SpaceX lanzó el 10 de septiembre un vuelo comercial cuyo recorrido marcará la distancia más lejana desde la Tierra en un viaje de este tipo desde el vuelo del Apolo 17 en 1972. La misión Polaris Dawn también marcará la primera vez que ciudadanos privados realizan un paseo espacial.
Cuatro personas, entre ellas el multimillonario Jared Isaacman, participan en la misión.
Utilizando un cohete Falcon 9, SpaceX lanzó a la tripulación desde el Centro Espacial Kennedy en Florida antes del amanecer.
La nave Dragon se separó posteriormente del cohete, según informó la compañía. La nave, que se ha utilizado regularmente para transportar astronautas y suministros entre la Tierra y la Estación Espacial Internacional, mide unos 8 metros de alto y tiene un diámetro de 4 metros.
El lanzamiento se retrasó varias veces debido al mal tiempo, pero las condiciones mejoraron lo suficiente para el despegue el martes.
Isaacman, que ayuda a pagar el viaje junto con SpaceX, está acompañado por Sarah Gillis y Anna Menon de SpaceX y el expiloto de las Fuerzas Aéreas, Scott Poteet.
“Creo que el mundo es un lugar más interesante cuando se puede viajar entre las estrellas”, dijo Isaacman en un reciente vídeo publicado por SpaceX. “Creo que muchas de las preguntas que el ser humano se ha hecho desde el principio de los tiempos están probablemente ahí fuera y apenas hemos arañado la superficie, y SpaceX está intentando cambiar eso”.
Los pasajeros aspiran a ir mucho más allá de la Estación Espacial Internacional, a una altitud de 870 millas. Eso establecería un nuevo récord de altitud para una misión tripulada que no vaya a la Luna, superando el récord de 850 millas logrado durante el Proyecto Géminis de la NASA en 1966. Sólo los 24 astronautas del Apolo que volaron a la Luna han llegado más lejos.
El plan es pasar 10 horas a esa altura antes de reducir la órbita ovalada a la mitad. Incluso a esta altitud de 435 millas, la órbita eclipsaría a la estación espacial e incluso al telescopio espacial Hubble. La ISS orbita a una altitud de entre 200 y 250 millas, mientras que el Hubble se sitúa a una altitud de unas 320 millas, según la NASA.
Paseo espacial
Isaacman y Menon también tienen previsto convertirse en los primeros ciudadanos privados en realizar un paseo espacial, aunque su intención es mantener siempre una mano o un pie en contacto con la cápsula o con una estructura de soporte acoplada que se asemeja a la parte superior de una escalera de piscina. El objetivo del paseo espacial es probar el traje espacial de SpaceX.
SpaceX dijo que la tripulación llevará a cabo investigaciones durante su estancia en el espacio, incluido el uso de ultrasonidos para controlar los émbolos de gas venoso, pequeñas burbujas de gas que pueden formarse en los vasos sanguíneos.
El vuelo finalizará con un amerizaje en la costa de Florida.
“Les enviamos abrazos desde tierra”, dijo el Control de Lanzamiento por radio cuando la tripulación alcanzó la órbita. “Que hagáis historia y volváis a casa sanos y salvos”.
Isaacman respondió: “No estaríamos en este viaje sin los 14,000 que estáis en SpaceX”.
Isaacman hizo fortuna con una empresa de procesamiento de pagos y tiene un patrimonio neto estimado en 2000 millones de dólares.
Es el primero de tres viajes que Isaacman compró a Elon Musk hace dos años, poco después de regresar de su primer vuelo espacial privado de SpaceX en 2021. Isaacman financió ese viaje turístico por una suma no revelada, llevando consigo a ganadores de concursos y a un superviviente de cáncer infantil. El viaje recaudó cientos de millones para el Jude Children Research Hospital.
Los viajes forman parte del programa Polaris de SpaceX.
“El programa Polaris pretende demostrar importantes capacidades operativas que servirán como bloques de construcción para ayudar a avanzar en la exploración humana a la Luna, Marte y más allá”, afirma la compañía en su página web.
Con información de Associated Press
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
