Un jurado de Manhattan tardó menos de 12 horas en emitir un veredicto en el juicio penal del expresidente Donald Trump en Nueva York, declarándolo culpable de 34 cargos de falsificación de registros comerciales con la intención de ocultar otro delito.
La condena del expresidente le convierte en el primer presidente de Estados Unidos condenado por un delito.
De no prosperar su apelación, podría enfrentarse a penas de cárcel, libertad condicional o multas.
En última instancia, corresponderá al presidente del tribunal, el juez Juan Merchán, decidir la sentencia adecuada. El fiscal del distrito de Manhattan, Alvin Bragg, no ha indicado si los fiscales solicitarán penas de prisión.
El juez ha fijado la audiencia de sentencia para el 11 de julio a las 10 a.m. Esto es cuatro días antes de la Convención Nacional Republicana donde el presidente Trump será designado formalmente como candidato presidencial del GOP.
Como delincuente convicto, el presidente Trump no tiene prohibido presentarse a la Casa Blanca.
Esto es lo que debe saber:
Delitos
El juicio de seis semanas giró en torno a los pagos de USD 130,000 que el exabogado del presidente Trump, Michael Cohen, pagó a la actriz de cine para adultos Stormy Daniels, cuyo nombre real es Stephanie Clifford, antes de las elecciones presidenciales de 2016.
El fiscal del distrito de Manhattan, Alvin Bragg, afirmó que el Sr. Cohen realizó los pagos en nombre del presidente Trump para comprar el silencio de la Sra. Clifford sobre una supuesta aventura que el expresidente niega que haya tenido lugar. El fiscal del distrito acusó además al presidente Trump de etiquetar erróneamente sus reembolsos al Sr. Cohen por esos pagos para ocultar otro delito, lo que constituye falsificación de registros comerciales a nivel de delito grave.
Los fiscales alegaron que el delito secundario es una ley electoral de Nueva York que criminaliza la conspiración «para promover o impedir la elección de cualquier persona a un cargo público por medios ilegales».
Los medios ilícitos identificados por los fiscales eran violaciones de la Ley Federal de Campañas Electorales, la falsificación de otros registros comerciales o violaciones de las leyes fiscales. El juez Merchan dictaminó que el jurado no tenía que ponerse de acuerdo por unanimidad sobre cuáles eran los «medios ilícitos».
A lo largo del juicio, el Presidente Trump mantuvo su declaración de inocencia sobre cualquier delito.
¿Qué sigue?
Los delitos por los que fue condenado el presidente Trump son delitos graves de clase E, el nivel más bajo según la ley de Nueva York. Cada cargo conlleva una pena máxima de cuatro años de prisión, pero la ley estatal limita la pena máxima total a 20 años.
Es probable que el presidente Trump apele inmediatamente su condena, y tiene 30 días para hacerlo. Pero si ese esfuerzo fracasa, su destino estará en manos de un juez al que ha criticado verbalmente como parcial y «corrupto».
Durante el juicio, el expresidente solicitó en dos ocasiones la recusación del juez Merchan por percibir conflictos de intereses. Uno de esos supuestos conflictos era el hecho de que la hija del juez, Loren Merchan, dirige una empresa de consultoría política que cuenta con la campaña Biden-Harris como cliente.
El juez Merchan también impuso una orden de silencio al presidente Trump, impidiéndole hacer comentarios sobre el personal del tribunal, los fiscales, los posibles testigos, los miembros del jurado y los miembros de la propia familia del juez. Durante el juicio, el presidente Trump fue multado con 9.000 dólares por violar la orden de silencio.
Muchos expertos legales no esperan que el presidente Trump se enfrente a penas de cárcel. El fiscal Bragg después del veredicto el 30 de mayo no respondió a preguntas acerca de si los fiscales estaban buscando una pena de prisión.
Además de la prisión, la libertad condicional o el confinamiento domiciliario también son opciones.
La decisión de la sentencia quedará a discreción del juez Merchan, que tendrá en cuenta los antecedentes penales del presidente Trump -no tiene antecedentes- y otros factores, como su historia personal y los delitos en sí.
También es posible que el juez le permita a Trump evitar cumplir cualquier castigo hasta después de agotar sus apelaciones.
Calificando el juicio como una «vergüenza», el expresidente no pareció inmutarse por el veredicto mientras se dirigía a los periodistas fuera de la sala del tribunal.
«El verdadero veredicto será el 5 de noviembre, por el pueblo», dijo, y añadió: «Seguiremos luchando, lucharemos hasta el final y ganaremos».
¿Todavía puede Trump presentarse a la presidencia?
Sí. Incluso como delincuente convicto, el presidente Trump puede continuar su campaña para volver a la Casa Blanca. No hay nada en la Constitución que prohíba a un convicto postularse o servir en la oficina más alta de Estados Unidos.
Apenas cuatro días después de la audiencia de sentencia programada, el Comité Nacional Republicano está listo para nominar al presidente Trump como candidato presidencial del partido durante una convención que comienza el 15 de julio.
La única forma de que alguien no pueda presentarse a la presidencia -además de no haber nacido en Estados Unidos o no ser hijo de un ciudadano estadounidense, tener menos de 35 años y no haber residido 14 años en Estados Unidos- es que el Senado vote a favor de impedir que esa persona se presente a futuras elecciones. Pero esa votación, que sólo requiere mayoría simple, no puede producirse a menos que la persona sea condenada en un juicio político, lo que requiere una mayoría de dos tercios.
Además de su condena en Nueva York, el presidente Trump también sigue envuelto en dos casos federales presentados por el abogado especial Jack Smith y un caso de elecciones de 2020 en Georgia presentado por la fiscal de distrito del condado de Fulton, Fani Willis.
La polémica relación entre ambos podría llevar a una sentencia más dura para el 45º presidente.
Sin embargo, el juez también podría optar por una sentencia más leve que no implique penas de cárcel. La decisión quedará a su discreción.
Sus crecientes problemas legales han supuesto un obstáculo para su candidatura presidencial. Con el primer debate presidencial a la vuelta de la esquina, el 27 de junio, el presunto candidato del Partido Republicano preferiría, sin duda, estar haciendo campaña en lugar de luchar por su libertad.
¿Puede Trump ser presidente si está en la cárcel?
Incluso si el presidente Trump es condenado a prisión antes de las elecciones, todavía puede servir como comandante en jefe en caso de ser elegido. Todavía podría ordenar acciones militares, firmar proyectos de ley, conceder clemencia en casos federales, firmar proclamaciones y cumplir con todas las responsabilidades del presidente.
Cómo sería la configuración de la oficina presidencial en la cárcel o prisión es un asunto aparte. Pero seguiría contando con la protección del Servicio Secreto como cualquier presidente. Incluso como ex presidente, tiene protección del Servicio Secreto a menos que la rechace, lo que, dadas las amenazas contra él, es muy poco probable.
¿Puede Trump perdonarse a sí mismo?
Si el presidente Trump ganara en noviembre, seguiría sin poder indultarse a sí mismo, ya que el presidente sólo puede conceder clemencia en relación con casos federales. Aunque podría indultarse a sí mismo si es condenado en sus dos casos federales, el juicio en Nueva York era un caso estatal. Allí, el único que puede indultarle es el gobernador del Empire State.
Dado que la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, es una demócrata crítica con el ex presidente, parece poco probable que lo indulte.
Con información de Associated Press
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