Diez republicanos del Senado revelaron el lunes su contrapropuesta por USD 618 mil millones al plan de ayuda para la pandemia por USD 1.9 billones del presidente Joe Biden, el cual algunos miembros del Partido Republicano han criticado como una lista de deseos liberales insostenible.
Biden propuso USD 160 mil millones destinado para vacunas y pruebas, USD 170 mil millones destinado para escuelas y universidades, y fondos para otorgar a ciertos estadounidenses un pago de estímulo de USD 1400 por persona, entre otras disposiciones.
Algunos republicanos han discutido el valor total, mientras que otros instaron a medidas más específicas, particularmente sobre los pagos directos para las personas.
El Congreso ha aprobado aproximadamente USD 4 billones en ayuda pandémica de emergencia desde el inicio de la pandemia el año pasado, el paquete de rescate más grande en la historia de Estados Unidos.
Los 10 senadores republicanos tienen previsto reunirse con Biden el lunes después de que los invitó a la Casa Blanca tras su solicitud a una reunión para proponer un paquete de estímulo alternativo contra el virus del PCCh (Partido Comunista Chino).
«Agradecemos la rápida respuesta del presidente a nuestra carta, y nos complace aceptar su invitación a la Casa Blanca mañana por la tarde para discutir el camino a seguir para el sexto paquete de ayuda bipartidista COVID-19», dijeron los senadores republicanos en un comunicado conjunto, el cual señaló que la propuesta de ellos se basa en proyectos de ley de ayuda anteriores que habían sido aprobados con apoyo bipartidista. Los senadores dijeron en su carta que, si bien secciones de la propuesta reflejan el plan de Biden, su propuesta incluye una ayuda más específica.
Según un borrador de propuesta del paquete republicano más reducido (pdf), se destinarían USD 160 mil millones para la respuesta directa a la pandemia, incluyendo USD 50 mil millones para una «ampliación masiva de pruebas», USD 30 mil millones para un fondo de ayuda en casos de desastre y USD 20 mil millones para un programa de vacunación. También habría una ampliación a los pagos semanales para el seguro por desempleo de USD 300 hasta julio, por un valor de USD 130 mil millones.
Por un valor de USD 220,000 millones, los republicanos proponen también una ronda de pagos directos de USD 1000 para las familias estadounidenses, menor a los pagos de estímulo por USD 1400 que propuso Biden. El paquete republicano también propone USD 50 mil millones en ayuda para las pequeñas empresas, con un valor por USD 40 mil millones para el popular Programa de Protección de Pago de Cheques y USD 10 mil millones destinado a un servicio de préstamos por desastre para daños económicos. Los republicanos también proponen USD 20 mil millones en subsidios para el cuidado de los niños y USD 20 mil millones para reabrir escuelas.
Se espera que Biden y el grupo de republicanos se reúnan el lunes para trazar el camino a seguir de acuerdo a los puntos de vista en pugna para el alivio por COVID-19. Una invitación a los senadores republicanos para reunirse en la Casa Blanca se produjo horas más tarde de que los legisladores enviaran a Biden una carta el domingo instándolo a negociar en lugar de intentar imponer su paquete de ayuda únicamente con los votos demócratas.
Como candidato, Biden predijo que sus décadas en el Senado y sus ocho años como vicepresidente del presidente Barack Obama le darían credibilidad como negociador y lo ayudarían a lograr un consenso entre republicanos y demócratas sobre los asuntos más importantes que enfrenta el país. Sin embargo, menos de dos semanas después dentro de su presidencia, Biden mostró frustración con el ritmo de las negociaciones en un momento en que la economía continúa luchando bajo la presión de la pandemia. La semana pasada, 847,000 estadounidenses solicitaron beneficios por desempleo, una señal de que los despidos continúan siendo altos.
“Apoyo la aprobación del alivio por COVID con el apoyo de los republicanos, si podemos conseguirlo. Sin embargo, el alivio por COVID tiene que aprobarse—sin dudas, quejas o peros”, dijo Biden el viernes.
La Cámara y el Senado están en el camino para votar esta semana por una resolución presupuestaria, la cual establecería las bases para aprobar un paquete de ayuda bajo normas que exigen solo una mayoría simple de votos en el Senado dividido de manera uniforme.
Ganar el apoyo de 10 republicanos sería significativo para Biden en el Senado de 50 contra 50, donde la vicepresidenta Kamala Harris es el punto decisivo. Si todos los demócratas apoyaran un eventual proyecto de ley de compromiso, la legislación alcanzaría el umbral de 60 votos necesarios para superar los posibles intentos de bloqueo y ser aprobada bajo los procedimientos habituales del Senado.
Con información de Janita Kan y The Associated Press.
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