Un alto general de EE. UU. encargado de vigilar el espacio aéreo de la nación dijo que los militares no detectaron incursiones anteriores en su espacio aéreo por parte de globos espía chinos.
El general de la Fuerza Aérea Glen VanHerck, quien se desempeña como comandante del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD), dijo que los globos espía chinos ingresaron previamente al espacio aéreo de EE. UU. sin ser detectados en al menos tres ocasiones durante la administración Trump.
“Les diré que no detectamos esas amenazas, y esa es una brecha de conocimiento del ámbito”, dijo VanHerck durante una conferencia de prensa el 6 de febrero.
La aparición de un globo espía comunista chino sobre el territorio continental de Estados Unidos la semana pasada ha suscitado preocupaciones sobre la preparación militar y política de Estados Unidos, así como sobre su capacidad para responder con sencillez a posibles violaciones hostiles de su soberanía.
VanHerck dijo que NORAD, que es operado conjuntamente por Estados Unidos y Canadá, detectó por primera vez el globo espía el 28 de enero sobre las islas Aleutianas de Alaska, aunque el presidente Joe Biden dijo que no fue informado sobre el asunto hasta el 1 de febrero.
Se permitió que el globo continuara sobrevolando sobre el espacio aéreo de EE. UU. sin ser molestado hasta que fue derribado frente a la costa de Carolina del Sur el 4 de febrero.
VanHerck dijo que las agencias del ejército y de inteligencia de EE. UU. ejercieron “máxima precaución para evitar cualquier recopilación de inteligencia” del globo espía, y también trabajaron para recopilar información propia sobre las capacidades de China.
Dijo que el incidente brindó a Estados Unidos “oportunidades únicas” para realizar contrainteligencia contra el globo, pero se negó a comentar qué capacidades, tales como aviones espía, se desplegaron para examinar encubiertamente el globo.
Con ese fin, VanHerck dijo que la inteligencia recopilada del globo y su funcionamiento «bien valió la pena» la espera para derribarlo.
Agregó que la inteligencia de EE. UU. determinó los vuelos anteriores a posteriori basándose en «medios adicionales de recopilación» de inteligencia, sin ofrecer más detalles acerca de si podría tratarse de ciberespionaje, interceptaciones telefónicas o fuentes humanas.
A primera hora del lunes, el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, dijo que desde que el presidente Joe Biden asumió el cargo, Estados Unidos «mejoró» sus capacidades de vigilancia para permitirle «detectar cosas que la administración Trump no pudo detectar».
Como resultado, «pudimos volver atrás y mirar los patrones históricos» y descubrir «múltiples instancias» durante la administración Trump en las que globos de vigilancia chinos cruzaron el espacio aéreo y el territorio estadounidense, dijo Sullivan en un evento organizado el 6 de febrero por la Coalición de Liderazgo Global de Estados Unidos.
Durante el fin de semana, el expresidente Donald Trump y varios altos funcionarios estadounidenses durante su administración dijeron que nunca fueron informados sobre el ingreso de globos chinos en el espacio aéreo estadounidense. Desde entonces, la administración Biden se ha ofrecido a informar a los antiguos funcionarios de Trump sobre el asunto.
La presencia de una llamada brecha de conocimiento en las tecnologías de globos de EE. UU. y China es importante debido a la creciente prevalencia de tales dispositivos para recopilar vigilancia e incluso como armas de guerra.
La China comunista probó previamente el uso de globos de gran altitud para lanzar misiles hipersónicos, y Estados Unidos también ha investigado el uso de la tecnología para desplegar enjambres de drones equipados con explosivos.
Con información de Eva Fu y de Reuters.
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