El águila filipina (Pithecopaga jefferyi) es la mayor del mundo y se alimenta de monos. Con sus singulares ojos azul grisáceo, este depredador puede divisar a sus presas a una distancia de hasta 1.2 millas (2 kilómetros). Y esta magnífica rapaz es increíblemente rara, pues solo existen 392 parejas.
Este mortífero cazador mide 3 pies (1 metro de altura) —el tamaño medio de un niño humano de 3 años— y tiene una extensión alar de 7 pies (2.1 metros), justo la longitud de un Mini Cooper. Gracias a sus garras en forma de daga, el águila puede abalanzarse sobre sus presas, incluidos monos, cerditos y perros pequeños.
Descrito como el principal depredador del país, el águila filipina vive en cuatro islas: Leyte, Luzón, Mindanao y Samar, y la mayoría vive en el agreste hábitat selvático de Mindanao, según EDGE of Existence.
Sus ojos azul-grisáceos no son solo un bonito efecto; el águila filipina puede ver ocho veces mejor que los humanos. Su área de caza puede abarcar unas 40 millas cuadradas (64 kilómetros cuadrados) y alcanzan velocidades máximas de 100 kilómetros por hora (aprox. 62 millas por hora).
Las águilas filipinas se aparean de por vida, produciendo un solo huevo cada dos años. El macho y la hembra llevan comida a sus crías varias veces por semana, incluidos lémures voladores: pequeños y peludos habitantes de los árboles que parecen ardillas voladoras.
Hacia los dos meses, el suave plumón del aguilucho es sustituido por plumas, y pronto desarrolla su majestuosa cresta en forma de melena. El joven águila domina el vuelo y abandona el nido alrededor de los 5 meses.
Los padres suelen reutilizar el mismo nido en la siguiente temporada de apareamiento, lo que los convierte en un blanco fácil para los cazadores furtivos. Sin embargo, los esfuerzos comunitarios para proteger los nidos están dando resultados positivos.
Dañar a esta especie está penado por la ley, con penas de hasta 12 años de prisión por matar a uno, además de cuantiosas multas. Aunque la especie sigue estando amenazada, cada nuevo nacimiento renueva la esperanza.
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