Todavía no se ha identificado ningún caso de la nueva variante omicron del virus en Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).
La variante del virus del PCCh (Partido Comunista Chino) se vio por primera vez en Sudáfrica a principios de esta semana y ha sido designada como variante preocupante por la Organización Mundial de la Salud, que dice que puede ser más transmisible que las variantes delta y alfa.
«Hasta la fecha no se ha identificado ningún caso de esta variante en Estados Unidos», dijeron los CDC en un comunicado el viernes.
«Los CDC vigilan continuamente las variantes y el sistema de vigilancia de variantes de EE. UU. ha detectado de forma fiable nuevas variantes en este país. Esperamos que omicron se identifique rápidamente, si surge en EE. UU.», añadió la agencia.
El Dr. Anthony Fauci, uno de los principales responsables de la salud pública estadounidense, dijo el sábado en el programa «Today» que «no le sorprendería» que la variante omicron estuviera ya en Estados Unidos.
«Cuando se tiene un virus como éste, casi invariablemente, en última instancia, se va a ir prácticamente por todas partes», dijo.
Fauci también dijo que las mutaciones genéticas indican que la variante será probablemente más transmisible y puede eludir la protección que dan las vacunas.
La variante se ha detectado en otros países. Las autoridades de los Países Bajos dijeron que habían identificado 61 casos entre personas cuyo viaje procedía de Sudáfrica.
En otros países, las autoridades dijeron que no habían confirmado la presencia de omicron, pero que sospechaban que ya había llegado.
Kai Klose, un alto funcionario de Alemania, dijo en las redes sociales que era «muy probable» que la variante estuviera ya en el país.
Se han detectado varias mutaciones «típicas de omicron» en una persona que regresaba de Sudáfrica, aunque la secuenciación completa aún no está terminada, añadió.
Países de todo el mundo, como Sri Lanka, Tailandia y Estados Unidos, han prohibido los viajes procedentes de Sudáfrica y de los países africanos cercanos por la nueva variante.
«Estas medidas se han tomado basándose en la prevención
precavida», dijo Greg Hunt, ministro de Sanidad de Australia, a los periodistas durante una reunión informativa.
Según las nuevas pruebas, la variante omicron es más transmisible que las anteriores, incluida la delta, dijo la Organización Mundial de la Salud (OMS).
«El número de casos de esta variante parece estar aumentando en casi todas las provincias de Sudáfrica», dijo la organización en un comunicado.
La OMS instó a los países a mejorar los esfuerzos de vigilancia y secuenciación para comprender mejor las variantes del virus del PCCh que están circulando, a presentar los datos a las bases de datos disponibles públicamente y a comunicarle los casos y los grupos asociados a cualquier variante preocupante, incluida omicron.
En general, la OMS ha desaconsejado las prohibiciones de viajes, pero los países han ignorado ese consejo durante la pandemia de COVID-19.
Las autoridades sudafricanas criticaron las prohibiciones, diciendo que esencialmente estaban «castigando a Sudáfrica por su avanzada secuenciación genómica y la capacidad de detectar nuevas variantes más rápidamente».
Las autoridades se han puesto en contacto con los países que han impuesto las prohibiciones para tratar de persuadirlos de que las revoquen, dijo el Departamento de Relaciones Internacionales y Cooperación de Sudáfrica.
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