Los líderes de la legislatura de Pensilvania, liderada por los republicanos, rechazaron la petición del gobernador demócrata Tom Wolf de volver a convocar la legislatura y aprobar un mandato que obligue a todas las escuelas y guarderías a obligar a los niños a llevar mascarillas.
El presidente pro tempore del Senado, Jake Corman, y el presidente de la Cámara de Representantes, Bryan Cutler, entregaron el jueves en mano una carta a la oficina de Wolf en respuesta a la carta del miércoles en la que éste hacía la petición, citando las preocupaciones de padres, pediatras y profesores.
Corman y Cutler reconocen el aumento de los casos de COVID-19 en Pensilvania y señalan que una de las formas más eficaces de mitigar el virus es instar a quienes pueden vacunarse a que lo hagan.
El impacto de COVID-19 no es igual en todas partes, dice la carta, y aunque los casos han ido en aumento, Wolf dijo previamente que no impondría ningún mandato estatal adicional, y en su lugar permitiría que las decisiones de mitigación se hicieran a nivel local.
«Su carta de hoy se aparta mucho de esa posición», escribieron Corman y Cutler. «En esta fecha tardía, en muchas de nuestras comunidades, los líderes locales ya han tomado decisiones importantes que creen que son en el mejor interés de sus residentes y están preparados para ajustar esas decisiones a medida que evolucionan los desafíos».
La carta también pide datos que demuestren la eficacia de las vacunas.
«Hemos pedido mejores datos a los funcionarios de salud de nuestro estado con respecto a los recuentos de casos actuales y exactamente quiénes están siendo los más afectados», dice la carta conjunta. «Entendemos que la abrumadora mayoría de los pacientes hospitalizados en Pensilvania son personas no vacunadas que, según las recomendaciones de los CDC, ya deberían llevar una mascarilla. Una vez más, pedimos que los datos relativos a los nuevos casos de COVID-19 se delimiten según el número de infecciones diagnosticadas en individuos no vacunados, así como las infecciones diagnosticadas en individuos vacunados. Todos los habitantes de Pensilvania —tanto los vacunados como los no vacunados— necesitan saber cómo está actuando su grupo respectivo».
Los líderes de la legislatura tienen la intención de seguir permitiendo a los distritos escolares y a los líderes locales la autoridad para tomar decisiones de mitigación y seguridad sin intervenciones a nivel estatal, dijeron.
El año pasado, bajo el estado de emergencia, Wolf impuso el uso obligatorio de mascarillas en la mayoría de los lugares públicos, incluidas las escuelas. Sin la orden de emergencia en vigor, debe trabajar con la legislatura para pedir tales requisitos.
Los legisladores celebraron una audiencia a principios de agosto en la que se debatió quién tiene autoridad para exigir el uso de mascarillas: los consejos escolares, el poder legislativo, el gobernador, el departamento de salud o educación, o el individuo.
En ese momento, los Departamentos de Salud y Educación de Pensilvania recomendaron que las escuelas siguieran las orientaciones del Centro de Control de Enfermedades que incluyen el distanciamiento social, y que todos los estudiantes, vacunados o no, llevaran una mascarilla en la escuela.
Desde esa audiencia, muchos consejos escolares han celebrado sus reuniones locales habituales, que han estado repletas de padres con ambas opiniones. Algunos consejos escolares exigen mascarillas, otros no.
El Departamento de Educación de Pensilvania no pudo decir cuántas escuelas están exigiendo mascarillas en este momento.
La Cámara de Representantes y el Senado de Pensilvania volverán a tener sesiones en septiembre.
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