las listas de deseos partidistas preexistentes», afirmó.
Pelosi enfatizó en marzo que la prueba gratuita del virus del PCCh (Partido Comunista Chino), comúnmente conocido como el nuevo coronavirus, podría estar en el próximo proyecto de ley que el Congreso aborde, además del tratamiento para aquellos que den positivo en la prueba de COVID-19, la enfermedad que causa el virus.
«Hay muchas cosas que no hemos conseguido todavía en ninguno de estos proyectos de ley de la manera que necesitamos», destacó a los periodistas.
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