El alcalde de Portland adoptó un nuevo tono el viernes al pedir a los residentes que ayuden a «desenmascarar» a las personas que están detrás de la continua violencia en la mayor ciudad de Oregón.
El alcalde Ted Wheeler, que hizo su petición más urgente hasta la fecha, animó a quien tenga información sobre los autodenominados anarquistas que están cometiendo delitos en los disturbios nocturnos a que se ponga en contacto con la policía.
Los agitadores suelen acudir a sus supuestos actos de acción directa en auto. Si alguien ve la matrícula de uno de los vehículos, puede dar esa información a las autoridades, añadió.
«Nuestro trabajo es desenmascararlos, detenerlos y procesarlos. Quiero dar las gracias personalmente a los vecinos, familiares, amigos y demás personas que se han presentado con pruebas vitales. La gente sabe quiénes son estos delincuentes. Saben lo que se traen entre manos», dijo Wheeler durante una conferencia de prensa virtual.
El alcalde también dejó claro que no estaba pidiendo a la gente que se volviera violenta.
«Si ven a alguien involucrado en una actividad delictiva, y pueden filmarlo con seguridad o tomar una fotografía, por favor, háganlo. Para ser claros, estamos pidiendo a la gente que se comprometa de una manera que no sea de confrontación, que no sea violenta», dijo.
«Estoy pidiendo a la gente que se manifieste en contra de esta destrucción y violencia criminal. Estoy pidiendo a la gente que ayude o que pueda hacerlo de forma segura aportando pruebas. Y les estoy pidiendo que se presenten, si saben algo o conocen a alguien que esté involucrado en este tipo de distracción criminal. No estoy pidiendo a la gente que se defienda físicamente o que defienda su propiedad. Eso es competencia de la policía».
Wheeler dijo que los líderes de Black Lives Matter ya han denunciado a los anarquistas.
Don’t Shoot Portland, que se describe a sí misma como una organización sin ánimo de lucro de derechos humanos dirigida por negros, alegó que Wheeler «hizo un peligroso llamamiento a la acción para convertir a los miembros de la comunidad en vigilantes para defender la propiedad y «recuperar nuestra ciudad»». La Unión Americana de Libertades Civiles de Oregón califica las declaraciones de Wheeler de «inapropiadas, irresponsables y peligrosas».
Portland ha sufrido disturbios desde la primavera de 2020. Regularmente se producen disturbios. Algunas de las personas que han cometido delitos son miembros de la red anarco-comunista de extrema izquierda Antifa. Otros se han identificado como activistas de Black Lives Matter.
La mayoría de los detenidos y acusados en protestas o disturbios han conseguido que el principal fiscal de la zona, el fiscal de Distrito del Condado de Multnomah, Mike Schmidt, se niegue a presentar cargos, por lo que no se enfrentan a un castigo por lo que supuestamente hicieron.
Un episodio especialmente preocupante de destrucción de propiedades e incendios provocados en las últimas semanas ha llevado a las autoridades de Portland y del condado a renovar su atención para detener el caos.
Hace poco, una multitud vestida con la ropa tipo «bloque negro» que suelen usar los miembros de Antifa rompió las ventanas de varios establecimientos por la noche, incluido un Boys and Girls Club, una organización sin ánimo de lucro que atiende a los jóvenes. La noche siguiente, un video mostró a un hombre golpeando a un sargento de policía en la cara.
«Estamos viendo a mucha de la misma gente en estos eventos noche tras noche, y varias personas han sido arrestadas ahora más de una vez por delitos que van desde la conducta desordenada hasta el incendio provocado e incluso el intento de asesinato», dijo Chris Davis, jefe de policía en funciones, en la conferencia de prensa del viernes.
La oficina de Schmidt está revisando los casos que los fiscales desestimaron previamente por si los presuntos delincuentes son detenidos de nuevo, dijo Davis.
Schmidt, en una reciente declaración en video, calificó de «inaceptables» los disturbios que se remontan a casi 11 meses atrás, y añadió: «Estos actos dañinos y delictivos no se ajustan a los valores de nuestra comunidad. La Primera Enmienda da a todo el mundo el derecho a reunirse y a expresar sus opiniones, tanto si estamos de acuerdo como si rechazamos mayoritariamente esas creencias. Como fiscal del Distrito, siempre defenderé el derecho de una persona a la libertad de expresión, pero no defenderé ni apoyaré a nadie que, a sabiendas, imprudente o intencionadamente, destruya la propiedad o se involucre en la violencia».
Los alborotadores no quieren que las cosas mejoren en Portland, según Wheeler.
«La ciudad está empezando a recuperarse, pero los autodenominados anarquistas que se dedican a la destrucción criminal habitual no quieren que las cosas se abran, que se recuperen», dijo el demócrata. «Quieren impedir que hagamos el trabajo de hacer un Portland mejor para todos. Quieren quemar, quieren golpear».
Wheeler dijo que Portland se encuentra en un punto de inflexión porque los grupos de alborotadores son cada vez más pequeños, aunque parecen estar más decididos.
El alcalde prorrogó el estado de emergencia hasta el lunes por temor a que continúen los disturbios.
Horas más tarde, el viernes, comenzó una marcha que pedía a la gente que se concentrara en el barrio del distrito noroeste de la ciudad. Unas 75 personas, que se ocultaron con ropas de todo tipo, incluidas las que cubrían la cara, empezaron a romper ventanas y entraron por la fuerza en una taberna, dijo la policía.
A un residente que filmaba los disturbios le lanzaron una piedra a través de su ventana. Los alborotadores suelen acosar o agredir a las personas que filman, ya que las imágenes de video pueden utilizarse en casos penales contra ellos.
El grupo acabó dispersándose. Dos personas fueron detenidas.
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