Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) de Estados Unidos levantaron el 17 de marzo todas las restricciones a los servicios de Telesalud para los ciudadanos que están cubiertos por Medicare, con el objeto de hacer frente a la amenaza de la pandemia de coronavirus de Wuhan.
El presidente Donald Trump anunció el levantamiento de las limitaciones durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca, calificando la medida como un «avance histórico».
«Esto tampoco se ha hecho antes», dijo el presidente.
Anteriormente Medicare solo cubría servicios de Telesalud para los que vivían en zonas rurales y en consultas médicas breves para los pacientes establecidos. Con la eliminación de las restricciones, los 62 millones de beneficiarios de Medicare pueden llamar a la oficina de un médico y solicitar que sus citas se realicen de forma remota a través de un software como Skype y WhatsApp.
Los beneficiarios de Medicare tienen 65 años o más, lo que hace que el grupo esté entre los más vulnerables al coronavirus.
«Esto es parte de nuestro mayor esfuerzo en torno a la mitigación. Como estamos animando a los estadounidenses a quedarse en casa siempre que sea posible, no queremos que nuestras políticas de Medicare se interpongan en el camino», dijo el administrador de CMS Seema Verma.
Como resultado, una persona de la población vulnerable que necesite un chequeo de rutina no tendrá que aventurarse fuera de su casa y podrá evitar una exposición innecesaria al virus». Mientras tanto, los beneficiarios de Medicare de edad avanzada que experimenten síntomas gripales leves pueden evitar tener que sentarse en las salas de espera con otros pacientes vulnerables y ver a un médico desde la comodidad de sus hogares.
Verma dijo que la agencia hizo el cambio de acuerdo con un proyecto de ley de apropiación reciente y la declaración de emergencia emitida por Trump.
«Esta acción es parte de nuestro esfuerzo más amplio para asegurarnos de que los requisitos, normas y regulaciones del gobierno no se interpongan en el camino de la atención al paciente durante una emergencia», dijo Verma.
«Los beneficiarios de Medicare en todo el país, sin importar dónde vivan, podrán ahora recibir una amplia gama de servicios a través de la Telesalud sin tener que salir de casa», añadió.
Los servicios de Telesalud que están cubiertos no se limitan a los pacientes en casa. Los médicos pueden realizar una cita de Telesalud para las personas en los hogares de ancianos y en los departamentos de pacientes externos de los hospitales, según Verma.
Trump señaló que el gobierno federal también ha levantado las restricciones a Telesalud en los estados, que ahora también pueden cubrir dichos servicios.
El gobierno también ha suspendido temporalmente las sanciones por violar las regulaciones de privacidad para que los médicos puedan conectarse con los pacientes usando sus propios teléfonos.
El levantamiento de las restricciones de Telesalud de Medicare es parte del esfuerzo más amplio de la administración Trump para combatir la pandemia de coronavirus. El 16 de marzo, la administración emitió directrices estrictas para que los estadounidenses las sigan durante los próximos 15 días, incluyendo solicitudes para limitar los viajes y las reuniones sociales.
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