El viernes por la noche los policías rodearon a un grupo de casi 100 personas y acusaron a 13 de ellas con delitos luego de que una protesta se convirtiera en disturbios.
Miembros de la multitud, vistiendo completamente de negro y gritando consignas de la extrema izquierda, rompieron ventanas de un edificio de departamentos y de otras construcciones en el barrio de Pearl District alrededor de las 9 p.m. antes de que fueran rodeados.
La multitud ignoró las advertencias de que dejaran de destrozar los edificios y se dispersaran.
Los policías bloquearon todas las salidas de Northwest Marshall Street entre Northwest 13th Avenue y Northwest 14th Avenue, dijo la Oficina de Policía de Portland en un resumen del incidente.
«Se informó al grupo de que estaban siendo detenidos para la investigación de delitos, que no eran libres de irse y que debían cumplir las órdenes legales de los policías. El incumplimiento de las mismas puede dar lugar a la detención o al uso de la fuerza contra ellos, lo que incluye, entre otras cosas, agentes de control de masas, armas de impacto o gases lacrimógenos. Se invitó a los observadores legales, a la prensa y a cualquier persona que tuviera problemas médicos o que necesitara atención médica inmediata a que abandonaran la zona cerrada si así lo deseaban», dijo la oficina.
«Los detenidos fueron identificados y fotografiados, en el marco de una investigación penal, antes de ser liberados. Algunos se negaron a obedecer y se agarraron de los brazos en un intento de interferir en la investigación. Los agentes los escoltaron y fueron detenidos».
Además, se detuvo y acusó a un sospechoso de los actos de vandalismo que tuvieron lugar más temprano esa noche.
Entre los objetos que los agentes encontraron dentro de la zona, abandonados por los que habían sido rodeados, había una palanca, martillos y un honda de alto impacto.
Trece personas fueron acusadas de delitos como alteración del orden público, posesión ilegal de un arma de fuego y resistencia a la autoridad.
Es posible que se presenten más cargos.
Los reporteros y los observadores legales se quejaron de la llamada táctica del kettling y compartieron imágenes de video en las que se les veía salir o ser obligados a salir del perímetro establecido por la policía. Se les entregó cinta adhesiva con sus nombres para que la llevaran en la ropa. Algunos autodenominados reporteros han participado en delitos durante marchas similares en la ciudad.
«Acabo de ser sacada a la fuerza del lugar por varios [agentes]», escribió en Twitter Maranie Staab, una trabajadora freelance cuyo trabajo ha sido publicado por Reuters. «Soy un miembro acreditado de la prensa y dejé claro que quería quedarme e informar. Me sacaron a rastras, me etiquetaron con cinta adhesiva y me fotografiaron. Fue una acción deliberada para impedir la responsabilidad».
Anteriormente, dos jueces federales desestimaron o aconsejaron desechar las demandas civiles que cuestionaban las tácticas de kettling utilizadas por los agentes de Portland en 2017.
Los disturbios del viernes tuvieron lugar una noche después de que decenas de personas atacaran la corte de Estados Unidos en Portland, que fue el foco de ataques constantes el año pasado. El ataque se produjo después de que se retirara una fuerte valla que se había levantado alrededor del juzgado para ayudar a protegerlo contra los alborotadores.
Portland también está lidiando con un aumento de los tiroteos, lo que ha llevado al alcalde Ted Wheeler a solicitar esta semana un gasto único de 2 millones de dólares para reforzar los esfuerzos de las fuerzas policiales y otros organismos para combatir el aumento. En algunos días, la policía no ha podido responder rápidamente a las llamadas al 911 porque muchos agentes están ocupados respondiendo a los disturbios.
Wheeler y su oficina no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre los disturbios. Robert King, un oficial de policía retirado que asesora al alcalde en materia policial, dijo a la Asociación de Vecinos del Distrito de Pearl durante una reunión de la junta el jueves que el alcalde es «muy consciente» y está preocupado por los disturbios que se produjeron la semana anterior.
«Somos conscientes del evento que se ha anunciado para mañana. Hay una serie de otros eventos de los que también sabemos, digamos que para la próxima semana o dos. Así que nos estamos centrando en asegurarnos de que tenemos el personal necesario para llevar a cabo esas operaciones y comunicarnos más y mejor con la gente de la comunidad», dijo.
Chris Davis, jefe adjunto de la oficina, dijo a la junta que «su barrio ha sido uno de los que han sido objeto de una cantidad excesiva de actividad delictiva relacionada con los disturbios civiles en la ciudad durante el último año».
Davis dijo que la policía planea una respuesta basada en cualquier información que pueda obtener con antelación. «Eso puede ser un gran desafío, especialmente con algunos de estos grupos más organizados que han participado en actividades delictivas», dijo, y agregó que si una multitud se extiende a 100 o más, «se vuelve en algo que requiere muchos más recursos para nosotros hacerle frente».
A medida que los disturbios han continuado, la policía se ha esforzado más por detener a las personas involucradas en delitos durante las protestas y los disturbios, aunque el fiscal del distrito de Multnomah, Mike Schmidt, ha optado por desestimar muchos de los cargos de menor grado.
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