A algunos senadores republicanos les preocupa que el IRS esté prestando una atención «abrumadoramente desproporcionada» a la fiscalización en sus últimas solicitudes presupuestarias y en su plan operativo.
Al expresar estas preocupaciones, los legisladores interrogaron al Comisionado del IRS, Daniel Werfel, en una audiencia del Comité de Finanzas del Senado el 19 de abril, sobre los planes de su agencia para el aumento de USD 80,000 millones de fondos que tienen previsto recibir a través de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) y como fondos adicionales solicitados dentro del plan presupuestario del presidente Joe Biden para 2024.
«De los USD 80,000 millones proporcionados al IRS en la IRA partidista, más de la mitad, o alrededor de USD 46,000 millones, están destinados a actividades de fiscalización, mientras que solo el 4 % de los USD 80,000 millones (…) se destinaron a mejorar los servicios al contribuyente», dijo el senador John Thune (R-S.D.).
Tras señalar que Biden solicitó USD 29,000 millones adicionales para propósitos de fiscalización, Thune preguntó a Werfel si no sería más eficaz destinar parte de la «abrumadoramente desproporcionada» financiación para la fiscalización, al servicio al cliente.
«Yo creo que necesitamos fondos para ambas cosas», respondió Werfel. «A mi me preocupa que si redirigiéramos fondos de un cubo a otro, perderíamos terreno importante que necesitamos cubrir en un área concreta».
Aunque reconoció que la financiación parecía estar sesgada, Werfel advirtió que el IRS carece actualmente de personal suficiente para gestionar las complejas declaraciones de las personas con rentas altas.
«La realidad es que, al día de hoy, tenemos 2600 empleados que trabajan con contribuyentes de rentas altas, particulares, empresas y sociedades complejas», dijo Werfel. «Estas son más de 390,000.
«Muchos de estos expedientes tienen miles de páginas —decenas de miles de páginas— y algunos tienen cientos de miles de páginas», añadió el funcionario. «Por tanto, creo que cada dólar que dejamos de invertir en la capacidad de desentrañar esas declaraciones significa que estamos dejando dinero sobre la mesa para el pueblo estadounidense en términos de nuestra capacidad para cerrar la brecha entre lo que se paga y lo que se debe».
Thune, aceptando que podría ser necesario algún tipo de fiscalización adicional, dijo que el fuerte enfoque en el control parecía desproporcionado.
Cambios operativos
A principios de este mes, el IRS dio a conocer su plan operativo estratégico (pdf) hasta el año fiscal 2031, en el que se esbozan cambios significativos en las operaciones de la agencia, incluyendo un mayor énfasis en la modernización y servicio al cliente, y un cambio en el enfoque hacia la auditoría de aquellos con declaraciones de impuestos complejas y «problemas de cumplimiento de alto valor».
El presidente del Comité de Finanzas, Ron Wyden (D-Ore.), elogió el plan en una declaración del 6 de abril, por su mayor enfoque en los «evasores fiscales ricos».
«Los recortes presupuestarios republicanos crearon un doble estándar para el cumplimiento de las obligaciones fiscales, que puso demasiada carga de auditoría en las familias trabajadoras y marcó el comienzo de una edad de oro para los evasores fiscales ricos», afirmó Wyden. «Los demócratas aprobaron fondos adicionales para el IRS con el fin de arreglar el doble estándar, tomar medidas enérgicas contra los evasores fiscales ricos y mejorar el servicio al cliente para todos los demás».
Los republicanos, sin embargo, criticaron el plan por su falta de detalles sobre cómo el IRS planea gastar el aumento de los fondos procedentes de la IRA.
«La secretaria Yellen prometió un plan que permitiría al público y al Congreso pedir cuentas al IRS sobre el proyecto», señaló el senador Make Crapo (R-Idaho), miembro de mayor rango del comité, en la audiencia del 19 de abril. «Aunque denso, lo que se ha entregado es notablemente ligero en muchos atributos esenciales de un ‘plan’ y sería extremadamente difícil utilizar el documento para responsabilizar al IRS, al Departamento del Tesoro o a cualquier otra persona de cualquier paso en falso».
Preocupación por el uso de la agencia como un arma
Aunque Werfel subrayó a lo largo de la audiencia que los contribuyentes que ganan menos de USD 400,000 al año no verían un aumento en las tasas de auditoría, los republicanos, como el senador Ron Johnson (R-Wis.), expresó la preocupación de que los aumentos en la financiación podrían ser utilizados para atacar a los opositores políticos de la administración Biden.
«¿Cómo van a mantener el partidismo al margen de sus esfuerzos de fiscalización?», preguntó Johnson. «¿Cómo se aseguran de que la fiscalización sea apolítica?».
Citando ejemplos como la persecución de organizaciones del Tea Party por parte del IRS bajo la administración Obama y la falta de medidas coercitivas contra Hunter Biden por su posible evasión fiscal, Johnson también señaló la reciente experiencia del periodista Matt Taibbi, cuyo domicilio fue visitado por un agente del IRS mientras testificaba ante el Comité Judicial de la Cámara de Representantes.
«Esto es muy preocupante, que el IRS tome ese tipo de medidas», dijo Johnson. «Reitero, las posibilidades de que un agente del IRS se presente en la puerta de un periodista el día que ese periodista esté testificando ante un comité de la Cámara son infinitesimales».
Werfel, quien dijo que no podía hacer comentarios sobre el caso individual de Taibbi, advirtió que el IRS normalmente solo visita las casas de los contribuyentes cuando hay un problema con su declaración de impuestos y la agencia no ha podido llegar a ellos a través de otros medios.
Johnson, sin embargo, dijo que solicitaría todos los documentos relacionados con el incidente.
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