IRVINE, California—Los programas deportivos juveniles de California se enfrentan a importantes limitaciones presupuestarias para cumplir con el proyecto de ley de la Asamblea (AB 5), una ley en vigor desde el 1 de enero, que restringe en gran medida la contratación de contratistas independientes o freelancers. En cambio, deben ser contratados como empleados a tiempo completo o parcial.
Los programas deportivos escolares dependen de la contratación independiente de entrenadores, árbitros y profesionales de la salud, dijo Tim Hoy, superintendente de la United Christian Academy.
«Financieramente, el costo de los programas deportivos se duplicará o triplicará», dijo. «Las escuelas subsidian fuertemente los programas deportivos; el número de deportes que podemos ofrecer puede tener que reducirse, y las cuotas de los estudiantes atletas tendrán que aumentar sustancialmente también».
«Es una terrible pérdida para los estudiantes», dijo Hoy. «Para algunos estudiantes, el deporte es lo único que los mantiene ocupados en la escuela, o en la vida—esos son los niños que más sufrirían».
Los voluntarios y trabajadores «lo hacen por el deseo de ser mentores de jóvenes estudiantes atletas, y muchos tienen a sus propios hijos en el programa», dijo Hoy. Algunos pueden recibir un pequeño incentivo por sus servicios para cubrir los gastos de su bolsillo o como un gesto de agradecimiento.
«El proyecto de ley cambiará sustancialmente la naturaleza de los programas deportivos para las escuelas y los programas deportivos sin fines de lucro», dijo Hoy. «Filosóficamente, la AB 5 obliga a las escuelas y a los trabajadores del deporte a complicadas relaciones empleador-empleado que ninguna de las partes quiere».
«El AB 5 obliga a todos a tratar el atletismo como un negocio, en lugar de algo en lo que participamos por el bien de los estudiantes», dijo.
Los programas deportivos escolares tienen un profundo impacto en la vida de los estudiantes mucho tiempo después de que dejan de practicar deportes, según un estudio realizado en 2014 por investigadores de la Universidad de Cornell. Los estudiantes-deportistas tienden a obtener trabajos mejor pagados, desarrollar una ética de trabajo más fuerte y convertirse en ciudadanos completos.
El Dr. Matthew J. Dixon, administrador de una escuela privada para programas extracurriculares, dijo: «Cuando se considera el atletismo dentro del contexto de una escuela, se tiene el aula, que entrena la mente. Pero al mismo tiempo, tienes la prioridad de aprender a disciplinar el cuerpo también».
«Así que para nosotros(…)eso es una gran parte de su experiencia educativa», dijo.
Otra escuela, Calvin Christian, está cumpliendo con la AB 5 al hacer la transición de los contratistas a un empleo a tiempo parcial.
Sin embargo, debido a que la escuela debe pagar a los trabajadores el salario mínimo, la cantidad de horas que los entrenadores pueden trabajar se ha reducido. El presupuesto de la escuela para programas deportivos solo puede permitirse un cierto número de horas para estos empleados actuales.
«Cada vez que les quitas oportunidades como esa a los niños, su aprendizaje es menor», dijo Terry Kok, director de promoción de Calvin Christian. «Siempre he dicho que los deportes de la escuela secundaria son diferentes de los deportes de club o de la AAU [Unión Atlética de Aficionados]—los deportes de la escuela secundaria se aprenden en un contexto educativo», dijo.
Los entrenadores a menudo hacen más que correr en las prácticas y los partidos, dijo Kok. Hay horas adicionales que los entrenadores dedican a la exploración, o a viajar en autobuses hacia y desde los partidos, lo que supone dos o tres horas adicionales de trabajo.
«A los entrenadores no les gusta esto», dijo. «Prefieren el método del sueldo porque les ofrece más libertad». Ahora tendrán que trabajar dentro de los plazos establecidos para mantenerse dentro del presupuesto.
«No están entrenando por el dinero—si entrenas por el dinero, no ganas mucho dinero en la escuela secundaria», dijo Kok.
Dixon dijo que «entiende el corazón detrás de la AB 5 y quiere proteger a ciertas clases de empleados».
La ley se aprobó con la intención de proteger a los trabajadores que se clasifican erróneamente como contratistas; los empleados obtienen algunos beneficios que los contratistas no tienen, incluido un salario mínimo garantizado.
Pero Dixon dijo que la industria del deporte necesita ser reexaminada para obtener el estatus de contratista permitido. «No importa lo que hagamos o cómo se ajuste, al final del día, nuestros estudiantes atletas salen perdiendo», dijo.
Se acabó el partido para algunos árbitros
Los árbitros y los oficiales de juego también suelen ser contratados a través de asociaciones en todo el estado. Esas asociaciones remiten a los contratistas a escuelas, clubes y YMCA. Los contratistas pueden elegir qué partidos quieren trabajar en base a sus horarios, establecer sus tarifas de pago y comprar sus propios uniformes y suministros.
Una mujer en San Diego, que deseó no ser nombrada, fundó con éxito una asociación de árbitros hace 10 años y ahora se enfrenta a una auditoría retroactiva de hasta 200,000 dólares emitida por el Departamento de Desarrollo de Empleo (EDD, por sus siglas en inglés) para los últimos tres años.
Fue fichada porque tiene más de 190 contratistas independientes.
«Esos [200,000 dólares] son mucho más de lo que gané en esos tres años, y no solo me dejarán fuera del negocio, sino que también me llevarán a la bancarrota», dijo. «Soy una mujer soltera, de minoría, dueña de un pequeño negocio, y de alguna manera soy el objetivo del estado».
Los funcionarios no ofician como una carrera o como una actividad a tiempo completo con un solo empleador, dijo. Trabajan para múltiples asociaciones y recogen partidos que se ajustan a sus horarios, pero también tienen trabajos diurnos.
«Acabo de comprar mi primera casa hace dos meses», dijo. «Acepté esta gran hipoteca, y lo siguiente que sé es que el EDD quiere quitarme todo lo que tengo».
La nativa de San Diego tiene un título en leyes y afirmó que «hizo todo según las reglas» durante la última década en su negocio.
«Mi empresa fue creada por abogados, mis acuerdos de contratista fueron escritos por abogados», dijo. «Esto hará que los árbitros dejen de trabajar y que los deportes se detengan a nivel juvenil».
Legisladores piden exenciones del AB 5
La economía gig (economía freelance) de California está compuesta por aproximadamente un millón de trabajadores, según la Oficina de Análisis Legislativo, y es demasiado pronto para decir cuántos contratistas se convertirán en empleados debido a la AB 5.
Muchos contratistas y empleadores de varias industrias han protestado contra la ley, diciendo que confían en el sistema particular de la economía gig. Mientras que la ley incluye algunas excepciones, los legisladores están pidiendo más.
En los dos meses desde que la ley entró en vigor, los legisladores han presentado al menos ocho proyectos de ley relacionados con la derogación o la ampliación de las exenciones a la AB 5.
Uno de esos proyectos de ley, el AB 1928, se presentó como un proyecto de ley de alivio urgente que suspendería inmediatamente algunos mandatos impuestos por el AB 5. El AB 1928, escrito por dos coautores republicanos, el asambleísta Kevin Kiley de Granite Bay y la asambleísta Melissa Melendez de Murrieta, será votado el 27 de febrero por la Asamblea. No está claro cómo se mantendrá la revocación en una legislatura controlada en gran parte por los demócratas.
It’s time to vote. On Feb. 27, I’ll be initiating a vote on #AB1928 (Repeal of #AB5) by the whole Assembly. pic.twitter.com/AbjxRg5U4E
— Kevin Kiley (@KevinKileyCA) February 18, 2020
Let’s talk a minute about Labor Brokers. A lot of the opposition/backlash to AB5 is coming from Labor Brokers. What’s a labor broker? It’s a business that doesn’t actually hire employees to do the business of their work. They hire only independent contractors. 1/
— Lorena (@LorenaSGonzalez) February 24, 2020
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