Corea del Norte ha publicado fotos que pretenden mostrar al líder del país, Kim Jong Un, en su primera aparición pública en semanas, aparentemente desmintiendo los rumores de su muerte.
Las imágenes, publicadas el 1 de mayo por los medios estatales norcoreanos, se producen en medio de los rumores de que el dictador norcoreano podría estar muerto después de una notoria ausencia pública desde el 11 de abril. Las imágenes y los reportes asociados no han sido verificados independientemente por los medios de comunicación occidentales.
Las fotos muestran lo que los medios estatales norcoreanos reportaron como Kim, su hermana Kim Yo Jong y varios funcionarios, en una ceremonia en una planta de fertilizantes en Sunchon, cerca de la capital, Pyongyang, el viernes.
Muchos analistas predicen que si Kim está indispuesto o ha muerto, su hermana asumirá el liderazgo de Corea del Norte.
Los medios de comunicación estatales mostraron videos y fotos de Kim vistiendo un traje negro estilo Mao y sonriendo constantemente, caminando por las instalaciones, aplaudiendo, cortando una enorme cinta roja con una tijera que le entregó su hermana, y fumando dentro y fuera de los edificios mientras hablaba con otros funcionarios.
Lo que parecían ser miles de trabajadores, muchos de ellos enmascarados, formaban filas en el enorme complejo, gritando en celebración y lanzando globos al aire.
Un cartel instalado en un escenario donde Kim se sentó con otros altos funcionarios decía: «Fábrica de fertilizantes fosfáticos Sunchon; Ceremonia de culminación; 1 de mayo de 2020».
Durante el último mes, ha habido frecuentes especulaciones sobre la salud de Kim después de que se perdiera el evento conmemorativo del 15 de abril de su abuelo, el fundador de Corea del Norte, Kim Il Sung. Kim había asistido a cada una de esas celebraciones anuales desde que tomó el poder en 2011.
Durante el fin de semana, se publicaron informes sobre el fallecimiento de Kim en varios medios de comunicación asiáticos. Las autoridades surcoreanas negaron las afirmaciones, diciendo que está «vivo y bien» y que sigue controlando el país comunista.
A principios de la semana, el secretario de Estado Mike Pompeo dijo que Estados Unidos no ha visto ningún reporte sobre el paradero de Kim.
«No lo hemos visto. No tenemos ninguna información para reportar el día de hoy, lo estamos vigilando de cerca», dijo Pompeo el miércoles, según una transcripción del Departamento de Estado.
El presidente Donald Trump se negó el viernes a comentar la pregunta de un periodista en la Casa Blanca sobre la supuesta reaparición del dictador norcoreano.
Trump respondió a las preguntas mientras se preparaba para dejar la Casa Blanca y dirigirse a Camp David el 1 de mayo, momento en el que un reportero preguntó al presidente: «El líder norcoreano acaba de aparecer en una planta de fertilizantes en Corea del Norte. ¿Sabe usted algo de esto? ¿Algo que pueda decirnos sobre él?».
Trump respondió: «Prefiero no hacer comentarios sobre ello todavía, Kim Jong Un. Tendremos algo que decir al respecto en el momento apropiado».
El reportero preguntó a continuación: «¿Puede al menos confirmar que está vivo?», pero Trump se negó a responder y en su lugar pasó a hacer otra pregunta, que se refería a si aconsejaría al presidente de Brasil que se apoyara en medidas de distanciamiento social en medio del brote de COVID-19 en el país.
El virus del Partido Comunista Chino (PCCh), el nuevo coronavirus que surgió en China el año pasado y que causa el COVID-19, ha surgido en Brasil. Un recuento de Johns Hopkins del sábado mostró 6412 muertes por la enfermedad y 92,202 infecciones.
«Brasil ha sido golpeado muy duro», dijo Trump, y añadió, «Pero tiene un presidente que está haciendo un muy buen trabajo».
Pompeo dijo antes que la Casa Blanca está vigilando la situación más intensamente en Corea del Norte, señalando que COVID-19 planteará un problema para el país a pesar de no haber informado de ningún caso de la enfermedad.
«Existe un riesgo real de que haya una hambruna, escasez de alimentos, dentro de Corea del Norte también», añadió.
Jack Phillips y The Associated Press contribuyeron a este informe.
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