El jueves, los republicanos del Senado se unieron a los demócratas para aprobar un proyecto de ley provisional para financiar al gobierno hasta diciembre, evitando un cierre del gobierno que comenzaría en las primeras horas del viernes por la mañana. Sin embargo, el proyecto de ley no aborda el límite de la deuda, que los republicanos han dicho que no votarán para aumentar.
El lunes, los republicanos rechazaron un proyecto de ley que habría elevado el límite de la deuda, votando 50-49 para bloquear el debate sobre el proyecto de ley.
La legislación habría propuesto miles de millones en nuevos gastos para las continuas crisis de las secuelas del huracán Ida y los miles de inmigrantes especiales afganos evacuados apresuradamente del país. Más aún, habría extendido el plazo de financiación del gobierno hasta el 3 de diciembre.
El líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), insistió en que los republicanos apoyaban estos elementos del proyecto de ley, pero no votarían por ningún proyecto de ley que aumentara el límite de la deuda.
Republicanos aún se oponen a aumentar el límite de la deuda
Con la esperanza de evitar un cierre, los demócratas introdujeron un nuevo proyecto de ley provisional «limpio» que no elevaría el límite de la deuda. Al igual que el proyecto de ley anterior, la medida provisional recientemente aprobada proporcionaría miles de millones para el alivio del huracán y la crisis especial de inmigrantes afganos, además de extender el plazo de financiación del gobierno.
El proyecto de ley aprobado por el Senado el jueves pasó a la cámara alta con una votación de 65 a 35 pocas horas antes de que comenzara el cierre del gobierno.
McConnell se mostró complacido con la aprobación del proyecto de ley limpio para evitar un cierre, pero continúa insistiendo, como el senador Ted Cruz (R-Texas), que el partido no votará para aumentar el techo de la deuda.
“Sobre la financiación del gobierno, lo que los republicanos establecieron desde el principio fue una resolución limpia y continua sin la píldora venenosa de un aumento del límite de la deuda. Eso es exactamente lo que aprobaremos hoy”, dijo McConnell antes de la votación.
Schumer, quien presentó la nueva medida provisional al Senado, dijo sobre la votación: “Este es un buen resultado, estoy feliz de que lo hayamos logrado. Con tantas cosas que pasan aquí en Washington, lo último que necesita el pueblo estadounidense es que el gobierno se detenga. Pero, por supuesto, tenemos más trabajo por hacer. Así como nuestros colegas republicanos se dan cuenta de que un cierre del gobierno sería catastrófico, deberían darse cuenta de que un incumplimiento de la deuda nacional sería aún peor».
La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, ha dicho que aunque el Tesoro está utilizando «medidas extraordinarias» para continuar financiando al gobierno, estas medidas se acabarán y el gobierno se verá obligado a incumplir a mediados de octubre si no se eleva el techo de la deuda. Yellen advirtió que sería «catastrófico», una evaluación compartida por analistas financieros de Moody’s y JP Morgan Bank.
Cuarenta y seis signatarios republicanos explicaron su oposición al aumento del límite máximo en una petición redactada por el senador Ron Johnson (R-Wis.). La petición decía que los demócratas estaban en una «ola de gasto deficitario sin precedentes» y los republicanos dijeron que se negaban a permitir ese gasto elevando el límite de la deuda.
En cambio, los republicanos han insistido en que los demócratas utilicen el proceso de reconciliación si quieren aumentar el límite de la deuda.
El proceso de reconciliación es uno que permite que ciertos proyectos de ley relacionados con los ingresos y gastos federales eludan el umbral de 60 votos que generalmente se requiere para comenzar el debate sobre un proyecto de ley en el Senado. Actualmente, los demócratas están utilizando el proceso para impulsar su controvertido presupuesto, que tiene un precio superior de USD 3.5 billones.
En su petición, Johnson argumentó que los demócratas «tienen el poder de (…) elevar unilateralmente el techo de la deuda [mediante la reconciliación], y no se les debe permitir pretender lo contrario».
En una conferencia de prensa el martes, Schumer rechazó este curso de acción. «Pasar por la reconciliación es riesgoso para el país y no es un comienzo», dijo el senador, y agregó que usar la reconciliación para aumentar el límite de la deuda es «muy, muy arriesgado» y que «no estamos persiguiendo eso».
Cruz, quien se unió a su partido para bloquear el proyecto de ley el lunes, afirmó que los republicanos mantendrán su resistencia.
“Espero que Schumer se rinda”, predijo Cruz, “y hará lo que podría haber hecho hace semanas o meses, que es [elevar] el límite de la deuda utilizando los votos demócratas [mediante la reconciliación]. En consecuencia, los demócratas serán responsables de los billones de deudas que están cargando al país».
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