Arne Murke, un turista alemán de 30 años de edad es un pensador rápido y puede agradecerse a sí mismo por haber hecho una excelente elección de vestuario el día en que se vio arrojado de la cubierta de un yate. Sin sus jeans, con los que diseñó un dispositivo de flotación para salvar vidas, puede que no estaría aquí para contarlo.
Vestido con jeans y camiseta, Arne se lanzó al mar el 6 de marzo de 2019 para entregar un yate de casi 12 metros llamado «Wahoo» con la ayuda de su hermano. Su ruta comenzó en Auckland, Nueva Zelanda, y se dirigía a Brasil cuando llegaron a aguas bravas. Cuando las cosas se pusieron serias, estaban a unos 32 kilómetros de Tolaga Bay.
Las agitadas aguas hicieron que se soltara la escota principal del yate y ni Arne ni su hermano pudieron volver a controlarla. Mientras intentaba asegurar la escota principal, Arne fue tirado por la borda.
Hablando con el New Zealand Herald, Arne revivió el momento en que fue arrojado y los encomiables esfuerzos de su hermano para salvarlo. «Mi hermano empezó directamente a buscarme, pero el oleaje era de unos tres metros. Tiró por la borda un chaleco salvavidas con una cuerda», recordó Arne, indicando que su hermano había seguido perfectamente el protocolo para tal emergencia. Pero fue en vano: «No pude alcanzarlo, ya estaba demasiado lejos».
Arne se dio cuenta de que hasta que su hermano u otra operación de rescate de la marina pudiera llegar a él, estaba por su cuenta. Pero lejos del pánico, se le ocurrió una solución ingeniosa: Arne decidió hacer un dispositivo de flotación usando sus jeans.
La técnica es un elemento básico entre los Navy SEAL y los grupos Scouting, y requiere que el náufrago sensato se quite los pantalones y los «azote» por encima de la superficie del agua para atrapar aire en el tejido hueco de las piernas.
Consejos y trucos aficionados «lifehacker» detallan la técnica en su sitio web: «Tan pronto como llegues al agua, quítate esos pantalones», empiezan. «Ata las piernas del pantalón con un simple nudo cuadrado, luego agarra los pantalones por la cintura». Este es el momento en el que el nadador varado tiene que ejecutar una pisada de agua magistral mientras sostiene sus pantalones por encima de la cabeza: «Dales un buen latigazo», prosiguen los expertos, «Dejando que las piernas del pantalón se llenen de aire en la medida de lo posible antes de volver a golpear el agua. Cada pierna del pantalón debe inflarse con aire».
El sitio advierte que esto puede tomar varios intentos, pero que una vez que el nadador ha capturado suficiente aire en las piernas de su pantalón, el resto es simple. «Pase la cabeza como si fuera un chaleco salvavidas y mantenga la cintura de sus pantalones cerrada con una mano», aconseja el sitio web. «Mientras flota, use la otra mano para mantener las piernas del pantalón mojadas para que puedan retener el aire por más tiempo».
A German tourist owes his life to a pair of jeans he used as a makeshift lifejacket while lost at sea for over three hours off the Gisborne coast https://t.co/shjtXVUsda
— nzherald (@nzherald) 9 de marzo de 2019
Arne había hecho su investigación. «Por suerte, conocía el truco de los jeans», le dijo al Herald. «Ellos fueron realmente lo que me salvó». Arne siempre había creído que usaría la técnica si terminaba por la borda, y como navegante habitual, las probabilidades eran cada vez más escasas.
«Respiré profundamente», explicó Arne, «Me saqué los jeans, hice nudos en la punta de las piernas e inflé los jeans…. Tenía como un chaleco salvavidas improvisado». Su rapidez de pensamiento puede haber salvado su vida, pero una vez que aseguró su propia seguridad, los pensamientos de Arne se alejaron: a su hija de 10 meses que vive en las Filipinas. «Esa fue la mayor motivación», compartió más tarde.
Afortunadamente, Sky News informó que Arne fue visto y salvado por un helicóptero de rescate después de cuatro horas en el mar. El Lowe Corporation Rescue Helicopter Service compartió un video del rescate en su página de Facebook. «Es increíblemente afortunado de estar vivo», exclamaron los rescatadores.
Arne, sano y salvo, sigue siendo filosófico: «Sin los jeans no estaría hoy aquí».
Piloto de helicóptero intenta audaz rescate en la ladera de una montaña rocosa
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