Es probable que miles de millones de dólares en armas y vehículos estadounidenses estén ahora en manos del grupo extremista de los talibanes tras la caída del gobierno y del ejército afganos, y han aparecido en Internet numerosos videos y fotos que muestran a miembros talibanes apropiándose del equipo.
Han circulado fotos de miembros talibanes sosteniendo carabinas M-4 y rifles M-16 de fabricación estadounidense en lugar de AK-47 o AKM. Otras imágenes y videos mostraban a los talibanes rodeando helicópteros Black Hawk y aviones de ataque A-29 Super Tucano de Estados Unidos.
El miércoles, varios senadores del Partido Republicano exigieron al Departamento de Defensa (DOD, por sus siglas en inglés) que proporcionara cifras completas sobre las armas y el equipo que fueron capturados por los talibanes, considerados por varias agencias como una organización terrorista.
«Mientras veíamos las imágenes que llegaban de Afganistán cuando los talibanes retomaban el país, nos horrorizaba ver el equipo estadounidense —incluidos los Black Hawks UH-60— en manos de los talibanes», dijeron los senadores Marco Rubio (R-Fla.), Bill Cassidy (R-La.) y otras dos docenas de senadores que escribieron esta semana al jefe del Pentágono, Lloyd Austin.
Taliban seizes $6,000,000 US Blackhawk helicopters https://t.co/b110kK1knz pic.twitter.com/EIWAdlk59W
— Robert Spencer روبرت سبنسر रॉबर्ट स्पेंसर ?? (@jihadwatchRS) August 15, 2021
«Es inconcebible que equipos militares de alta tecnología pagados por los contribuyentes estadounidenses hayan caído en manos de los talibanes y sus aliados terroristas», añadieron los republicanos. «Asegurar los activos estadounidenses debería haber sido una de las principales prioridades del Departamento de Defensa de Estados Unidos antes de anunciar la retirada de Afganistán».
Algunos expertos afirmaron que la captura de material estadounidense por parte de los talibanes tiene más un impacto psicológico que práctico.
«Cuando un grupo armado tiene en sus manos armamento de fabricación estadounidense, es una especie de símbolo de estatus. Es una victoria psicológica», dijo Elias Yousif, subdirector del Centro para la Política Internacional de Security Assistance Monitor, según The Hill.
Yousif dijo que los sucesos son problemáticos por una serie de razones.
«Claramente, esto es una crítica a la iniciativa de cooperación en seguridad de Estados Unidos», añadió. «Realmente debería suscitar muchas preocupaciones sobre lo que es la iniciativa más amplia que se está llevando a cabo cada día, ya sea en Oriente Medio, en el África subsahariana o en Asia oriental».
La Oficina del Inspector General Especial para la Reconstrucción de Afganistán, creada por el Congreso en 2008, ha dicho que se gastaron unos 83,000 millones de dólares en el desarrollo y mantenimiento de la policía y el ejército afganos durante dos décadas. Entre 2003 y 2016, Estados Unidos transfirió a las fuerzas afganas casi 600,000 armas, 76,000 vehículos, 163,000 dispositivos de comunicación, 208 aviones y equipos de vigilancia y reconocimiento, según un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de 2017.
Entre 2017 y 2019, Estados Unidos proporcionó a las fuerzas del ejército afgano 4702 humvees, 2520 bombas, 1394 lanzagranadas, 20,040 granadas de mano y 7035 ametralladoras, dijo la Oficina del Inspector General Especial para la Reconstrucción de Afganistán.
Yousif dijo a The Hill que es probable que los talibanes puedan utilizar aviones o armamento avanzado, pero subrayó que no podrán mantener los aviones volando durante mucho tiempo.
«Es posible que sean capaces de realizar uno o dos vuelos o de utilizarlos de forma muy limitada a corto plazo, pero sin el mantenimiento a largo plazo, sin la revisión, sin ese tipo de cosas, no se convertirá en una capacidad militar sólida o útil», dijo. «Los afganos y Estados Unidos tardaron mucho tiempo en desarrollar una capacidad aérea local, e incluso entonces, dependían de Estados Unidos para mantener esos aviones en el cielo».
Las armas pequeñas como las M-16, dijo, son más preocupantes.
The Taliban has seized AAF’s UH-60 Black Hawk & Mil Mi-8/17 helicopters at the Kandahar Airport. pic.twitter.com/GGjKAzoNzH
— Status-6 (@Archer83Able) August 14, 2021
«Son fáciles de mantener, fáciles de aprender a usar, fáciles de transportar», dijo Yousif al medio de comunicación. «La preocupación por todas las armas pequeñas es que son bienes duraderos y pueden ser transferidos, vendidos. Ya lo hemos visto antes, cuando un conflicto termina y las armas que se quedan allí salen a todas partes del mundo».
Al preguntarles nuevamente, los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que no se sabe cuántas armas o vehículos fueron incautados.
«No tenemos una imagen completa, obviamente, de dónde ha ido a parar cada artículo de los materiales de defensa, pero ciertamente una buena cantidad ha caído en manos de los talibanes», dijo el martes a los periodistas el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan. «Y obviamente, no tenemos la sensación de que vayan a entregárnoslo sin inconvenientes en el aeropuerto».
Y Sullivan hizo referencia a los helicópteros Black Hawk que fueron tomados, culpando al ejército afgano por no defenderse.
«Esos Black Hawk no fueron entregados a los talibanes», dijo. «Fueron entregados a las Fuerzas de Seguridad Nacional afganas para que pudieran defenderse a petición específica del presidente [afgano] [Ashraf] Ghani, que vino al Despacho Oval y pidió capacidad aérea adicional, entre otras cosas».
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