La Administración Biden anunció el viernes que devolvió más de 2000 millones de dólares en fondos militares que el expresidente Donald Trump había designado para la construcción de la valla fronteriza entre Estados Unidos y México, mientras que el Departamento de Defensa (DOD, por sus siglas en inglés) anunció simultáneamente que esos fondos se utilizarán para proyectos de construcción militares en el extranjero.
En lugar de la construcción del muro fronterizo, el DOD dijo el viernes que los 2200 millones de dólares se utilizarán para 66 proyectos en 16 países, tres territorios estadounidenses y 11 estados.
Un memorando (pdf) publicado por el Pentágono revela que la mayoría de los fondos, o alrededor de 1260 millones de dólares, se gastarán en el extranjero en lugares como Hungría, Japón, Italia, Bulgaria, Eslovaquia, Alemania, Rumanía, España y otros países.
Según el memorando, en un caso, se gastarán unos 59 millones en una instalación regional de almacenamiento de municiones en Eslovaquia. En Jordania, el Pentágono gastará 18 millones de dólares en una torre de control del tráfico aéreo y unos 34 millones de dólares en un almacén de municiones.
Casi 10 millones de dólares se gastarán en la base militar estadounidense de la Bahía de Guantánamo, Cuba, para la sustitución de una «instalación de tratamiento de perros de trabajo», según el informe. Por su parte, la Marina gastará unos 53 millones de dólares en una «mejora del sistema eléctrico» en Baréin.
Unos 608 millones de dólares se destinarán a proyectos militares en los territorios estadounidenses de Guam, Puerto Rico y las Islas Vírgenes. Dentro de Estados Unidos, se gastarán unos 300 millones de dólares en proyectos militares en Alaska, Florida, Indiana, Maryland y otros estados.
El secretario de prensa del Departamento de Defensa, John Kirby, dijo a los periodistas que el departamento aprobó un paquete militar de 150 millones de dólares para Ucrania, incluyendo sistemas para contrarrestar el radar de artillería y los drones.
«El esfuerzo desvió recursos críticos lejos de las instalaciones de entrenamiento militar y las escuelas, y causó graves riesgos para la vida, la seguridad y el medio ambiente», dijo la Casa Blanca en un comunicado el viernes sobre la liberación de los fondos de vuelta al DOD. «También desvió la atención de los verdaderos desafíos de seguridad, como el contrabando de drogas y el tráfico de personas».
A finales de abril, el Departamento de Defensa anunció que cancelaba todos los proyectos de construcción de la valla fronteriza que habían sido asignados inicialmente a otros proyectos militares. Durante el primer día de mandato del presidente Joe Biden, el 20 de enero, emitió una orden que ponía fin a la construcción del muro fronterizo.
El Congreso asignó 1400 millones de dólares adicionales en fondos para el muro fronterizo para el año fiscal 2021 como parte de una medida de alivio del COVID-19 de diciembre de 2020. El gobierno de Biden pidió el viernes al Congreso que rescatara los fondos destinados a la construcción del muro.
Es casi seguro que los republicanos se abalancen sobre el anuncio del viernes. Tras la orden ejecutiva de Biden de enero y el aumento de la inmigración ilegal, los legisladores y gobernadores del Partido Republicano han pedido a la administración que reinicie la construcción del muro. El gobierno de Biden, sin embargo, calificó la construcción del muro como un «despilfarro de dinero» que no frena la inmigración ilegal.
El gobernador de Texas, el republicano Greg Abbott, dijo el jueves que dará instrucciones a Texas para que construya un muro a lo largo de la frontera del estado con México, argumentando que es necesario para detener la oleada de personas que cruzan ilegalmente la frontera con Estados Unidos.
«Nos ayudará a todos a trabajar en la forma de frenar el flujo de la inmigración ilegal y de frenar el flujo del contrabando ilegal», dijo Abbott durante un evento.
En abril, el fiscal general de Arizona, Mark Brnovich, presentó una demanda contra la Administración de Biden por su orden de anular la construcción del muro, alegando que la medida viola la Ley Nacional de Protección del Medio Ambiente.
El muro fronterizo fue una de las principales promesas de campaña de Trump cuando era candidato en 2016. Durante su administración, se construyeron más de 450 millas de la barrera, según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza.
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