Una corte federal de apelaciones ha bloqueado temporalmente el fallo de un juez que se puso del lado de una demanda de Florida. Dicha demanda busca anular las restricciones pandémicas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en los cruceros.
En un fallo emitido el 17 de julio (pdf), un panel de tres jueces del Décimo Primer Tribunal de Apelaciones del Circuito de EE.UU. otorgó una suspensión temporal en el caso, lo que permitió que las pautas de los CDC para los operadores de cruceros permanezcan vigentes. Durante la suspensión la agencia apelará una decisión de un tribunal de distrito, dada a conocer en junio, que dijo que los CDC se excedieron en su autoridad al imponer restricciones a la industria.
El estado de Florida demandó el 8 de abril al gobierno federal por su cierre prolongado de cruceros, argumentando que los viajes se realizan de manera segura en otras partes del mundo y que la industria estadounidense está al borde de la ruina financiera, según una demanda de 156 páginas presentada en un tribunal federal y obtenida por The Epoch Times.
El CDC ordenó que los cruceros dejen de salir y regresar a los puertos de EE.UU. en marzo de 2020 debido a la pandemia de COVID-19. Luego, el 30 de octubre del año pasado, los CDC impusieron un marco condicional de cuatro fases que permitiría a la industria reanudar gradualmente las operaciones si se alcanzaban ciertos umbrales.
En la demanda se le solicitó a un juez que le prohibiera a los CDC evitar que los cruceros partieran desde Florida y desde otros puertos de Estados Unidos. Si el cierre continuaba, Florida perderá cientos de millones de dólares, si no miles de millones, y los aproximadamente 159,000 residentes estatales que trabajan en la industria «podrían perderlo todo», según la demanda, que nombra a los CDC y al Departamento de Salud y Servicios Humanos y sus directores.
“Esto no es razonable. Esto no es racional”, dijo el gobernador de Florida Ron DeSantis, un republicano, en una conferencia de prensa el 8 de abril. “Esto es algo que no creemos que pueda continuar por más tiempo”.
«No nos vamos a quedar sentados mientras su agencia administrativa decide cerrar toda una industria», dijo la procuradora general del estado, Ashley Moody.
En junio, un juez federal falló a favor de Florida en la demanda, y el juez federal de distrito Steven Merryday escribió en una decisión de 124 páginas que el estado se vería perjudicado si continuaba la orden de los CDC.
«Florida afirma de manera persuasiva que la orden de navegación condicional cerrará la mayoría de los cruceros durante el verano y quizás mucho más», escribió el juez, y agregó que Florida «enfrenta una perspectiva cada vez más amenazante e inminente de que la industria de cruceros dejará el estado», escribió Merryday en la decisión.
Merryday retrasó el efecto de su orden hasta poco después de la medianoche del 18 de julio. La decisión del Tribunal de Apelaciones del Décimo Primer Circuito de EE.UU. se produjo justo antes de esa fecha.
En un expediente judicial, citado por CBS News, los abogados de Florida instaron a la corte de apelaciones a rechazar la solicitud de los CDC de mantener vigentes las restricciones pandémicas.
«El derecho favorece abrumadoramente que se permita que la industria de cruceros disfrute de su primera temporada de verano en dos años mientras este Tribunal resuelve los argumentos de los CDC en la apelación», argumentaron los abogados de Florida, según el informe.
Los abogados que representan a los CDC dijeron, en documentos judiciales citados por CBS, que mantener las restricciones evitaría futuros brotes en los barcos.
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