El 3 de abril, el vicepresidente Mike Pence dijo que debería haber usado una máscara durante una visita reciente a la Clínica Mayo, en Minnesota, después de recibir una reacción violenta por no cumplir con la política del centro médico que lo requería.
“Desde el principio, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han dejado en claro que se debe usar una máscara para evitar que se transmita el coronavirus a otras personas y, por lo tanto, dado que el presidente y yo estamos en la posición única en la que estamos, nos hacen pruebas a menudo, no pensé que fuera necesario», dijo Pence durante un debate abierto virtual de Fox News el domingo por la noche. La Casa Blanca ha dicho que tanto el presidente Trump como Pence han resultado negativos para el virus del PCCh.
«Pero debería haber usado una máscara en la Clínica Mayo», agregó, y señaló que dos días después de visitar la Clínica Mayo, llevaba una máscara cuando visitó una planta de ventiladores de General Motors, en Indiana.
«Creo que realmente es una declaración sobre el pueblo estadounidense, la forma en que las personas han estado dispuestas a dar un paso adelante, practicar el distanciamiento social, usar máscaras en entornos donde no pueden hacer eso», continuó Pence. «No podría estar más agradecido de ver cómo respondió el pueblo estadounidense».
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomendaron a principios de abril que los estadounidenses conserven 6 pies de distanciamiento social y usen cubiertas faciales en lugares públicos donde otras medidas de distanciamiento social son difíciles de mantener, para prevenir la transmisión del virus.
Según la política de la clínica Mayo, se requiere que todos los pacientes y visitantes usen una máscara o cubierta facial para ayudar a retrasar la propagación de COVID-19, y se les pide a los pacientes y visitantes que traigan su propia máscara o cubierta facial. Si un paciente o visitante no tiene una máscara, la clínica Mayo le proporcionará una.
La decisión de Pence, de no usar una máscara en su visita al centro médico académico, le generó amplias críticas en las redes sociales, incluso por celebridades y muchos expertos en salud pública.
Después de la reacción, Pence inicialmente dijo a los reporteros que sentía que podía visitar el centro sin una máscara porque se le hace un examen regular para el virus, y «como no tengo el coronavirus, pensé que sería una buena oportunidad para mí estar aquí, para poder hablar con estos investigadores, este increíble personal de atención médica, y mirarlos a los ojos y decirles ‘gracias'».
La Segunda Dama, Karen Pence, también defendió las acciones de su esposo e insistió en que no se enteraron sobre la política de máscaras de la Clínica Mayo hasta después de su visita.
«Como nos han dicho nuestros expertos médicos, usar una máscara evita que usted propague la enfermedad, y como sabía que no tenía COVID-19, no usó una. En realidad, después de que dejó la Clínica Mayo, descubrió que tenían la política de pedirles a todos que usaran una máscara”, dijo durante una entrevista de Fox and Friends. El vicepresidente no quiso ofender y no quiso asustar o lastimar a nadie, agregó la segunda dama.
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