Un joven autista de 19 años que desapareció en California en 2019 fue encontrado durmiendo solo en un frío estacionamiento en Utah. Con la ayuda de los ayudantes del sheriff, se reunió con su familia.
«Cuando nuestros oficiales hicieron contacto con Connerjack en la mañana del 9 de abril de 2022, tenía frío y estaba solo en la gasolinera Jeremy Store en el área metropolitana de Park City», dijo el teniente administrativo Andrew Wright, de la Oficina del Sheriff del Condado de Summit, a The Epoch Times. «Habíamos tenido varias interacciones previas con Connerjack, pero no pudimos identificarlo porque se negó a decirnos quién era».
Connerjack Oswalt no infringía la ley, por lo que, a pesar de recibir múltiples informes sobre él empujando un carrito en la zona, los ayudantes del sheriff nunca exigieron su información.
Sin embargo, el 9 de abril, Wright dijo: «[Él] accedió a sentarse en el asiento delantero de uno de nuestros vehículos policiales, donde entró en calor. El ayudante del sheriff escaneó su dedo con un escáner de huellas dactilares y apareció una orden de detención».
Preocupados y deseosos de ayudar al adolescente que se había desplazado, los ayudantes y los agentes investigaron más a fondo. Un operador del 911 buscó en el sitio web del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados y, a las 16 páginas, se encontró con un folleto para un Connerjack Oswalt que desapareció de su casa en Clearlake, California, en septiembre de 2019.
Los oficiales hicieron contacto con la madre de Connerjack, Suzanne Flint, quien afirmó que su hijo tenía una marca de nacimiento distintiva en el cuello.
«Los oficiales miraron y vieron la marca de nacimiento descrita», dijo Wright. «La familia estaba muy emocionada cuando se enteró de que lo habíamos localizado; se puede oír a la madre al teléfono en la cámara corporal del oficial».
Cuando se confirmó la identidad de Connerjack, dijo Wright, no había un ojo seco en la sala.
«Esta es una llamada muy rara que experimentamos en el condado de Summit, sobre todo porque somos una comunidad de montaña que se vuelve muy fría por la noche», razonó. «Además, no tenemos muchos recursos para la gente de paso, así que es un encuentro poco común».
La oficina del sheriff sigue sin conocer las circunstancias que rodean la desaparición de Oswalt. Según Associated Press, Connerjack tenía 17 años y estaba diagnosticado con autismo y otros problemas de salud mental cuando se fue de su casa. Suzanne recuerda que el día que desapareció ella estaba preparando quesadillas, pero cuando llegó la hora de comer él ya no estaba.
Desde que Connerjack desapareció, su familia no dejó de buscarlo ni un solo día. Repartieron volantes, buscaron en las redes sociales e incluso se esforzaron por volver a su lugar de nacimiento, Idaho Falls, Idaho, con la esperanza de que apareciera allí.
Elogiando a los ayudantes del sheriff que se pusieron en contacto con la familia, el padrastro de Connerjack dijo: «Podrían haberlo ignorado, pero no lo hicieron y eso supuso toda la diferencia del mundo».
(Cortesía de la Oficina del Sheriff del Condado de Summit)
Tras ser alertados de que Connerjack había sido encontrado, su padrastro y su abuelo fueron a Park City, Utah, para identificar al adolescente desaparecido en persona y reunirse finalmente con él. Se reunieron con él en un hospital local, donde estaba recibiendo los cuidados y recursos que necesitaba, dijo Wright a The Epoch Times.
Según la Dra. Deborah Bilder, del Instituto de Salud Mental Huntsman, es siete veces más probable que una persona con autismo se relacione con la policía que las que no lo tienen. Al momento de escribir este artículo, se cree que Connerjack estaba recibiendo apoyo continuo en Utah.
Wright elogió al sheriff del condado de Summit, Justin Martínez, por haber sido decisivo en el caso del adolescente.
Dijo a The Epoch Times: «Creemos sinceramente que el enfoque del sheriff Martínez respecto a la aplicación de la ley ha tenido un gran impacto en la forma en que nuestros agentes actúan. Eso incluye servir con compasión, sentido común y con los mejores intereses de la comunidad en mente.
«El Estado de Utah aprobó el año pasado una legislación que exige que las fuerzas del orden realicen una formación anual sobre la concienciación del autismo y la salud mental. No solo hemos hecho esa formación, sino que nos la hemos tomado a pecho».
(Cortesía de la Oficina del Sheriff del Condado de Summit)
Encontrar a Connerjack fue la «guinda» para la oficina del sheriff, y durante el Mes de Concienciación sobre el Autismo de abril, pudieron hacer hincapié en la importancia de una actuación policial compasiva y de utilizar su formación en escenarios del mundo real.
«Estamos agradecidos por el resultado de este caso», dijo Wright. «Estamos agradecidos de haber podido conseguir para Connerjack los recursos que necesita para vivir una vida sana y feliz, y también estamos contentos de haber podido dar un cierre a la familia».
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