El senador Cory Gardner (R-Colo.) presentó el martes una legislación bipartidista junto con el senador Joe Manchin (D-W.Va.) para financiar total e indefinidamente el Fondo de Conservación de la Tierra y el Agua (LWCF), así como para invertir miles de millones de dólares en parques nacionales y terrenos públicos.
La Ley Great American Outdoors está siendo debatida hoy en el Senado con el compromiso del presidente Trump de firmar la legislación.
“Pido al Congreso que me envíe un proyecto de ley que financie total y permanentemente al LWCF y restaure nuestros Parques Nacionales. Cuando lo firme, será HISTÓRICO para nuestras hermosas tierras públicas», dijo el presidente Trump.
Un senador de Virginia, hogar del pintoresco Parque Nacional Shenandoah, compartió su apoyo al proyecto de ley que protegerá las tierras públicas.
“El Senado está a punto de hacer la mayor inversión en nuestros parques nacionales y tierras públicas en una generación. Aprobemos la Ley bipartidista Great American Outdoors y pongamos a los estadounidenses a trabajar para reparar nuestros parques y hacer crecer la economía al aire libre”, dijo el senador Mark Warner (D-Va.).
El LWCF fue establecido por el Congreso en 1965 con la intención de utilizar los ingresos generados por el desarrollo de energía en alta mar para financiar mejoras en tierras públicas sin costo alguno para el contribuyente.
En 2019, el Senado aprobó una medida de conservación significativa, la Ley de Gestión y Recreación de la Conservación John D. Dingell Jr., siendo la disposición más importante la autorización permanente del LWCF.
“El LWCF ha aumentado el acceso de los estadounidenses en todas partes para cazar, pescar, acampar y disfrutar de actividades recreativas en sus tierras públicas, la tierra que poseemos y preservar como país. Ha protegido y ampliado el acceso para la conservación en los 50 estados, los territorios y en casi todos los condados. El LWCF es la joya de la corona, como dije, de los programas de conservación de nuestra nación. Cuenta con un amplio apoyo bipartidista”, dijo Gardner.
Sin embargo, desde su creación, el LWCF ha desviado más de USD 22,000 millones para su uso en fines no conservacionistas, creando una acumulación de necesidades de financiación. Además, la legislación de conservación de 2019 no financió permanentemente el LWCF.
“La Ley Great American Outdoors soluciona este problema. Garantiza que los USD 900 millones que se envíen al Fondo Fiduciario del LWCF serán gastados cada año y no se desviarán para otros fines”, agregó Gardner.
“Hoy, tenemos la oportunidad de avanzar en la Ley bipartidista Great American Outdoors Act, un proyecto de ley de conservación que proporcionará fondos completos y permanentes para el Fondo de Conservación de la Tierra y el Agua y, finalmente, abordar el mantenimiento masivo que afecta nuestras tierras públicas y parques nacionales», dijo el senador Steve Daines (R-Mont.).
Gardner dijo que las visitas recreativas a los parques nacionales han aumentado constantemente hasta alcanzar un máximo histórico en 2019.
“La Ley Great American Outdoors Act proporcionará un nivel de financiamiento anual de USD 19,000 millones durante los próximos cinco años a un fondo de restauración, para el cual el dinero puede usarse únicamente para esos proyectos de mantenimiento diferido. Y todo esto se paga, todo se paga con los ingresos asociados con el desarrollo de energía en tierra y en alta mar”, dijo Gardener.
De acuerdo con la Oficina de Análisis Económico, la caza, la pesca, el campamento, el remo y otras actividades recreativas al aire libre contribuyen a un total de aproximadamente USD 374,000 millones en 2016 a la economía nacional y respaldan 4.3 millones de empleos estadounidenses.
El sector representa el 2 por ciento del producto bruto interno de los Estados Unidos. Cada año, nuestras tierras federales, nuestras tierras públicas federales contribuyen con casi USD 60,000 millones a la economía estadounidense y respaldan más de 400,000 empleos.
«La aprobación de esta ley sería tan histórica para la conservación y la recreación al aire libre como la aprobación original del LWCF hace 56 años», dijo Sally Jewell, CEO interina de The Nature Conservancy. “He estado en parques nacionales y otras tierras públicas en todos los estados. Estos son lugares de descanso y lugares a los que todos podemos ir para celebrar nuestra historia, nuestra cultura, nuestros desafíos y nuestros triunfos”.
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