Australia está enviando equipos médicos y de rescate a Vanuatu ante el temor de un número creciente de víctimas mortales después de que la isla fuera sacudida por un terremoto el 17 de diciembre y varias réplicas.
El Servicio Geofísico de Estados Unidos (USGS), registró un sismo de magnitud 7.3 a las 1.47, hora UTC del 17 de diciembre, con un epicentro en el mar a 57.1 kilómetros de profundidad, a solo 30 kilómetros de Port Vila, ciudad de unas 35,000 personas, que generó una alerta de tsunami.
Al menos cuatro réplicas sobre magnitud 5 y numerosas sobre magnitud 4 sacudieron la isla desde entonces, informó el equipo del USGS.
Los primeros informes sugieren que podrían haber muerto unas 14 personas y que algunos edificios y coches quedaron destruidos.
La televisión nacional de Vanuatu informó de que al menos 50 personas resultaron heridas. Posteriormente la cifra aumentó a 200, según la agencia Efe.
La página web oficial del gobierno de Vanuatu quedó fuera de servicio durante la catástrofe, que causó importantes daños en las telecomunicaciones y las infraestructuras.
Posteriormente, la Oficina de Gestión de Desastres de Vanuatu indicó en un comunicado que hay «muchos heridos y desaparecidos» y que se espera que aumente la cifra anunciada de 14 víctimas, algunas de ellas debido a deslizamientos ocurridos tras el sismo, informó Efe.
Al menos diez edificios de la ciudad sufrieron «daños estructurales», entre ellos los de la Embajada de EE.UU., Reino Unido y Nueva Zelanda, añade la oficina de Gestión. El sismo también causó daños en carreteras, puentes y otras infraestructuras, lo que está dificultando el acceso de los socorredores.
Se estima que 116.000 personas en todo Vanuatu se han visto afectadas mientras las telecomunicaciones continúan interrumpidas en gran parte del archipiélago. También el hospital principal de Port Vila sufrió daños y se han desplegado tiendas de campaña fuera para atender a los pacientes, comunicó la Oficina de Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), según Efe.
El periodista de Vanuatu, Dan McGarry, compartió posteo en la red social X, diciendo que los equipos de rescate están logrando llegar a algunas personas atrapadas en los escombros. «Después de trabajar toda la noche, sin dormir ni descansar, en un intento de rescate para salvar a 9 personas, un oficial del ejército de la Fuerza Móvil de Vanuatu recupera el aliento. Rescataron a tres y dos están conscientes entre los escombros, mientras que 5 están desaparecidos», dice el mensaje en X no corroborado oficialmente.
El viceprimer ministro y ministro de Defensa de Australia, Richard Marles, declaró a ABC Radio National que había preocupación por «lo que iba a ocurrir en Port Villa» tras lo que calificó de «terremoto muy significativo».
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, se comunicó con el primer ministro de Vanuatu, Charlot Salwai, añadió Marles.
«Tendremos un equipo de asistencia médica y un equipo de búsqueda y rescate que se dirigirá a Vanuatu a última hora de esta mañana en un C-17 y un C-130 de las Fuerzas Aéreas».
«Evidentemente, se trata de un incidente muy importante y nos preocupa cómo se desarrollará».
Marles confirmó que no había informes de heridos graves o víctimas entre los australianos en Vanuatu.
En una declaración conjunta con el ministro australiano en funciones de Desarrollo Internacional y el Pacífico, Matt Keogh, la ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, afirmó que Australia estaba preparada para proporcionar toda la ayuda que fuera necesaria.
«Estamos siguiendo de cerca la situación y estamos dispuestos a proporcionar más ayuda al pueblo de Vanuatu a medida que se aclare el alcance de los daños», dice la declaración.
«Australia y Vanuatu comparten una asociación profunda y duradera. Somos una familia y siempre estaremos ahí en tiempos de necesidad».
«El DFAT es consciente de la presencia de varios australianos en la región afectada y está proporcionando asistencia consular a quienes la necesitan».
Con información del equipo de The Epoch Times en español
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