El presidente Donald Trump firmó el viernes un proyecto de ley de estímulo de USD 2.2 billones destinado a impulsar la lucha contra la pandemia del virus del PCCh y sostener la economía afectada mientras la nación toma medidas drásticas para detener la propagación de la enfermedad.
Antes de firmar el proyecto de ley, Trump calificó el paquete de estímulo como «histórico». La inusitada medida es el paquete de estímulo más grande en la historia moderna de la nación.
«Esto brindará el alivio que se necesita con urgencia a las familias, los trabajadores y las empresas de nuestra nación, y de eso se trata», dijo Trump.
El presidente agradeció a los republicanos y demócratas por «unirse, dejar de lado sus diferencias y poner a Estados Unidos primero».
El paquete de estímulo incluye pagos directos de USD 1200 a la mayoría de los estadounidenses y beneficios por desempleo para millones de personas que han perdido sus trabajos. Las empresas de todos los tamaños obtendrán préstamos, subvenciones y exenciones fiscales. La medida incluye miles de millones de estados y ciudades, así como el sistema de salud.
La Cámara de Representantes aprobó el proyecto de ley en una votación por voz horas antes, a pesar de las preocupaciones expresadas por los demócratas de extrema izquierda y algunos republicanos. El Senado aprobó la medida en una votación de 96-0 dos días antes.
Los legisladores de ambos partidos apoyaron la medida a pesar de oponerse a algunas de sus disposiciones. Horas antes de firmar la medida, Trump dijo que era «un 90 por ciento grandioso», pero que debían hacerse algunas concesiones para que los demócratas se unieran.
«Voy a tener que votar por algo que tiene cosas que me rompen el corazón», dijo el representante David Schweikert (R-Ariz.).
Aunque algunos discursos en el piso de la Cámara se centraron en retórica y ataques partidistas, la mayoría de los legisladores pasaron por alto las diferencias ideológicas y se centraron en la urgencia de la crisis.
«No tenemos tiempo para vacilar», dijo el representante Gerald Connolly (D-Va.) «No tenemos tiempo para entablar luchas ideológicas o mezquinas partidistas. Nuestro país nos necesita como uno solo».
Estados Unidos tenía más de 90.000 casos confirmados de COVID-19 mientras Trump se preparaba para firmar el proyecto de ley. El brote del virus del PCCh ha matado a 1475 personas en los Estados Unidos hasta el 27 de marzo.
The Epoch Times se refiere al nuevo coronavirus, que causa COVID-19, como el virus del PCCh porque el encubrimiento y la mala gestión del Partido Comunista Chino permitieron que el virus se extendiera por toda China antes de que se transmitiera a todo el mundo.
El paquete de estímulo incluye USD 500.000 millones en préstamos a las industrias, USD 100.000 millones para hospitales, USD 58.000 millones en ayuda a aerolíneas, USD 150.000 millones para estados y gobiernos locales, y USD 45.000 millones para ayuda en caso de desastres.
El Departamento de Defensa recibirá USD 10.500 millones, incluidos USD 1500 millones para la guardia nacional. El Pentágono ha estado desplegando recursos para ayudar a los estados a manejar el aumento de pacientes con COVID-19.
Los estadounidenses que cumplen con un criterio de ingresos recibirán USD 1200 cada uno. Las parejas casadas recibirán USD 2400 y USD 500 por niño.
Algunos republicanos expresaron su preocupación por la financiación de grupos e instituciones aparentemente externos, incluidos USD 75 millones para la Fundación Nacional de las Artes y las Humanidades, USD 75 millones para la Fundación Nacional para las Humanidades y USD 25 millones para el Centro JF Kennedy para las Artes Escénicas.
El paquete también asigna USD 11.000 millones para tres grupos internacionales de desarrollo: el Fondo Africano de Desarrollo, el Banco Africano de Desarrollo y la Asociación Internacional de Desarrollo. Si bien el dinero para las instituciones nacionales está vinculado a responder al brote de COVID-19, los fondos para los grupos internacionales no incluyen dicha disposición.
El período previo a la votación contuvo un elemento de drama porque el conservador libertario Thomas Massie (R-Ky.) anunció planes para buscar una votación. Los líderes de ambos partidos se unieron para evitar eso porque habría obligado a los legisladores a regresar al Capitolio o habría dañado sus registros de votación si se hubieran quedado en casa. En cambio, se aseguraron de que suficientes legisladores asistieran a la sesión del viernes para bloquear el movimiento de Massie bajo las reglas, y los legisladores dieron el paso sin precedentes de sentarse en las galerías de visitantes para establecer el quórum necesario.
Al igual que el Senado, la Cámara aplazó el receso por una semana, pero volverá más tarde en la primavera para considerar una nueva legislación.
El proyecto de ley también busca fortalecer la red de seguridad para los pobres y las personas sin hogar. Las escuelas y los estudiantes recibirán alivio, y los pagos de préstamos para pequeñas empresas serán diferidos. Los desalojos de viviendas públicas se pondrán en pausa.
Los republicanos presionaron exitosamente por un crédito tributario por retención de empleados diseñado para ayudar a las empresas a mantener a los trabajadores en nómina. Las empresas también podrán diferir el pago del impuesto sobre la nómina del Seguro Social del 6.2 por ciento. Se restableció una enorme exención de impuestos por los costos de intereses y las pérdidas operativas limitadas por la revisión fiscal de 2017 a un costo de USD 200.000 millones, en una gran ayuda para el sector inmobiliario.
La mayoría de las personas que contraen el virus del PCCh tienen síntomas leves o moderados, como fiebre y tos que desaparecen en dos o tres semanas. Para algunos, especialmente los adultos mayores y las personas con problemas de salud existentes, puede causar enfermedades más graves, como neumonía o muerte.
El Associated Press contribuyó a este informe.
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