El cáncer es una de las enfermedades más comunes de nuestra era y, sin embargo, quienes lo padecen rara vez saben lo que les va a pasar más allá de los términos más amplios. «Cáncer de cerca» es un recuento abierto del viaje del cáncer de Michele Goncalves desde el pre-diagnóstico hasta la vida después del tratamiento.
En mi primer artículo, comparé el diagnóstico de cáncer y el tratamiento a ser secuestrada, atada y atormentada durante siglos en un sótano frío y oscuro, y luego, de repente, me liberé del cautiverio un día. Bueno, el 20 de marzo de 2019 fue el día en que finalmente fui liberada.
Fue un año difícil y medio largo, diagnosticada y tratada por cáncer rectal. Si bien superarlo fue una gran victoria, estaba ansiosa por los desafíos que tenía por delante cuando volví a mi antigua vida con un cuerpo cambiado.
Después de la extirpación de mi tumor y las cirugías de reversión de ileostomía, los médicos me prepararon, explicando que la vida después de estos procedimientos sería diferente. Sobre todo, la posibilidad de incontinencia rectal. Estas palabras realmente no se asimilaron hasta que tuve mi primera experiencia con este problema tres días después de ser dada de alta del hospital. De la nada, unos 10 minutos después de almorzar, tuve una explosión en mi pijama mientras estaba en la cama. Fue en ese momento que finalmente comprendí lo grave que era esto.
Fue abrumador darme cuenta de que ya no tenía absolutamente ningún control para detener o contener mis intestinos. Fue vergonzoso, desordenado, desagradable y desafortunadamente frecuente. Todo lo que recuerdo haber pensado fue cómo podría volver al trabajo o salir de la casa en estas condiciones.
Ahora son nueve meses después, y aunque las cosas se han calmado desde esos primeros días, todavía tengo problemas diarios con la urgencia del baño y tengo accidentes ocasionales. Esto es especialmente así, después de comer y caminar, o inmediatamente después de hacer algún otro movimiento físico vigoroso.
He leído foros en línea en los que otros pacientes con cáncer rectal han compartido que puede llevar un año o incluso dos para que los intestinos vuelvan a tener cierta sensación de normalidad. Aunque es desalentador escuchar que podría llevar tanto tiempo, al menos tengo la esperanza de que pueda mejorar con el tiempo.
En este punto, llevo en mi bolso una ropa interior desechable para adultos, toallitas húmedas para bebés y una bolsa de plástico en caso de que algo suceda cuando estoy fuera. Aunque este problema realmente no me ha impedido socializar o ir a trabajar, me pone nerviosa y exigente con las actividades que estoy de acuerdo en hacer. Principalmente, tengo que planificar estratégicamente mis comidas y comer más ligero si sé que estaré fuera por un período prolongado y que no estaré cerca de ningún baño.
Otro desafío al que me he enfrentado desde que terminé el tratamiento es la toxicidad por metales pesados y las infecciones intestinales graves, que resultaron de mis infusiones de quimioterapia.
Sabía que algo estaba sucediendo cuando me desperté varias veces una noche, justo después de mi cirugía de reversión, sintiendo que mis dedos de manos y pies estaban muy hinchados y hormigueaban con alfileres y agujas.
Poco después, mi médico de medicina funcional ordenó análisis de sangre, una prueba de ácido orgánico, una prueba de heces y una prueba de metales pesados, que descubrió que mis niveles de platino (y otros cuatro metales) estaban por las nubes, además de que mi barriga estaba llena de malas proliferaciones bacterianas como candida y H. pylori, por nombrar algunas.
Actualmente estoy tomando suplementos a base de hierbas bajo el cuidado de mis médicos especialistas en medicina funcional para liberar mi cuerpo de estas sustancias mientras hablamos, y me complace decir que estoy progresando lenta, pero constantemente. Incluso he invertido en un pequeño sauna de infrarrojos para mi casa para ayudar a mi cuerpo a desintoxicar los metales más rápido. Me encanta hasta ahora y espero relajarme en el intenso calor durante 30 a 40 minutos después del trabajo. Es una buena manera de terminar el día.
Por último, quería compartir mi lucha con uno de los desafíos emocionales más grandes que enfrento. Todas las mañanas, cuando salgo de la ducha y veo mi cuerpo en el espejo, todavía me estremezco al ver mi barriga desfigurada, llena de cicatrices. Mi estómago una vez plano ahora es un desastre derrumbado. Si bien mi mente intelectual sabe que este es un pequeño precio a pagar por estar libre de cáncer, todavía es algo que me afecta. He intentado ignorarlo o decirme que todavía me veo bien, pero realmente no lo creo todavía. Este es un trabajo en progreso, y espero que algún día pronto pueda sentirme cómoda nuevamente en mi propia piel.
Regrese la próxima semana cuando cerraré esta serie en mi artículo final compartiendo mi experiencia con el aspecto administrativo y financiero de mi viaje por el cáncer: discapacidad a corto plazo y facturas médicas de un hospital fuera de la red.
Hasta entonces, respire profundo, sea amable y tómelo de a un día a la vez.
Michele Goncalves es auditora de cumplimiento financiero y fraude para una compañía de Fortune 500 durante el día y una apasionada perseguidora del conocimiento holístico y funcional de la medicina durante la noche. También es la autora de la columna The Consummate Traveler.
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