Los legisladores republicanos han emitido una carta pública dirigida a la cúpula militar de EE. UU. a raíz de los reportes que indican que el Pentágono está tratando de poner fin a la presencia de docenas de aviones de combate en Japón sin crear una nueva fuerza permanente para reemplazarlos.
Según Defense News, el Pentágono está planeando retirar dos escuadrones de cazas F-15C Eagle que actualmente están estacionados en Japón. La intención es contribuir a la modernización del ejército mediante la retirada progresiva de aviones antiguos como el F-15, que lleva en servicio desde 1976.
Sin embargo, la vacante dejada por la maniobra solo se cubrirá con fuerzas de rotación y no con una presencia permanente de cazas, lo que deja al estrecho aliado de Estados Unidos en una situación difícil en medio de las actuales tensiones con la China comunista y Corea del Norte.
Por ello, los senadores republicanos Marco Rubio de Florida y Bill Hagerty de Tennessee, y los representantes Mike Gallagher, de Wisconsin, y Michael McCaul, de Texas, emitieron una carta (pdf) en la que solicitan al secretario de Defensa, Lloyd Austin, que explique el hecho de que el Pentágono no haya reforzado las unidades.
«Como usted sabe, el Partido Comunista Chino (PCCh) está expandiendo su agresión en el Indo-Pacífico y más allá», dice la carta.
«Nos preocupa que la decisión [del Departamento de Defensa] envíe una señal equivocada, no solo al PCCh, sino también a nuestros aliados y socios en el Indo-Pacífico».
La decisión de poner fin al estacionamiento de los dos escuadrones pondría fin a la presencia de al menos 48 cazas. Los firmantes de la carta dicen que los planes del Pentágono de sustituir los cazas F-22 del escuadrón desde Alaska de forma rotativa no serían suficientes para compensar esa pérdida.
Por el contrario, dicen, tal esfuerzo resultaría en «una reducción tangible del poder de combate avanzado estadounidense».
«Aunque estamos de acuerdo con la necesidad de modernizar la flota de la Fuerza Aérea para contrarrestar la creciente amenaza del Ejército Popular de Liberación, nos preocupan los informes que indican que no habrá una presencia permanente para reemplazar los F-15 de Okinawa», dice la carta.
Además, según la carta, los firmantes dijeron que la retirada de los dos escuadrones sin un reemplazo permanente adecuado disminuiría la capacidad de Estados Unidos para disuadir al líder del PCCh, Xi Jinping, de cumplir su promesa de unir por la fuerza a Taiwán con la China continental.
«Está muy claro que el secretario general Xi pretende apoderarse de Taiwán y establecer el PCCh como hegemonía en el Indo-Pacífico, lo que tendría consecuencias estratégicas, geopolíticas, militares y económicas catastróficas para los intereses de Estados Unidos», decía la carta.
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